新型コロナウイルス感染症（COVID-19）により、最大1億人が極度の貧困に陥る可能性がある。
低所得世帯は、経済的打撃の影響を不均衡に大きく受ける可能性がある。
IMFは、教育から金融技術に至るまで、政策立案者が経済的に最も脆弱な層を守るために取り組むべき3つの優先課題を示している。
COVID-19の危機は、もともと最も脆弱な立場にある人々に最も大きな痛みをもたらしている。この惨事により所得格差が大幅に拡大する可能性がある。また、教育水準の向上から貧困削減に至るまで、これまでの開発の成果が危うくなるおそれもある。新たな 推計 によれば、世界全体で最大1億人が極度の貧困に陥る可能性があり、過去3年間に貧困削減で得られた成果がすべて帳消しになるおそれがある。
政策立案者は、社会のあらゆる層が恩恵を受けるような、より包括的な回復を促進するために、あらゆる手段を尽くさなければならない。
だからこそ、政策立案者は、社会のあらゆる層が恩恵を受けるような、より包括的な回復を促進するために、あらゆる手段を尽くさなければならないのである。
当機関の新たな 研究は、G20向けに世界銀行と共同で作成されたもので、出自にかかわらず、人々が機会にアクセスできるようにする方法に焦点を当てています。機会へのより公平なアクセスは、より力強く持続可能な成長および貧困層の所得の増加と関連しています。しかし、すべての人の潜在能力を最大限に引き出すことは容易ではありません。
現実には、低所得世帯はウイルスによる健康リスクがより高い。彼らは過去最高水準の失業の影響を最も強く受け、遠隔学習の恩恵も受けにくい。また、学校給食の中断により、子どもの栄養状態も損なわれるおそれがある。国連の推計によると、世界中で5億人以上の子どもたちが、コロナ禍によるロックダウンの結果、教育を受ける機会を失った。パンデミック後も教室に戻れない子どもが多く、少女は少年よりも中退する可能性が高い。
こうした格差は実に衝撃的ではあるが、予想外というわけではない。経験と、IMFによる最近の分析により、大規模な感染症は既存の所得格差を悪化させることが多いことがわかっている。
他に類を見ない政策対応
明るい材料としては、世界各国政府が異例の政策措置を講じ、命を守り生計を支えてきたことである。これには、貧困層を保護するための追加的な取り組みも含まれ、多くの国が食料支援や対象を絞った現金給付を強化している。世界全体では、これまでの財政措置の規模は約10兆ドルに上る。
しかし、危機の深刻さを考えると、さらなる大幅な取り組みが不可欠である。これには、雇用喪失や格差拡大を含め、経済に長期的な傷跡を残すことを避けるために必要な措置を講じることが含まれる。格差の恒常的な拡大を防ぐためには、機会へのアクセスを拡大することがこれまで以上に重要であることは明らかだ。
こうした点を踏まえ、3つの優先課題を挙げたい。
1. 財政刺激策を賢く活用する
回復局面では、成長と雇用を押し上げるために、相当規模の財政刺激策を投入する必要がある。世界金融危機の経験から、危機前のトレンドと比べて生産の落ち込みが大きかった国ほど、格差がより大きく拡大する傾向があった。
しかし、成長への回復を確保するだけでは十分ではない。金融危機後に銀行システムをより強靭なものにした改革と投資を思い起こそう。回復局面においても、最も脆弱な層の経済的見通しを大きく改善するために、同様に大規模な改革と投資が必要になるだろう。
したがって、人々に恩恵をもたらす財政刺激策が必要である。これは、最も脆弱な層を守り、将来の感染症のリスクを最小限に抑えるため、医療への公共投資を拡大することを意味する。また、社会的セーフティネットを強化し、質の高い教育、安全な水、衛生へのアクセスを拡大し、気候変動に対応したインフラに投資することも意味する。一部の国では、質の高い育児サービスへのアクセスを拡大することもでき、それが女性の労働市場参加と長期的な成長を押し上げる可能性がある。
これらの取り組みは、持続可能な開発目標の達成に不可欠である。しかし、これほど多くの国が公的債務の増大に直面している今、支出を大幅に拡大することはどうすれば可能なのか。新興市場の公的債務は、50年間で見られなかった水準にまで上昇している。
IMFと世界銀行は、危機に十分対応するための財源が不足している国々に対する迅速な措置として、債務返済の猶予を提唱してきた。G20は、最貧国を対象に、2020年5月1日から2020年末まで公的二国間融資の返済を猶予することで合意し、これに対応した。
中期的には、支出の効率を高め、公的収入をより多く動員する余地がある。また、税制改革の余地もある。例えば、一部の先進国および新興国は、最高個人所得税率を引き上げることができ、その際に成長が鈍化することはない。各国は、法人税制が、危機の「勝ち組」が得た異例の利益のうち、おそらくデジタル事業によるものを含め、適切な部分を確実に捉えられるようにできる。また、国内外で、違法な資金の流れに対抗し、税の抜け穴を塞ぐための協調的な取り組みが求められる。
2. 教育を通じて次世代に力を与える
ウイルスに関連した教育の混乱により、何百万人もの子どもたちが「学習貧困」に陥るおそれにさらされている。学習貧困とは、10歳までに簡単な文章を読んで理解できない状態を指す。質の高い学校教育へのアクセスが乏しいことが背景にあり、学習貧困はすでに、特に新興市場や低所得国で高すぎる水準にある。
また、危機が所得と教育の格差に与える長期的な影響についても懸念している。当機関の研究では、教育と格差の関連を分析した。一国のジニ係数が10ポイント上昇すること（世界金融危機の頃に一部の経済で見られた上昇である）は、教育水準の大幅な低下、具体的には約半年分の低下と関連している。これは生涯所得を減少させ、所得と機会の格差を世代を超えて持続させる可能性がある。
言い換えれば、私たちの未来を守ることは、子どもたちを守ることを意味する。だからこそ、教育へのより多くの投資が必要である。単に学校や遠隔学習の能力に支出を増やすことにとどまらず、教育の質や生涯学習・リスキリングへのアクセスの向上も必要だ。
こうした取り組みは、成長、生産性、生活水準の面で大きな見返りをもたらしうる。ブラジルのような経済を反映したモデルに基づくシミュレーションによると、OECD平均と比べた教育水準の格差を4分の1縮小すれば、経済生産を14%超押し上げられることが示されている。
3. 金融技術の力を活用する
COVID-19は、アナログからデジタルへの大規模な移行を引き起こした。しかし、その恩恵を誰もが享受しているわけではなく、拡大するデジタル格差が、危機の遺産の一つとなる見込みである。
政策立案者には何ができるか。重要な優先課題は、低所得世帯や小規模事業者が金融商品にアクセスできるようにすることである。これにより、世帯は衝撃に直面しても消費を平準化でき、事業者は生産的な投資に踏み出せるようになる。政府が過去最高額の緊急現金給付を行っていることから、この「包摂の革命」は今や勢いを増している。例えば、パキスタンとペルーでは、新たな支援プログラムが人口の3分の1をカバーしている。
途上国では雇用の約70%がインフォーマルであるため、最も脆弱な層に届けることは困難な場合がある。しかし、ここにこそフィンテックの機会が豊富にある。銀行口座を持たない成人（11億人）の約3分の2が携帯電話を持ち、4分の1がインターネットを利用できる状況を考えてみてほしい。政府による定例的な現金支払いを口座振込に切り替えることで、銀行口座を持たない成人の数を世界全体で1億人削減できる可能性があり、さらに大きな機会は民間部門にも存在する。
もちろん、政府はフィンテックのリスクも管理する必要がある。競争を促進し、消費者保護を強化し、マネーロンダリングと闘うための改革が必要である。適切なバランスを見出すことは、格差の縮小と成長にとって極めて重要となる。
当機関の研究によると、金融や技術へのアクセスの拡大は、世代間の所得移動性の向上と関連している。また、推計しており、金融包摂の進んだ国と、それほど包摂的でない同等の国々との間には、長期的に2〜3パーセントポイントのGDP成長率の差がある。
これらすべての分野において、IMFは世界銀行やその他多くのパートナーと協力し、この危機の時期に各国を支援している。当機関は、実践的な技術支援、政策助言、融資プログラムを通じて脆弱な集団を支援することに深く取り組んでいる。また、社会的支出に関する課題、とりわけセーフティネット、保健、教育への重点を強めている。
今後に向けて、すべての政府はより包括的な回復に向けて準備を整える必要がある。これは、特に財政刺激策、教育、フィンテックに関して適切な措置を講じることを意味する。また、知見を共有し、他者から学び、より強い連帯意識を育むことも意味する。
この危機から一つの教訓を得るなら、社会の強さはその最も弱い構成員の強さによって決まるということである。これを、より強靭なポストパンデミック世界に向けた羅針盤とすべきである。
