妊娠は少女たちの健康とウェルビーイングに深刻な影響を及ぼすと同時に、より広範な社会経済的発展を妨げる可能性があります。
世界の若者のおよそ3分の2が暮らすアジア太平洋地域では、思春期の若者がより良い性と生殖に関する保健サービスや教育を受けられるようにする必要があります。
地域の少女たちの思春期妊娠を減らせば、健康と経済の成果を大きく変えられる可能性がありますが、そのためには確固とした連携と投資が必要です。
アジア太平洋地域には、世界の若者の60％超が暮らしており、この人口構成に伴って、思春期妊娠という喫緊かつ深刻化する課題が生じています
390万件の思春期妊娠が毎年この地域で発生し、その影響は甚大でありながら、著しく過小評価されています。何百万人もの少女にとって、妊娠は教育や雇用の機会を制限し、長期的な経済的自立を妨げます。思春期の妊娠は、もともと教育水準が低い少女や経済的地位の低い少女ほど多い傾向があるため、低・中所得国における貧困と不平等の連鎖をさらに助長します。
発展途上国では、妊娠した少女たちの健康にも深刻な影響が及ぶ可能性があります。アジア太平洋地域で発生する何百万件もの思春期妊娠のうち、43％は意図しない妊娠です。女性の間では毎年、推定360万件の危険な中絶が行われています。妊娠や出産に関連する疾患も、思春期の少女の主な死亡原因であり続けています。
最も脆弱な立場にある女性や少女には、必要不可欠な生殖医療と教育を緊急に届ける必要があります。しかしアジア太平洋地域では、15～24歳の女性の3人に1人（3,400万人）が、家族計画のニーズを満たすための現代的な避妊法を利用できません。国連の性と生殖に関する保健機関である国連人口基金（UNFPA）によると、性的に活発な思春期の若者のうち、現代的な避妊法を利用しているのは4人に1人未満です。同機関はさらに報告しています。
若者のうち、学校で性と生殖に関する健康情報を受けたことがあると報告されているのは35％未満です。
この地域で現在、国際基準を満たす包括的な性教育を学校カリキュラムの一環として提供している国はありません。
思春期の少女の半数以上が、医療へのアクセスに少なくとも一つの深刻な問題があると報告しています。
妊娠によって退学する少女がもたらす経済的影響も広範に及びます。人道支援団体プラン・インターナショナルは、すべての少女が2030年までに中等教育を修了できるようにすれば、発展途上国のGDPは平均で10％増加する可能性があると推計しています。
医療へのアクセスと教育への投資による恩恵は、費用を大きく上回ります。調査・政策提言を行うNGOのガットマッハー研究所の調査によると、避妊サービスへの追加投資1ドルにつき、意図しない妊娠の減少を主な理由として、妊産婦、新生児、中絶のケアにかかる費用を推定1.95ドル節約できます。UNFPAは、避妊のニーズを十分に満たせば、低・中所得国が中絶と中絶後のケアに毎年費やす28億ドルを15億ドルにほぼ半減できるとしています。
思春期妊娠への共同の取り組み
思春期妊娠を減らし、健康と経済の成果を変えるには、確固とした連携と投資が必要です。こうした考えのもと、国際家族計画連盟（IPPF）がUNFPA、ユニセフ、プラン・インターナショナル、医療企業オルガノと連携して2023年10月に主催した2日間のイベントには、若者のリーダーやネットワーク、政府代表、開発パートナー、民間機関から100人を超える参加者が集まりました。
参加者は、東南アジアの思春期の若者の意図しない妊娠に取り組む、エビデンスに基づいた方法を検討しました。変化に向けた課題と機会を特定し、緊急に進めるべき次の措置として、以下を提言しました。
政府は、社会的要因をはじめとする健康の決定要因に、思春期の少女が直面するジェンダー不平等と併せて直接取り組むため、権利に基づく統合的かつ分野横断的な政策枠組みを確立すべきです。これにより、少女たちが抱える社会、経済、性と生殖に関する健康上の脆弱性が相互に関連していることを認識できます。
性と生殖に関する健康データの収集への投資を増やすことが急務です。これにより、意図しない妊娠の原因や、それが女性や少女の権利に及ぼす影響への理解を深められます。こうした情報は、持続可能性の高い政策や、成果につながる投資判断の策定に役立ちます。
思春期の性と生殖に関する保健サービスを、ユニバーサル・ヘルス・カバレッジの制度に組み込む必要があります。すべての思春期の若者、特に思春期の少女のニーズに応える、関連するすべての保健政策、戦略、プログラムにこれを盛り込むべきです。
少女たちには、安全な学校環境で、誰もが受けられる質の高い教育へのアクセスが必要です。包括的な性教育の一環としてジェンダー平等を促進し、少女たちの主体性と意思決定力を高めるべきです。
性と生殖に関する健康への投資
こうした変化には、強力なパートナーシップと社会全体での取り組みが欠かせません。2022年、IPPF東アジア・東南アジア・オセアニア地域（ESEAOR）の加盟協会とパートナーは、避妊へのアクセスを含む、統合的な性と生殖に関する保健サービスを1,930万件提供しました。
サービスは、固定式・移動式診療所から地域に根差したサービスまで、さまざまな窓口を通じて提供されました。IPPF ESEAORは現場の団体と連携し、女性や少女を含む、最も脆弱で周縁化されたコミュニティの360万人が必要不可欠なケアを受けられるようにしました。
オルガノの「Her Promise Access Initiative」は、低・中所得国の少女や女性1億人に手頃な価格で避妊手段を提供し、2030年までに推定1億2,000万件の意図しない妊娠を防ぐという目標の達成に、すでにほぼ半分まで近づいています。
また2023年には、新興市場を中心に、世界的なアドボカシー活動と地域主導の解決策への投資を通じてこの取り組みを拡大する、3,000万ドル規模のイニシアチブ「Her Plan is Her Power」を立ち上げました。
意図しない思春期妊娠は、健康、社会、経済に深刻な影響を長く残します。さらに、現代的な避妊法へのアクセスを妨げる制度的・構造的障壁が状況を複雑にし、女性や少女が自らの性と生殖に関する健康を管理する力を奪っています。
変化を生み出すには、官民パートナーシップや政府とアドボカシー団体の連携が不可欠です。アジア太平洋地域の少女たちのために、思春期妊娠とその影響に共同で取り組めるよう、協力と説明責任を強化すべきです。解決策は経済に利益をもたらすだけでなく、健康の成果を変え、命を救う力を持たなければなりません。
