インドをはじめとする低中所得国は、COVID-19パンデミックの影響を大きく受けてきました。
脆弱な人々は特に大きな打撃を受けており、今後の混乱の波にもなお晒されています。
地域に根ざした組織の能力構築により、教育やワクチン接種プログラムへのより良いアクセスが可能になります。
COVID-19は、過去1年半にわたり世界的に最大の保健課題となっており、生活と開発のあらゆる分野に影響を及ぼしてきました。2021年7月7日時点で、世界の感染者数は合計で1億8,400万件のCOVID-19感染例を超えており、世界で確認された死者数は399万人を超えると報告されています。
今後、低中所得国（LMICs）は、医療体制の能力不足やインフラの不備に加え、社会的距離の確保が困難であることから、これまでもこれからもパンデミックによってより深刻な打撃を受けると見込まれています。COVID-19は直接的な健康被害にとどまらず、LMICsの地域社会に深刻な経済的影響ももたらしてきました。世界銀行の推計では、過去1年ほどの間にCOVID-19の影響で約1億2,000万人が貧困に陥ったとされています。
インドは、COVID-19がもたらしうる大規模な被害の最近の事例です。COVID-19の第2波により死者を伴う深刻な事態となり、全国的な公衆衛生危機を招きました。第2波では新規感染者が急増し、2021年3月1日の1日あたり感染者の7日間平均15,442人から、2021年4月30日には40万人超へと増加しました。死者数も1日112人から1日3,100人超へと驚くほど増加しました。データの出典はJHU CSSEのデータです。
出典：インド政府の統計によると、これまでに3,070万件を超えるCOVID-19感染例が登録され、40万5,000件を超えるCOVID-19による死亡が確認されています。2020年にインドで起きた第1波とは対照的に、第2波は農村部により深刻な打撃を与えました。インドはこれまでに3億6,400万回を超えるワクチンを接種してきましたが、農村部は依然として遅れをとっています。また、第3波がインドで間もなく起こる可能性を示す兆候もあり、対策の空白を埋める時間はほとんど残されていません。
パンデミックは、脆弱な集団の医療へのアクセスにおける既存の不平等を悪化させており、COVID-19の拡大が続くなかでこうした格差は広がり続けています。高齢者、女性、障害のある人々、そして遠隔地や農村部に暮らす人々では、不平等がさらに顕著です。現在の危機においては、数百万人に上る出稼ぎ労働者や、「後進カースト」を含む社会的に疎外された集団、そして世界各地の周縁化された集団の健康と福祉のニーズが、置き去りにされてきました。
集団的な失敗の感覚があり、最も脆弱な人々に最後の一マイルで手を差し伸べるための機能する仕組みが不足しています。その結果、2030年持続可能な開発アジェンダの達成に後退が生じるおそれがあります。直ちに対処しなければ、現在の後退は、健康に関するSDG3の進展や、貧困、飢餓、ジェンダー平等、安全な水と衛生に関するその他のSDGの進展に、長期にわたる影響を及ぼすおそれがあります。
COVID-19は国際社会の意表を突きましたが、世界各地（特にLMICs）における備えの継続的な不足により、第2波や変異株が到来するたびに、回避可能な被害が多く生じてきました。インドでは、第1波が収まった後に、本来は逆になると予想されていたにもかかわらず、病院のベッドや追加の医療インフラへのアクセスが減少したと報告されています。インド人のうち2%のみが2021年4月21日までに2回のワクチン接種を完了していました。これも第2波で感染者が急増した要因の一つと考えられます。適切に調整された備えがあれば、多くの死亡、罹患、そして苦痛を防げたはずです。
世界経済フォーラムは、ワクチンへのアクセスに関して何に取り組んでいますか。
波と波の間の期間は、感染者数が少なく資源の不足も和らいでいますが、油断の時期であってはなりません。むしろ、対応能力を強化し、複数セクターによる連携を形成・再活性化するために、この時間を最大限に活用する必要があります。こうした連携において、市民社会組織（CSOs）は重要な役割を果たしうるものの、これまでのパンデミック対応における活用は十分ではありませんでした。
世界各地のCSOは、COVID-19の救済と備えを支援するため、さまざまな取り組みを実施してきました。インドでは、政府が今年初めに、9万2,000以上の登録済みのCSOの重要性を認め、COVID-19への対応への参加を促しました。インドのCSOの多くは、タール砂漠のGRAVISなどを含め、以下の取り組みに注力してきました。
農村部や遠隔地における食料や衛生キットの供給により、脆弱な人々のニーズに対応すること。
軽症および中等症のCOVID-19患者に対する治療と在宅ケアの提供、ならびに重症患者の入院ケアの支援。
ワクチン接種の促進、継続的な地域住民への教育、失われた生計の回復を含む備えのための措置。
これらの取り組みの実施にあたり、CSOは地域の地域社会組織（CBOs）と積極的に連携してきました。
CSOによる有意義な取り組みは、明確に定義された連携戦略が欠如しているため十分に活かされていない能力の、ほんの一部を示すものにすぎません。CSOが最後の一マイルの提供における役割を担えるよう、複数セクターによる連携を形成・強化する必要があります。CSOは、ワクチン接種の啓発や教育を含む重要な緩和策において、脆弱な人々が取り残されないようにすることで、COVID-19による不平等を是正する信頼性と能力の両方を備えています。CSOは、地域社会のレベルで多様な役割を極めて効率的に果たすことができます。
第一段階として、遠隔地に届くための大規模なキャンペーンにより、農村地域社会の教育ニーズに対応することが考えられます。特に「COVID-19に適切な行動」をめぐる取り組みが重要です。これは依然としてパンデミックの抑制における大きな障害となっています。第二段階として、支援を必要とする農村部の人々を対象とした検査を重点的に行い、遠隔地でのワクチン接種率を加速させることが考えられます。デジタル格差もワクチン接種の啓発における大きな課題であり、ワクチン接種会場への交通手段の不足とあわせて、CSOによって対処しうるものです。
CSOのネットワークは最も遠隔地にもアクセスでき、政府や民間の主体と協力して格差を埋めることができます。第三に、パンデミックとその影響が続くなかで、食料と栄養の安全保障を強化し、生計を再構築・強化する必要があります。食料供給の配布といった短期的な救済活動と、経済を再活性化する長期的な取り組みの双方が極めて重要になります。世界の多くの地域のCSOネットワークには、これらの格差に対処する力が備わっています。
COVID-19との闘いは決して終わっていません。この闘いに勝つためには、市民社会の潜在力を認め、遅滞なく能力を最大限に引き出す連携を形成しなければなりません。それは価値ある取り組みであり、報われる投資となるでしょう。
