ご存じですか。小児がんの約90％は治癒可能です。米国では、約1,200人の死亡が見込まれ、小児がんの新規患者約10,000人のうち、年間でこの人数が死亡すると予測されています。しかし、低所得国では、生存率がわずか5％にとどまることもあります。
多くの新興市場やフロンティア市場の政府は、公衆衛生上の課題への対応に数百万ドルを投じてきました。「すべての人に健康と福祉を」は、国連の世界的な課題における3番目の持続可能な開発目標です。政府、非営利団体、民間企業が連携した結果、近年、乳幼児死亡率の低下、母体の健康改善、HIV/AIDSの減少が実現しました。国連によると、予防可能な子どもの死亡は1990年以降、世界全体で50％以上減少し、妊産婦死亡率は45％低下しました。2000年から2013年にかけて、新たなHIV/AIDS感染は30％減少し、マラリアによる死亡からは620万人以上の命が救われました。驚くべき数字ですが、感染症は世界で最も大きな死因ではありません。
非感染性疾患の増加
新興市場やフロンティア市場におけるマクロトレンドにより、非感染性疾患（NCDs）の罹患率と死亡率が上昇しています。感染症との闘いが進展したことに加え、農村部で医療を受けやすくなったこともあり、人々はより長く生きるようになりました。都市部への人口集中や、農業中心の暮らしから都市型の生活への移行に伴い、座りがちな生活様式が広がっています。食生活も肉の比重が高まり、西洋化しています。こうした要因のすべてが、NCDsの罹患率と死亡率の上昇につながっています。
心疾患、がん、慢性呼吸器疾患、糖尿病などのNCDsは、年間の全死亡の63％を占めます。先進国では主要な死因の一つであり、開発途上国でもその影響が表れ始めています。
しかし、感染症とは異なり、NCDsは慢性疾患であることが多く、一度の治療で解決するものではありません。こうした疾患の治療は、これまで非営利の援助モデルになじみにくいものでした。非営利の援助では、投じた資金に結びつく具体的な成果が重視されるためです。むしろ、長期的な持続可能性と事業モデルの実現可能性を証明する必要がある民間セクターの解決策が、対策に適しています。
プライベートエクイティの役割
民間セクターの事業者は、数十年にわたりこれらの市場の医療制度に投資してきました。主な担い手には、開発金融機関（国際金融公社、コモンウェルス開発公社、アフリカ開発銀行など）、民間投資家（コロンビア・パシフィック・マネジメントやタタ・トラストなど）、プライベートエクイティ（アブラージ・グループ、アルタ・センパー、アフリカ医療投資基金、リープフロッグ・インベストメンツなど）があります。
新興市場の医療分野に特化したプライベートエクイティファンドの多くは、インフラ（病院、検査機関、診療所、薬局）、技術、医薬品への投資機会に注目しています。民間投資家は、戦略面や業務面で価値を提供して競争力を高めることで、事業拡大の可能性を持つ革新的なヘルスケア企業を支援できます。
インフラ分野では、施設の整備に多額の設備投資が必要なため、民間投資家はNCDsの診断と治療にますます注目しています。政府には資金面の制約があり、非営利セクターは感染症への支援を優先するため、競争は限られています。疾患が慢性であることから、患者は継続的に治療を受けることが多くなります。限られた競争と繰り返し発生する治療需要が、投資に適した基盤となります。
これを補うように、革新的なソリューションを提供するテクノロジー・プラットフォームも拡大し始めています。プライベートエクイティの支援を受ける施設でよく活用される遠隔医療は、さまざまな診断モデルに加え、資源の乏しい環境のニーズに合わせた専門知識や教育を提供します。医療データのデジタル化は、病院情報システムのコスト効率を高め、病院運営を改善し、医療提供者の収益性を向上させるソリューションをもたらします。スマートフォンに接続したコルポスコープは、子宮頸がんのスクリーニングに利用できるようになりました。より低価格なDNAシーケンシングにより、がんを迅速に診断できます。また、患者の医療費を募るクラウドファンディング・プラットフォームは、資源の乏しい環境に合わせて技術の進歩を活用しています。
最近では、アブラージ・グループによる10億ドルのグローバル・ヘルス・ファンドが、世界の保健医療ニーズに民間セクターが取り組む革新的な機会と見なされました。同ファンドは、NCDsのうち心疾患、呼吸器疾患、腫瘍、糖尿病の4分野を優先しました。しかし、アブラージ・グループとそのグローバル・ヘルス・ファンドは、ガバナンス上の不備により破綻しました。この失敗は投資戦略の破綻ではなく、ファンド運営者の会計処理とガバナンス慣行に起因するものでした。この大きく報じられた失敗が示すのは、投資先のガバナンス基準を慎重に評価し、立派な社会的使命に目を曇らされないことの必要性です。
世界の保健医療課題は絶えず変化しており、世界最大の死因が感染症からNCDsへ移っていることもその一例です。プライベートエクイティ投資家は、これまでも新興市場の医療関連企業や施設に長年投資してきており、今後も投資を続けるでしょう。投じられた資金によって救われる命の数は、感染症治療の場合ほど称賛される数字にはならないかもしれませんが、より多くの人々が長生きする機会を得ることになります。しかし、致死性が高く慢性化する疾患が増えるなか、新興市場やフロンティア市場で持続可能な医療モデルを適切に構築するには、企業、政府、市民社会、学術界のリーダーが協力する必要があります。
