世界人口の80%は、最先端の医療へのアクセスに課題を抱える低中所得国に暮らしています。
医療アクセスにおける世界的な格差は、COVID-19のパンデミックの間に浮き彫りになりました。
投資家には、価値を生み出しながら、世界的に健康公平性を高める力があります。
製薬業界は科学の最前線に立ち、世界中の人々を助けるために、最も困難な疾患の一部に対処する最先端の医薬品をもたらしてきました。
革新的な新薬が必要であることは言うまでもありませんが、現実には、人生を変えるこの革新的な医薬品にアクセスするのに今も苦労している人々がいます。低中所得国(LMIC)に暮らす何十億人もの人々は、市場に出ている最新の医薬品や治療法はおろか、基本的で不可欠な医療製品にさえアクセスできずにいます。
人と利益のバランスをとることは、製薬業界にとって常に課題でしたが、現在、企業は世界の健康公平性の実現に向けた責任を認識するよう、ますます大きな圧力にさらされています。同時に、投資プロセスにおいて環境・社会・ガバナンス(ESG)への配慮が高まる中、人々と地球に対して前向きな影響を与えることに注力しない企業は、市場での競争力を失うことになるでしょう。
ESGの台頭には、論争や複雑な問題が伴ってきましたし、ESGの枠組みは今なお完璧からはほど遠い状態にあります。しかし、財務指標を超えた価値の再調整が進む中で、持続可能なビジネスモデルの構築に向けた取り組みを製薬企業に示すことを期待する投資家が着実に増えています。
財務指標を超えた価値の再調整
10年以上にわたり、Access to Medicine Foundationは、投資家を巻き込み、医薬品へのアクセスに関する考慮事項を投資プロセスやスチュワードシップの実践に組み込むよう支援してきました。そして、投資家はこれに注目しています。
同財団は現在、医療分野で最大の投資家署名グループを取りまとめており、それを通じて、アクセスに関して企業に積極的に働きかけ、重要な問いを投げかけられるよう支援しています。医薬品へのアクセスが、ESGのチェックボックスを埋めるだけの取り組みにとどまらないためには、企業のリーダーシップが医薬品へのアクセス指標を全体的な事業戦略に組み込むことを主導しているかどうかを、投資家が理解することが不可欠です。
同社は、低中所得国における医薬品へのアクセス改善に向けた明確な目的、目標、ターゲットを掲げているか。
上級役員の報酬は、これらの目標と連動しているか。
同社は、自社の製品が届いた患者数を測定し、報告するための努力をしているか。
こうした問いを投げかけることで、投資家は企業に対し、低中所得国において医療製品の入手性、利用しやすさ、手頃な価格をさらに高めるための措置を講じるよう促すことができます。投資家が健康公平性における具体的な成果を生み出す力は、すでに示されています。特に、医薬品へのアクセスを単なるESGの付加要素ではなく、事業上の優先事項とするよう企業のリーダーシップに働きかける点において、その力は顕著です。
例えば2022年には、オランダの機関投資家であるAchmea Investment Management社が、医薬品へのアクセスに関連しない限り、製薬企業の報酬方針に関する提案(セイ・オン・ペイ提案)に反対票を投じると表明しました。報酬方針の提案への反対票を投じることを開始すると表明しました。同社はまた、65の機関投資家が支持する書簡を支援しました。これらの機関投資家の運用資産総額は合計3.5兆ドルに上り、この書簡では、ワクチンの公平な流通を確保することを目的として、役員報酬を連動させるよう製薬企業に求めています。
健康公平性の機会を捉える
COVID-19のパンデミック中における不公平なワクチン流通は目に余るものであり、どこに住んでいようと、必要なときに誰もが医薬品にアクセスできるようにするには、まだ道のりが長いことを世界に明確に示しました。製薬企業に株主決議を提出することで、企業責任に関する宗教間センター(ICCR)は、信仰や価値観を重視する投資家の連合体ですが、公正なアクセスを阻害する政策に投資家がどのように異議を唱えられるかも示してきました。
2022年12月、ICCRの会員や大手製薬会社9社の株主は、透明性を求めました。これは、特許保護戦略が医薬品へのアクセスに与える影響に関するものです。2023年には、ICCRはまた、COVID-19治療薬の特許利用、製薬業界のロビー活動、価格設定とアクセス戦略に関する11件の株主提案が、経営陣の反対にもかかわらず、製薬企業8社の2023年の委任状に含まれたことを報告しました。
投資家は、こうした行動を通じて製薬企業に説明責任を果たさせることができます。これにより、医薬品や治療法が最も必要としている人々に確実に届くようになるだけでなく、投資先企業の長期的な成功にもつながります。世界人口のほぼ80%が低中所得国に暮らしています。これらの国々の人々に医薬品や治療法を届けることは倫理的な責務であるだけでなく、これらの十分なサービスを受けられていない市場には、大きな成長の可能性があります。
製薬企業の事業運営において、アクセスを不可分に結びつけることで、投資家は、利益を人々より優先させることのない、長期的かつ持続可能な価値を生み出すことができます。実際、それは命を救うことにつながるのです。
