子宮頸がんの予防において大きな進展が見られる一方、根絶目標の達成には、ワクチン接種、検診、早期発見、治療の取り組みを拡大する必要があります。
対象となる少女、女性、子宮頸部を有する人々におけるワクチン接種と検診の実施率は、依然として世界保健機関（WHO）の目標を大きく下回っており、地域によって接種率に大きなばらつきがあります。
ワクチン接種、検診、治療への資金が増加しているにもかかわらず、プログラムは依然として資金不足であり、国家検診プログラムを導入している国はごくわずかです。
子宮頸がんの根絶は、決意、投資、そして協調的な取り組みがあれば、私たちの手の届くところにあります。
子宮頸がんは、早期に発見され効果的に管理されれば、その多くが予防可能であり治療可能です。ハイリスク型ヒトパピローマウイルス（HPV）の持続感染が原因であり、HPVワクチン接種、定期的な検診、前がん病変の治療、浸潤がんの効果的な管理に迅速にアクセスできれば、根絶できるがんの一つです。
世界保健機関（WHO）の子宮頸がん根絶戦略は、2030年までに90:70:90という野心的な目標を達成するための包括的アプローチを示しています。この戦略には、HPVワクチン接種率を90%に引き上げること、生涯に2回の子宮頸がん検診を70%に引き上げること、そして浸潤前病変および浸潤がんの治療率を90%に引き上げることが含まれます。
HPVワクチン接種の拡大には多大な投資が向けられてきましたが、WHOの目標を達成できるのは、適時の検診、早期発見、効果的な治療を伴う包括的アプローチのみです。
子宮頸がん根絶に向けた世界的な取り組み
2024年3月、世界の関係者がコロンビアのカルタヘナで開催された第1回グローバル子宮頸がん根絶フォーラムに集まりました。この画期的な会合では、子宮頸がん根絶に向けた国際的な取り組みが再確認され、主にワクチン接種の適用範囲拡大を目的として、約6億ドルの資金拠出が発表されました。
しかしながら、ある分析により、少女のみを対象としたワクチン接種と生涯2回の検診を組み合わせれば、78の低・中所得国すべてで根絶が可能であることが明らかになりました。さらに、死亡率を3分の1以上削減でき、30万人の死亡を防ぐことができるとされています
さらに、世界全体で対象となる少女のうち約27%だけがHPVワクチンの初回接種を受けており、接種率は中央アジア・南アジアの1%からオーストラリアとニュージーランドの85%まで格差は明らかで、の高所得国が国の予防接種スケジュールにHPVワクチンを導入しているのに対し、低所得国ではその割合は25%未満です。
世界全体の子宮頸がん検診の現状も懸念されるものであり、少なくとも1回検診を受けた女性は、世界全体で36%の女性にとどまり、国内および国家間で大きな格差があります。子宮頸がんのリスクは年齢とともに高まり、特に高精度の検査へのアクセスがない場合にはその傾向が顕著です。
低・中所得国では、女性の5%未満しか子宮頸がんの検診を受けたことがなく、根絶目標の達成を著しく阻害しています。最近の米国の研究では、子宮頸がん検診により生存年数の58%以上が守られ、早期に診断された場合の5年生存率は推定91%であり、子宮頸がんの負担軽減において大きな経済効果があることが強調されています。
子宮頸がん検診の受診率を高めるには、単に検診の参加者を増やすだけでは不十分であり、インフラの整備、人材の能力強化、検査体制（検査室サービスを含む）の強化を含む体系的なアプローチが必要です。
さらに、啓発活動、子宮頸がんに関する誤解の解消、検診の需要を妨げる文化的・伝統的な信念への対応も、成功する戦略には欠かせません。
国家検診プログラムの重要な役割
毎年、低・中所得国の女性が世界の子宮頸がん死亡者の90%を占めています。高所得国においても、特に脆弱で支援の行き届いていない人々の間で格差が続いています。子宮頸がん検診は根絶に向けた中核的な戦略であり、対象となる女性の70%が生涯に2回、35歳と45歳の時点で検診を受けることを目標としています。
しかしながら、国家的な子宮頸がん検診プログラムがなければ、ほとんどの国はこの目標の達成に苦慮するでしょう。サブサハラ・アフリカでは、平均検診率はわずか4%にとどまり、ほとんどの検診が精度の低い検査を用いて実施されています。
アフリカ地域で体系的な国家子宮頸がん検診プログラムを有している国は20%に過ぎず、残りの国は機会的検診に依存しています。さらに、国家検診プログラムにおいて高精度のHPV DNA検査を導入している国はわずか2か国です。
ラテンアメリカおよびアジアでも同様の課題があり、検診率は依然として低く、ラテンアメリカ・カリブ地域では29%、アジア全体の平均は9%です。
子宮頸がん根絶戦略により、次の1世紀以内に子宮頸がんによる死亡から6,200万人以上の少女と女性の命を救い、7,400万件の症例を予防できる可能性があります。ただし、これは90-70-90の介入を効果的に実施した場合にのみ達成可能です。
世界各地でワクチン接種率に格差があるため、ワクチンを接種した若年層が検診の対象年齢に達するまで、その効果を十分に得ることはできません。すでに国家検診プログラムが導入されている地域では、子宮頸がんの負担軽減に大きく貢献しており、発症率を最大80%低下させることに寄与しています。
バランスの取れた投資の必要性
HPVワクチン接種と、検診や治療などの他の目標との間には資金配分と関心の差があり、子宮頸がん根絶に向けた公平な優先順位付けと包括的アプローチの必要性が浮き彫りになっています。
確立された子宮頸がん検診プログラムを持つ高所得国では、罹患率と死亡率が大幅に低下しており、質の高い検診、適時の治療、フォローアップ医療が子宮頸がんの症例削減に有効であることが示されています。
これらの予防ツールが利用可能であるにもかかわらず、最も疾病の影響を受けている国々では、検診プログラムの受診率が依然として不十分です。その結果、多くの女性が依然として子宮頸がんと診断されており、早期発見の機会を逃しています。
影響は甚大です。1時間ごとに120人の子どもが、がんで母親を失っており、年間では100万人の子どもに上ります。
これらの母親を亡くした子どものほぼ半数は、乳がんと子宮頸がんによる死亡が原因であり、世界中でより強固な検診と治療の取り組みが急務であることを示しています。
これらの厳しい現実を踏まえると、子宮頸がんの根絶は、資源が公平に配分され、検診と治療がワクチン接種の取り組みと同等の投資と関心を受けることによってのみ達成可能です。画一的なアプローチは存在せず、バランスの取れた包括的な戦略によってのみ、子宮頸がん根絶に向けて真に前進できるという点に留意することが重要です。
