ドイツの連邦保健大臣が、新型コロナウイルスのパンデミックに対する同国の取り組みについて考察する。
医療制度から技術に至るまで、これまでのところ同国が比較的うまく対応できた理由は3つの重要な点にある。
他の国々も、公衆の信頼構築への取り組みから学ぶことができるだろう。
他の多くの国と比べ、ドイツは適切に資金が投入された医療制度、技術面の優位性、そして決断力のあるリーダーシップのおかげで、COVID-19危機にうまく対処してきた。しかし、ドイツの制度に特有の要素を超えて、あらゆる国が再現できることがある。それは、公衆の信頼を築くことへの強いコミットメントである。
ドイツは、COVID-19パンデミックへの対処における好例としてしばしば言及される。我々は医療制度が過負荷に陥るのを防ぐことに成功した。感染者数の曲線は明らかに平坦化しつつある。そして、重症例と死亡例の割合は、他の多くの国よりもドイツの方が低い。しかし、このことによって我々は自信過剰になるのではなく、謙虚になる必要がある。
ドイツが現時点で比較的良好にこの危機を乗り切っている理由は3つあると考えている。第一に、ドイツの医療制度は危機に入る前から良好な状態にあり、誰もが十分な医療を受けることができた。これは現政権だけの功績ではなく、多くの政権を通じて構築されてきた制度の功績である。軽症のCOVID-19患者に対応する優れた一般開業医のネットワークがあるため、病院は重症患者に集中することができてきた。
第二に、ドイツはウイルスに最初に襲われた国ではなく、そのため備えるための時間があった。我々は特に集中治療室を中心に、比較的多くの病床を常に確保してきたが、当初からCOVID-19の脅威を真剣に受け止めてもいた。その結果、国内の集中治療室の定員は、12,000床増加して40,000床へと、非常に迅速に拡大された。
第三に、ドイツにはウイルス検査を行える研究所が数多くあり、この分野で著名な研究者も多く、そのために最初の迅速COVID-19検査がここで開発されたという事実も説明できる。人口約8,300万人の国として、我々は1日最大100万件の診断検査を実施でき、まもなく月に約500万件の抗体検査を実施できる能力を持つ予定である。広範囲にわたる検査は、暗闇で懐中電灯を照らすようなものだ。検査がなければ灰色の濃淡しか見えないが、検査があれば、詳細を明確かつ即座に把握できる。そして感染症の発生に関しては、見えないものは制御できない。
もちろん、ドイツの連邦保健大臣として、我々が目にしているのは一時的な断片的状況にすぎないことは認識している。パンデミックが今後数週間や数か月でどのように展開するかを自信を持って予測できる者はいない。我々は全国的な夜間外出禁止令は課していないが、市民に自主的に外出を控えるよう求めてきた。他の多くの国と同様に、我々は2か月にわたり、公的および私的な生活に対する厳しい制限のもとで生活してきた。我々の知る限り、この対応は必要であり、効果的であった。
しかし、ロックダウンがもたらす影響を無視することはできず、そのため我々は段階的に通常の生活に戻ろうとしている。課題は、保護措置を縮小することが、そもそも導入することと同様に、極めて難しい問題となりうる点である。我々は深刻な不確実性のもとで行動しているが、第二次感染拡大の波がもたらす危険については確実に認識している。したがって、我々は引き続き警戒を怠らない。
我々が正しい決定を下したかどうかは時間が経てばわかることであり、そのため現時点では危機から教訓を導き出すことには慎重である。しかし、私にはすでにいくつかのことが明らかになっているように思われる。
第一に、政府は自らが知っていることだけでなく、知らないことについても国民に伝えることが極めて重要である。それこそが、民主主義社会において致死性のウイルスと闘うために必要な信頼を築く唯一の方法である。いかなる民主主義国家も、国民の行動を強制的に変えることはできない。少なくとも、高いコストを負うことなしには不可能である。協調的かつ集団的な対応を進めるうえで、透明性と正確な情報は、強制よりもはるかに効果的である。
ドイツでは、ほとんどの市民が自分自身や他者に対する責任感から協力を望んでいるため、ウイルスの拡散を抑えることに成功してきた。しかし、この成功を維持するためには、政府はウイルスに関するタイムリーな情報に加えて、開かれた公の議論と回復に向けたロードマップを提供しなければならない。
第二に、政府は国民に情報を提供するだけでなく、状況とそれが求めるものを市民が理解していることに依拠していることを示すべきである。情報を得ているからこそ、ドイツ市民はワクチンなしに通常の生活に戻ることは不可能であることを理解している。日常の新たな生活様式を考えるうえで、我々の方針は、必要な限りの保護を講じつつ、可能な限り通常の生活を追求することである。
どこで、どのように制限を緩和するかに関する我々の決定が、明確かつ合理的な基準に沿っている限り、ドイツ市民はそれを支持してくれると我々は信じている。我々の決定は証拠に基づくものであり、感染リスクの低減を重視すべきである。我々は、ソーシャルディスタンシングが最も効果的な防御策であることを認識している。人々が少なくとも5フィート(1.5メートル)離れていれば、感染リスクは大幅に低下する。さらに、基本的な衛生ルールを確実に守ることができれば、リスクはさらに低下する。残存するリスクは、状況に応じてさまざまな方法で対処することができる。
第三に、パンデミックは、相互に結びついた世界には、なぜグローバルレベルでの危機管理が必要なのかを示した。残念ながら、近年、親密な同盟国の間でさえ、多国間協力は困難になってきている。今や、我々がお互いをどれほど必要としているかが明らかになった以上、現在の危機は警鐘とされるべきである。いかなる単独の国も、パンデミックを一国だけで管理することはできない。国際的な協調が必要であり、この目的のために存在する制度が十分に機能していないのであれば、我々はそれらを改善するために協力しなければならない。
第四に、我々ヨーロッパ人は、医療機器のような必要不可欠な物資を欧州連合内で生産することが極めて重要であると認識し、グローバル化へのアプローチを見直さなければならない。いずれか一国または一地域に全面的に依存することを避けるため、サプライチェーンを多様化する必要がある。しかし、グローバル化を再考することは、国際協力を縮小することを意味しない。むしろ、EU加盟国間の共同の取り組みは、すでにワクチン開発の進展を後押ししている。ワクチンが発見されれば、世界中で利用可能にされると同時に、欧州で生産されることを確実にすることは、慎重な判断となるだろう。
ほとんどの危機と同様に、今回の危機も機会をもたらしている。多くの分野において、それは我々の最良の面を引き出してきた。すなわち、新たな共同体意識、他者を助けようとする意欲の高まり、そして柔軟性と創造性の回復である。パンデミックの中期的な影響が厳しいものになることは疑いない。しかし、これから先に待ち受けるあらゆる困難と不確実性にもかかわらず、私は楽観的であり続けている。ドイツをはじめ各国で、我々はリベラルな民主主義と市民が何を成し遂げられるかを目の当たりにしている。
