幹細胞治療によりHIVを治癒した初の女性です。
これまでに男性2人がHIVを治癒しています。
研究者らは、これが同疾患の治癒法開発におけるもう一つの前進であると考えています。
白血病を患う米国の患者が、AIDSの原因となるウイルスに自然に抵抗性を持つドナーから幹細胞移植を受けた結果、HIVを治癒した初の女性であり、現時点でHIVを治癒した3人目の人物になったと、研究者らが火曜日に報告しました。
デンバーで開催された「レトロウイルスおよび日和見感染症に関する会議」で発表された、中年の混血女性の症例は、より多くの人々が治療を受けられるようになる可能性のある新しいアプローチである臍帯血を用いた初の事例でもあります。
この女性は、骨髄の造血細胞に由来する癌である急性骨髄性白血病の治療のために臍帯血を受けて以来、14か月間寛解状態にあり、ウイルスも消失しています。抗レトロウイルス療法として知られる強力なHIV治療を必要としていません。
これまでの2例はいずれも男性で、一方は白人、もう一方はラテン系でした。両名は、骨髄移植により多く用いられる成人の幹細胞を移植されていました。
「これは、この条件下での治癒の3例目の報告であり、HIVに感染した女性における初の事例です」と、国際エイズ学会次期会長のシャロン・ルーウィンは声明で述べました。
この症例は、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）のイボンヌ・ブライソン博士とボルチモアのジョンズ・ホプキンス大学のデボラ・パーサッド博士が主導する、米国が支援する大規模研究の一部です。この研究は、がんやその他の重篤な疾患の治療のために臍帯血由来の幹細胞を用いた移植を受ける、HIVに感染した25人を追跡することを目的としています。
この試験の患者は、まず化学療法を受け、がん化した免疫細胞を死滅させます。その後、医師は、ウイルスが細胞に感染する際に利用する受容体を欠く特定の遺伝子変異を持つ人物から幹細胞を移植します。
科学者らは、こうした人々が、その後HIVに抵抗性を持つ免疫系を発達させると考えています。
ルーウィンは、骨髄移植はHIV感染者の大多数を治癒させるための実行可能な戦略ではないと述べました。しかし、今回の報告は「HIVの治癒が可能であることを裏付け、HIV治癒のための実行可能な戦略として遺伝子治療の利用をさらに強化するものである」と述べました。
この研究は、成功の重要な要素がHIVに抵抗性を持つ細胞の移植であることを示唆しています。これまで科学者らは、幹細胞移植のよくある副作用である移植片対宿主病（ドナーの免疫系が患者の免疫系を攻撃する現象）が、治癒の可能性に関与していると考えていました。
「幹細胞移植後に治癒が見られたこれら3例を総合すると、治癒に不可欠だった移植の様々な要素を明らかにするのに役立ちます」とルーウィンは述べました。
