パンデミックにより、大学は授業をオンライン化せざるを得なくなった。
しかし、これは新たな教育パラダイムへ向かう道のりの一歩にすぎない。
新型コロナウイルス感染症が収束すれば、新たなモデルが登場すると予想される。
世界各地の経済を停止させたパンデミックは、先進国と発展途上国の教育制度にも大きな打撃を与えている。約15億人の学生—世界の初等・中等・高等教育を受ける学習者全体の約90%にあたる—が、もはや学校に通うことができない。教育者たちは遠隔での教育と学習に向け、実行可能な短期的解決策を急いで整えており、その影響は劇的で変革をもたらすものとなっている。とりわけ新興市場では、資金調達や利用可能なインフラに関して、学生や学校がさらなる課題に直面している。
教育の各段階にはそれぞれ固有の課題があるが、必要に迫られて学習革命の引き金となる可能性があるのは高等教育分野だ。大学の学生は、オンライン学習の厳しさに対応できる年齢であると同時に、新しいプラットフォームを使いこなせるだけの技術知識も備えている点で特異である。真の課題は、学生が在籍する教育機関にある。従来型のキャンパスを拠点とする大学は、学生を教育し、学習への参加を促すために適切な技術や手法を選び、適応できるだろうか。今後明らかになる成功と失敗は、何が可能なのかを私たちがより深く理解する助けとなるはずだ。
今、ZoomやWebexのようなビデオ会議アプリが大学に救いの手を差し伸べている。しかし、講師たちは教室で実現できていたのと同じ深さで学生の関与を保つことに、依然として苦慮している。提供する教育の質を低下させないため、解決策を、それも迅速に見つけなければならない。IFCの顧客であり世界展開するCourseraのようなオンライン教育プラットフォームは、オンラインプログラムの設計、技術プラットフォームの選択、デジタルマーケティングに関する専門知識を活用し、従来型の事業者と共同で、またはそのために最適なコンテンツを開発することで、有益な役割を果たせる。
オンライン分野が世界の2.2兆ドル規模の高等教育市場に占める割合は依然として小さく、市場情報会社によれば2%未満である。HolonIQ—市場は破壊的変化を受け入れる機が熟している。新型コロナウイルス感染症の影響で、学生のオンライン教育への需要はおそらく高まるだろう。パンデミック以前から、多くの大学ではキャンパスで行うプログラムの入学者数が減る一方、オンライン講座の受講者数が増えていた。新型コロナウイルス感染症を通じて、昨日の破壊者が今日の救い手になり得ることが見えてきた。従来型の教育機関はかつてオンライン教育を脅威とみなしていたが、今やそれに救われている。
ここ数カ月のオンラインソリューションの導入は、前例のない規模に達している。短期的には、突然のキャンパス閉鎖命令を受け、教育者たちは対面授業から遠隔授業へ全面的に切り替える「応急処置」を講じている。しかし、遠隔学習は、効果的な学生参加ツールや教員研修を含む、オンライン教育として設計された学びを提供する長い道のりにおける、ほんの小さな実験段階にすぎないと、彼らはすぐに気づき始めている。大学、オンライン教育企業、テクノロジー提供企業の間で生まれた連携の一部は、パンデミック後も続く可能性がある。
これほど苦しくストレスの多い時期ではあるが、教育制度に長らく待ち望まれてきた、歓迎すべき再生をもたらすかもしれない。ある意味でパンデミックは大きな平準化の役割を果たし、先進国と発展途上国のあらゆる関係者（教育者、学習者、政策立案者、そして社会全体）に、現在の教育制度の脆弱性や欠点をよりよく理解させた。社会的距離の確保、サービスのさらなるデジタル化、デジタル中心のコミュニケーションがますます常態化する世界で、機能し発展していくには、人々がデジタルリテラシーを身につけることが不可欠だと浮き彫りにした。さらに根本的には、新型コロナウイルス感染症によって、教育をいつ、どこで、どのように提供するか、短期大学や大学が果たす役割、生涯学習の重要性、従来型と非従来型の学習者の区別について、私たちは根深い固定観念を問い直すよう迫られている。
このパンデミックは、いわゆる低技能労働者が私たちの生活を維持するうえで、いかに欠かせない存在であるかも人々に気づかせた。営業停止やロックダウン、外出禁止令の間、最前線に立って複数のシフトをこなし、配送を維持し、私たちの基本的なニーズを満たしているのは、こうした労働者たちだ。時間の経過とともに、自動化はこれらの仕事をさらに侵食していくだろう。低技能労働者が担うサービスは今後も存在するが、新たな仕事の大半では、より高い技能水準が求められる。この急速に変化する世界で、技能を再習得し、向上させることは、必要不可欠であるだけでなく、経済上の要請でもある。
新型コロナウイルス感染症は、稲妻のように教育制度を直撃し、その根幹を揺るがした。第一次産業革命が今日の教育制度を形作ったように、新型コロナウイルス感染症を経て、異なる種類の教育モデルが登場すると予想される。
