アフリカの医療は、人口の急速な増加とともに急速に変化しています。
患者団体は政策立案者にとって貴重な存在です。コミュニティとそこが直面する課題を最もよく理解しているからです。
2050年までにアフリカの人口が25億人に増加するにつれ、患者団体はすべてのアフリカの人々にとって不可欠な存在となるでしょう。
アフリカの医療の状況は急速に変化しており。人口の増加と高齢者人口の増大が組み合わさり、アフリカの医療制度に大きな課題を突きつけています。しかし、厳しい環境の中で、患者団体は善なる力として存在感を高めつつあります。
2050年までにアフリカの人口は25億人に達し、2019年の12億人から増加します。人口増加に伴い、非感染性疾患も増えており、2030年までに死亡の約50%を占めると予測されています。結核やHIVなどの感染症も依然として根強く残っています。
多くのアフリカ諸国は、2030年までに次の開発目標を掲げています：ユニバーサル・ヘルス・カバレッジ（UHC）の達成です。一部の国はその目標に向けて前進していますが、達成は決して確実ではありません。アフリカは、世界のどの地域よりも一人当たりの医薬品支出が少なく、アフリカ人口の大多数にとって、その支出額は年間25ドル未満です。医療従事者も不足しています。
患者団体がコミュニティのためにしていること
同時に、患者団体（患者のニーズに対応するために設立された非営利団体）は、大陸全体で、感染症と非感染性疾患の双方に影響を受けるコミュニティを支援しています。多くの場合、医療制度が十分なケアや支援を提供できていない隙間を埋めるため、団体が前に出て役割を果たしています。
患者団体の強みは、疾患を抱えて生活する人々のより広範なニーズに対応している点にあります。心理社会的支援、物流、経済的支援、職業訓練などです。こうしたニーズの中には厳密には医療とは言えないものもありますが、それでも医療による良好な結果の妨げとなります。これらに対応することで、患者団体は患者の生活を改善するだけでなく、課題と考えられる解決策について独自の知見も得ています。
IQVIAは6つの患者団体に話を聞きました — Tony May Foundation Sickle Cell Aid、C.O.P.E. Breast Cancer、Africa Sickle Cell Organization（ASCO）、Breast Health Foundation（BHF）、CHIVA Africa、およびTB Proof — 各団体が患者のニーズにどのように応えているか、コミュニティにとってどれほど重要な役割を果たしているか、そして医療制度がその専門知識からどのように恩恵を受けられるかを調べるためです。
これらの団体に共通するのは、何らかの形での教育、啓発、支援に重点を置き、治療へのアクセスを可能にしている点です。
患者団体が取るアプローチは、疾患の性質、コミュニティの差し迫ったニーズ、創設者の重点分野、そして活動する医療制度によって異なります。
治療法が確立され、手頃な価格である疾患については、治療へのアクセスを可能にすることに重点が置かれます。これには、教育と啓発を提供するためのリスクの高いコミュニティへのアウトリーチ、物流面の支援の提供、あるいは取りこぼされている患者のサブグループを体系的に特定することなどが含まれます。
TB Proofは、もともと職業性結核に感染した医療従事者によって設立された団体で、リスクの高い集団、特に若者へのアウトリーチに重点を置いています。ターゲットとなる層と関わり、メッセージを伝えるため、TikTokの動画や、サッカーの試合や音楽イベントといった対面での集まりなど、オーダーメイドの教材を活用しています。
CHIVA Africaは南アフリカを拠点とするHIVのチャリティ団体で、HIVに感染したリスクの高い子どもを特定し、その家族や介護者と協力して、南アフリカのAIDS流行対策プログラムの一環として抗レトロウイルス治療を確実に受けられるよう支援しています。
多くの人にとって治療費が手の届かない癌のような疾患では、早期診断が特に重要です。生存の可能性を大きく高めるからです。だからこそ、無料でスクリーニングを提供するナイジェリアのC.O.P.E.にとって、教育、啓発、診断が鍵となっています。
Breast Health Foundationは、その一環として、移動式の乳がん教育ユニットを運営し、治療を受けている女性に心理社会的支援を提供しています。教育の取り組みは医療従事者にも及び、地域の診療所の看護師が乳がんの初期兆候を認識し、紹介を手配できるようになっています。
コミュニティのために声を上げる
疾患を抱える人々とその周囲の人々の差し迫ったニーズへの対応を主な活動とする枠を超えて、団体は多くの場合、自らの資源でできることの限界に直面するため、アドボカシー活動へと活動範囲を広げていきます。影響力を持つ人々に対し、患者のニーズの根本原因に対処するよう働きかけ始めるのです。
IQVIAが話を聞いたすべての団体は、政策変更、政策実施、場合によっては政策策定そのものを働きかけるため、さまざまなレベルの政府との連絡経路を確立することに、何らかの形で取り組んできました。African Sickle Cell Organisationのように、当初はアドボカシー団体として設立され、その後支援活動へと移行した団体もあります。
African Sickle Cell Organisationは、この疾患に苦しむ人々の写真や体験談を集めることで、ケニアにおける鎌状赤血球症の実態を記録することを目指しています。この取り組みは効果を上げ、ケニア政府が鎌状赤血球症のスクリーニングと治療に関する政策を採択するきっかけとなりました。
患者団体が服薬アドヒアランスを改善する方法
医療治療や治療計画への服薬アドヒアランスの向上も、患者団体が効果を上げている分野のひとつです。服薬アドヒアランスの不足は多くの疾患領域で大きな問題であり、個々の患者の転帰を悪化させるだけでなく、医療資源の浪費を招き、将来的により複雑な治療ニーズにつながることも多くあります。したがって、服薬アドヒアランスの向上への投資は、すべての医療関係者の優先課題とされるべきです。
患者団体は、教育面、経済面、または物流面の障壁によるアドヒアランスの阻害要因を取り除くことができます。コミュニティが、自分たちの疾患がどのように影響しうるか、治療から何が期待できるか、そして治療を最後まで完了することがなぜ重要なのかを理解できるよう支援することができます。
物流面の支援には、患者が治療を受けに行くための手段の提供、経済的支援、あるいはC.O.P.E.が行っているように、治療期間中に患者が滞在する場所の提供などがあります。TB Proofは、治療を患者のもとへ届けるよう働きかけ、成果を上げました。患者が診療所に出向き、長い待ち時間に耐える代わりに、地域の看護師が薬を届けるようになったのです。
患者団体との協働は、財源が逼迫し、資源の乏しい医療制度にとって大きな違いを生み出すことができます。患者団体はアドボカシー活動を通じて働きかけを行っています。彼らはコミュニティが直面する障壁を深く理解しています。患者にとって最大の悩みを把握しています。政策立案者は、彼らから学ぶことができ、また学ぶべきです。
より厳しさを増しつつある医療環境において、患者団体は可能な限り最善のケアを提供するための道筋となります。
