ベッドは、細菌が繁殖するのに最適な環境です。
ベッドには、多くの細菌、虫、家庭内の微生物が生息しています。
ベッドの衛生状態を改善するための方法はいくつかあります。たとえば、ベッドの上で飲食しないことや、週に1回シーツを洗濯することなどです。
ベッドに潜り込み、毛布に包まれ、枕に頭を埋める時ほど心地よいものはありません。しかし、くつろぐ前に知っておいていただきたいのですが、ベッドはペトリ皿とほとんど変わりません。汗、唾液、フケ、死んだ皮膚細胞、さらには食べかすの組み合わせによって、細菌、真菌、ウイルス、さらには小さな虫など、さまざまな病原体が増殖するのに最適な環境になっています。
毛布の下に潜んでいるものの一部をご紹介します。
細菌
ベッドには、非常に多様な細菌種が生息している可能性があります。
たとえば、病院のベッドリネンを調査した研究では、次の細菌が黄色ブドウ球菌の一般的に見つかったことが分かりました。これらの細菌は通常は無害ですが、開放創から体内に侵入すると重篤な病気を引き起こすことがあり、一部の種の黄色ブドウ球菌は他の種よりも害を及ぼす可能性があります。
例えば、黄色ブドウ球菌（Staphylococcus aureus）は感染力が比較的強く、皮膚感染症、肺炎、ニキビの悪化などを引き起こす可能性があります。S. aureusは枕カバーの上で生存することが確認されているだけでなく、研究によれば、一部の株は抗生物質に対して耐性を持っていることも示されています。S. aureusは、枕カバーの上で生存することが判明しているほか、抗生物質に耐性があることも研究で示されています。
研究によれば、黄色ブドウ球菌、大腸菌（E. coli）や、類似の細菌（グラム陰性菌として知られる）も、病院のベッドによく見られることが示されています。グラム陰性菌は、抗生物質に対する耐性が非常に高く、体内に侵入すると尿路感染症、肺炎、下痢、髄膜炎、敗血症など、重篤なヒトの感染症を引き起こす可能性があるため、深刻な健康問題となっています。一部の大腸菌（E. coli）の株は感染力が非常に強く、尿路感染症、旅行者下痢症、肺炎を引き起こすことがあります。そのため、トイレを使用した後に手を適切に洗うことは、この細菌を家庭内の他の場所に移さないために重要です。
もちろん、病院は家庭の環境とは大きく異なります。しかし、だからといって、これらの細菌がベッドに入り込む可能性がないわけではありません。実際、およそ3人に1人 は、体内に黄色ブドウ球菌（Staphylococcus aureus）を保有しています。黄色ブドウ球菌を保有している人は、大量の菌を排出する可能性があるため、家庭のベッドにS. aureusを排出させる可能性があり、その結果、ブドウ球菌の細菌が家庭のベッドに移りやすくなります。
虫
あなたは、ベッドで寝ている間にも、1日あたり約5億個の皮膚細胞を排出しています。これらの皮膚細胞は、顕微鏡でしか見えないチリダニを引き寄せ、食べられる可能性があります。これらのダニとその糞は、アレルギーを引き起こすことがあり、喘息さえ引き起こす可能性があります。
ナンキンムシも危険な存在になり得ます。これらの小さな虫（体長約5mm）は病気を媒介することは示されていませんが、かゆみを伴う赤い刺し跡を残すことがあり、さらに、不安、不眠、アレルギーを含む様々な精神的健康への影響を引き起こすこともあります。
ナンキンムシは、衣類やバックパックなどの柔らかい素材に付着したり、他の家族を通じて家庭に持ち込まれることがあります。
ベッドリネンを高温（約55℃）で洗濯し乾燥させると、チリダニは死滅しますが、ナンキンムシは専門業者による駆除が必要になる場合があります。
家庭内の細菌
衣類、タオル、トイレや浴室、キッチンの調理台、さらにはペットなど、汚染された家庭用品からも、細菌がベッドに持ち込まれる可能性があります。
浴室とキッチンタオルには、S. aureusや大腸菌（E. coli）を含む様々な細菌種が生息しています。不適切な洗濯は、これらの細菌をベッドシーツを含む他の製品に広げることにもつながります。淋病などの病気でさえ、これらの細菌を広げることがあります。汚染されたタオルや寝具を通じて感染する可能性もあります。
微生物の種類によって、布地上で生存できる期間は異なります。S. aureusは、例えば、生存することができます。綿の上では1週間、パイル地の上では2週間生存します。また、真菌の種（鵞口瘡、尿路感染症、性器カンジダ症を引き起こすカンジダ・アルビカンスなど）は、最長1か月布地上で生存することができます。
インフルエンザウイルスも、布地や組織上で8〜12時間生存することがあります。また、ワクシニアウイルスなどの他の種類のウイルスは、羊毛や綿の上で最長14週間生存することがあります。
ベッドの衛生管理
適切かつ定期的な洗濯は、細菌が深刻な健康上の脅威にならないようにするための鍵となります。では、ベッドリネンはどのくらいの頻度で交換すればよいのでしょうか？
毎日シーツを洗濯することはできないため、毎朝シーツを風に当てることは日常的にできることの一つです。睡眠中にシーツに湿気がたまるため、ベッドを整える前に掛け布団をめくってシーツを呼吸させておくと、シーツやマットレスが細菌やダニにとって住みにくい環境になります。
マットレスも、長年の間に皮脂のはがれ、食べかす、真菌が蓄積することで、細菌や微生物の大きな発生源になることがあります。マットレスは洗うのが難しいため、洗濯可能なカバーを使用し、1〜2週間ごとに洗濯することで、そこに生息する微生物の数を減らすことができます。マットレスとベッドの土台を毎月掃除機で掃除することも、アレルゲンやホコリの除去に役立ちます。マットレスは頻繁に裏返すか、10年以上使用している場合は新しいものに交換することをお勧めします。
寝具は毎週（可能であればそれ以上の頻度で）洗濯することが推奨されています。特に、ベッドで過ごす時間が長い場合、裸で寝る場合、または夜間に大量に汗をかく場合は重要です。また、枕カバーは2〜3日ごとに交換することも推奨されています。
すべてのベッドリネンは、細菌を効果的に死滅させるために、温水から高温（約40℃〜60℃）で洗濯する必要があります。洗濯機に詰め込みすぎないようにし、十分な量の洗剤を使用し、使用前にベッドリネンが完全に乾いていることを確認してください。
寝る前にシャワーを浴びること、昼寝をしないこと、汗をかいたままベッドに入らないこと、寝る直前にメイクを落とし、ローション、クリーム、オイルを避けることは、洗濯の間もリネンを清潔に保つのに役立ちます。ベッドで飲食しないこと、シーツにペットを近づけないこと、汚れた靴下を取り除くことも役立ちます。
