COVID-19は米国の労働力に大きな影響を与え、2020年2月から2021年2月にかけて雇用は850万人減少した。
雇用がパンデミック前の水準に戻るまでには3年以上かかる可能性があるが、2021年3月に見られた雇用増加が持続すれば、より速い回復も可能かもしれない。
本稿では、COVID-19による景気後退が労働力参加にどのような影響を与えているかについて、6つの重要な事実を検証する。
コロナウイルスの流行は2020年2月に始まり、米国の労働市場に衝撃を与え、失業率を過去最高水準に近いまで押し上げ、数百万人が労働市場から退出するという事態を引き起こした。1年後も、労働市場の完全な回復は遠いように見える。2021年2月の雇用は2020年2月と比べて850万人少なく、この減少分を取り戻すには、2018年から2019年とほぼ同じ月間ペースで雇用創出が進むと仮定しても、3年以上かかる可能性がある。ただし、今後数か月にわたって2021年3月に見られた雇用増加が持続すれば、より速い回復も可能である。2021年3月に見られた雇用増加が今後数か月間持続すれば、より速い回復も可能である。
経済全体に波及するにつれ、COVID-19の景気後退は一部のアメリカ人により大きな影響を与えた。失業率は女性の間で男性よりも急激に上昇し、これは大不況時の傾向とは逆の結果であった。若年層、学歴の低い人々、ヒスパニック系女性、移民もより大きな雇用喪失を経験した。配偶者のいない母親は他の親よりも就労率の低下幅が大きく、低賃金労働者は特に雇用の急激な減少に見舞われた。
以下は、COVID-19の景気後退が発生から1年後のアメリカの労働者の労働力参加と失業にどのような影響を与えているかを示す6つの事実である。
1. COVID-19景気後退の最初の1年間では、男性よりも女性の方が多く労働力から離脱した。2020年2月から2021年2月にかけて、女性は純増で240万人、男性は180万人が、就業も積極的な求職活動もしていない状態で労働力から離脱し、それぞれ3.1%と2.1%の減少となった。米国の労働者の構成では女性は半数未満であるにもかかわらず、景気後退の最初の1年間における労働力の減少の大半を女性が占めた。半数未満である。
別の角度から見ると、労働力に参加している（就業中または積極的に求職活動中の）16歳以上の女性と男性の割合は、パンデミック期間中に著しく低下している。女性の労働力参加率は、2021年2月時点で55.9%であり、1年前の57.9%と比べて低下している。男性の場合、この期間に69.0%から67.1%へと低下した。全体の労働者の労働力参加率の低下（63.3%から61.3%へ）は大不況時を上回っており、労働統計局のデータによると、第二次世界大戦後の時代において最大級の12か月間の低下幅の一つである。最大級の12か月間の低下幅の一つである。
1年前より低いものの、労働力参加率は近months に上昇している。女性の割合は2020年4月に54.4%まで低下し、男性の割合は同月に65.9%まで低下した。それ以降、女性の回復の方がやや急激であったようである。
COVID-19景気後退における労働力参加の変化は、男性がより深刻な影響を受けた大不況とは大きく対照的である。2007年12月から2009年12月にかけて、労働力から離脱した女性の数（84,000人）は、同様に離脱した男性の数（929,000人）と比べて少なかった。また、この大不況期間中、女性の労働力参加率は1ポイント低下したのに対し、男性は2ポイント低下した。
両者の景気後退の主な違いは、パンデミックによる雇用喪失が、レジャー・接客業や教育・医療サービスなど、女性が雇用の大半を占めるサービス部門に集中していることである。これに対し、通常の景気後退時の雇用喪失は、大不況を含め、製造業や建設業などの財生産部門を中心に生じており、これらの分野では男性が雇用の大きな割合を占めている。
2. ヒスパニック系およびアフリカ系アメリカ人女性が、女性の労働力参加率の低下の大部分を占めた。2020年2月から2021年2月にかけて労働力から離脱した純増240万人の女性には、ヒスパニック系女性58万2,000人とアフリカ系アメリカ人女性51万1,000人が含まれる。ヒスパニック系およびアフリカ系アメリカ人女性を合わせると、女性全体の減少の46%を占めているが、米国の女性労働力の3分の1未満を占めるにすぎない。
このことは労働力参加率の変化にも反映されている。2020年2月から2021年2月にかけて、ヒスパニック系女性とアフリカ系アメリカ人女性の割合の低下は、それぞれ3.6ポイントと3.4ポイントであった。アジア系女性は1.9ポイント、白人女性は1.3ポイントであった。
ヒスパニック系女性が労働力から離脱しやすかった理由の一つは、レジャー・接客業において、女性や男性の他の属性と比べてより高い存在感を持っていることである。この部門は、2020年2月から2021年2月にかけて、経済全体の中で他のどの部門よりも多くの雇用を失っている。パンデミックに起因する親への負担も、白人女性よりもヒスパニック系、アフリカ系アメリカ人、アジア系の女性に影響を与えた可能性がある。家に子どもがいる他の女性と比べると、ヒスパニック系およびアフリカ系アメリカ人女性は配偶者のいない親である可能性が高い。
白人、アフリカ系アメリカ人、ヒスパニック系、アジア系の男性の間で、労働力参加率の変化に大きな違いはみられない。白人およびアジア系の男性は、白人およびアジア系の女性と同程度の労働力参加率の低下、すなわち約2ポイント以下を経験した。しかし、アフリカ系アメリカ人およびヒスパニック系の男性の割合の低下は、それぞれ約1.5ポイントであり、アフリカ系アメリカ人およびヒスパニック系の女性の約3.5ポイントの低下より小さかったようである。
3. 労働力参加率の低下は、公式の失業率が職を失っているアメリカ人の割合を過小に示していることを示唆している。パンデミック中に労働力から離脱した労働者は、通常の慣行に従い、失業者として計上されていない。経済が回復するにつれ、これらの労働者の多くが労働市場に再参入し、現在失業者として計上され、求職中の人々の数に加わる可能性がある。こうした理由から、連邦準備制度理事会（FRB）のジェローム・パウエル議長は最近次のように示唆した。すなわち、労働市場の低迷をより正確に理解するためには、2020年2月以降に労働力から離脱した人々を失業者として計上すべきである、という見解である。
労働力からの離脱を考慮して失業率を調整し、またパンデミック中に政府の調査に影響を与えた測定上の課題について補正すると、2021年2月の米国の失業率は、公式に発表された6.6%ではなく、最大9.9%であった可能性があることがわかる。公式に発表された。
公式の失業率と調整後の失業率の差は、2020年4月に最も大きかった。その月、公式の失業率は14.4%であったのに対し、調整後の失業率は22.7%であった。労働力参加率は4月に60.0%まで低下し、これは2020年に記録された最低水準であり、政府の調査では測定上の問題も大きな懸念材料となった。
公式の失業率と調整後の失業率はいずれも2020年4月以降低下傾向にある。しかし、2020年6月以降、両指標の間には約3ポイントの差が続いている。調整後の失業率は、パンデミック中に労働力から離脱したすべての労働者が近い将来に求職活動のために戻ってくることを前提としていることを強調しておく必要がある。他の研究者は提案しているのは、現時点でより現実的な失業率は8%に近い可能性があるということである。
4. パンデミック初期に女性の失業率が急上昇した後、2021年2月には女性の失業率は男性とほぼ同水準になった可能性がある。パンデミックの初期波により、女性の失業率は公式発表で2020年2月の3.4%から2020年4月の15.7%へと急上昇した。男性も急上昇を経験したが、女性ほどではなく、この期間に失業率は4.1%から13.3%へ上昇した。
2021年2月までに、女性の公式失業率（6.1%）は男性（7.0%）を下回った（季節調整前）。しかし、女性の労働力参加率は男性より大きく低下したため、2021年2月時点の女性の調整後失業率（9.8%）は男性（9.9%）と近い水準となった。
5. アフリカ系アメリカ人およびヒスパニック系の労働者では、失業率が依然として高い水準にあった。公式の失業率に基づくと、2021年2月時点で、女性・男性を問わず、アフリカ系アメリカ人およびヒスパニック系の労働者のおよそ10人に1人が失業していた。アフリカ系アメリカ人男性（11.6%）は、他の男性や女性よりも高い割合で失業していた。これに対し、2021年2月時点で失業していた白人およびアジア系の労働者は、女性・男性を問わず約6%以下にとどまった。
事業活動が最近回復するにつれ、すべての労働者グループで失業率は低下した。アフリカ系アメリカ人女性の失業率は、2020年5月のピーク17.3%から2021年2月には9.2%に低下した。アフリカ系アメリカ人男性の失業率は、2020年6月の高水準16.1%から2021年2月には11.6%に低下した。
白人女性の失業率は、2020年4月のピーク14.2%から2021年2月には4.7%に低下した。同じ期間に、白人男性の失業率はピーク11.6%から2021年2月には5.6%に低下した。アジア系の男性と女性も、ピーク時の失業率からおよそ9ポイント以上という大幅な低下を見せた。2021年2月時点で、アジア系女性の失業率は5.9%、アジア系男性の失業率は4.5%であった。
2020年4月には、ヒスパニック系女性の失業率がピークの20.5%に達し、ヒスパニック系男性の失業率は16.9%であった。しかし、2021年2月時点では、ヒスパニック系女性（8.9%）と男性（9.0%）の失業率は互いに近い水準であった。
最近の改善にもかかわらず、主要な人種・民族の労働者グループすべてにおいて、失業率は2020年2月と比べて2021年2月には大幅に高くなっていた。例えば、白人女性の失業率（4.7%）は他の女性と比べて低いものの、2020年2月時点と比べるとほぼ2倍であった。アジア系女性も同様であり、その失業率は2020年2月の2.8%から2021年2月には5.9%に上昇した。
6. 低賃金の職に就いている労働者の雇用減少が最も大きかった。2020年2月から2021年2月にかけて、低賃金労働者の雇用は11.7%減少し、2,810万人から2,480万人になった。これに対し、中賃金労働者の雇用は5.4%減少し、この期間に550万人減少した。一方、高賃金労働者の雇用はほぼ変わらず、わずかに2,800万人を超える水準であった。
このパターンの理由は、COVID-19景気後退がサービス部門、特にパンデミックで最も大きな打撃を受けたレジャー・接客業に集中しており、この業界が多くの低賃金職を占めているためである。現在の景気後退の傾向は、大不況とは対照的である。大不況では、中賃金の職種が他の職種よりも高い割合で雇用を失った。
