中国の一帯一路構想（BRI）は、東西間の前例のない水準の協力を促進しうる。
人口動態の歴史は大きく異なるものの、中国と欧州は現在、人口の高齢化という課題を共有している。
一帯一路構想は、医療イノベーション、人材育成、インフラ整備を通じて、両地域の高齢者の力を引き出すことを可能にしうる。
ほぼ10年間で、中国とカザフスタンの国境の町ホルゴスを取り囲む草原は、中国が新シルクロードの拠点を築くにつれて一変した。世界最大の内陸港は、一帯一路構想（BRI）の一部であり、急速に中国の西欧への玄関口になりつつある。
一帯一路構想には、特にその環境への影響をめぐって、多くの批判が寄せられてきた。しかし、このような拠点は、中国と欧州の文化と経済の間で、前例のない水準の交流と融合をもたらす玄関口となりうる。2013年に採択された一帯一路構想は、単なる経済開発戦略ではない。シルクロード沿線諸国との間で、多層的かつ多国間のパートナーシップの構築を目指しており、習近平国家主席によれば、「政策、インフラ、貿易、金融、そして人的交流の連結性」の実現を目指している。2013年に採択された一帯一路構想は、単なる経済開発戦略ではない。シルクロード沿線諸国との間で、多層的かつ多国間のパートナーシップの構築を目指しており、習近平によれば、「政策、インフラ、貿易、金融、そして人的交流の連結性」の実現を目指している。
中国と欧州が共有する喫緊の課題の一つは、人口の高齢化、医療費の増大、そして労働力に依存する人口の減少である。高齢化社会は、両地域の社会経済と医療制度の発展に大きな影響を与えるだろう。一帯一路構想がこの課題に対処するための方法はいくつか考えられる。
現在の人口動態の状況
中国は最も急速に成長している主要経済国の一つである。しかし同時に、最も急速に高齢化が進んでいる国の一つでもある。2017年には、2億5,000万人（中国人口のほぼ18％）が60歳以上であり、2019年には2億5,800万人に増加した。平均寿命の延伸、家族における優先順位の変化、そして一人っ子政策の長期的な後遺症（低出生率や高従属人口比率（生産年齢人口に対する扶養対象者の比率）など）により、中国人口に占める高齢者の割合は今後も上昇し続けると見込まれる。
一方、EU27か国では、65歳以上の人口が今後30年間で大幅に増加し、2019年の9,100万人から2050年までに推定1億3,000万人に達する見込みである。人口増加率は2019年時点でわずか0.18％にとどまるにもかかわらず、そうなる見込みである。
人口高齢化の影響
人口の年齢構成、ひいては人口構造は、消費者の嗜好からリスク回避の姿勢、労働力制度から年金給付の圧力、不動産需要に至るまで、あらゆるものに影響を及ぼす。例えば、1970年から1995年にかけて、EUにおける社会給付は、GDPに対する政府総支出の増加分の約3分の2を占めた。
人口高齢化は労働供給比率に影響を及ぼすだろう。1999年には、45歳以上の層が就業労働力に占める割合は24％であり、1990年の19％から上昇した。この割合は2040年までに37％に達する見込みである。慎重な計画と準備がなければ、医療制度に大きな負担がかかることになるだろう。
中国と欧州の協力
欧州と中国では人口動態の歴史が大きく異なるものの、シルクロードの両端は、高齢化する人口に関連した、類似の人口動態および社会経済的課題に直面している。両者の対応は、両地域の将来に重大な影響を及ぼすであろうし、一帯一路構想はその解決策の一部となりうる。
人口高齢化は課題をもたらすと同時に、機会ももたらす。高齢者は、特に医療分野において、製品やサービスの標的市場となりつつある。実際、世帯の収入のうち医療に年間で支出される割合は世帯の年齢中央値とともに上昇する。25歳未満では3.1％であるが、75歳以上では14.3％に上昇する。医療イノベーションは、中国と欧州が増大する従属人口比率の問題に対処する一つの方法となりうる。
特に関連性の高い分野は、健康な高齢化社会を維持するために不可欠な診断・スクリーニング技術である。予防に重点を置くことで、高額な治療的処置の利用を最小限に抑え、ひいては医療支出を削減することができる。これらの分野におけるイノベーションに重点を置くことは、強固なエビデンスに基づく社会・経済政策の恩恵を受けるだろう。一帯一路構想は、この分野における国際協力を促進しうる。
健康で活動的な高齢化社会を支えるためには、規模が大きく、十分に訓練された医療人材が必要である。現在、EUの医師の30％は55歳以上である。中国と欧州の各政府は、医療人材の育成と医療インフラの整備への投資を優先すべきである。民間事業の発展と官民パートナーシップへの投資を奨励することは、医療の質と規模を向上させ、健康増進を促進する一つの方法である。一帯一路構想はまた、欧州と中国における深刻な医療専門職の不足の両方に対処する一つの方法を提供しうる。
