新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、今年の世界エイズデーは例年以上に大きな意味を持ちます。
1990年代のHIV／エイズのパンデミック以来、各国がこれほど共通した健康上の脅威に直面したことはありません。医学教授のリンダ＝ゲイル・ベッカー氏が述べています。
過去40年間にエイズ関連疾患で約3,270万人が亡くなり、これまでに新型コロナウイルス感染症で140万人の命が失われました。
HIVとエイズへの世界的な対応は、国や人々が協力すれば何を成し遂げられるかを示す一例です。
エイズ関連の死亡者数は、2010年以降、世界全体で39％減少しました。
今年の世界エイズデーを迎えた今も、私たちは別のパンデミック、つまり新型コロナウイルス感染症のただ中にいます。
感染力の強い新型コロナウイルスは世界中に広がり、各国政府が感染拡大を抑えるために厳しい措置を導入するなか、医療制度に甚大な打撃を与え、経済を大きく損ないました。1990年代のHIV／エイズのパンデミック以来、各国がこれほど共通した健康上の脅威に直面したことはありません。
このため、UNAIDSは今年の世界エイズデーのテーマに「世界の連帯、共有する責任」を選びました。
このような感染症は今も、人々の健康と繁栄に対する重大な脅威です。約3,270万人が過去40年間にエイズ関連疾患で亡くなりました。執筆時点では、140万人が、わずか1年で新型コロナウイルス感染症によりすでに亡くなっていました。
こうした感染症の追跡、理解、治療、予防には、社会のあらゆる層による高度な専門知識、協力、献身が欠かせません。
HIV／エイズへの対応は、新型コロナウイルス感染症よりもはるかに長い時間をかけて進められてきました。しかし、ある意味では、国や人々が協力すれば何を成し遂げられるかを示す輝かしい例です。たとえば、世界保健機関、UNAIDS、国際エイズ学会などの組織は、医療従事者と地域社会の間で情報や資源を迅速に共有できるよう調整しています。
世界エイズ・結核・マラリア対策基金とPEPFARは、低・中所得地域で罹患率と死亡率を低下させるのに役立つ資源を動員してきました。エイズ関連の死亡者数は世界全体で2010年以降39％減少しました。
これらの団体などは、開発途上地域の多くの人々が薬を入手できなくなるほどの高薬価に対しても取り組んできました。HIV流行の中心地である南アフリカでは、最も基本的な抗レトロウイルス薬の1日分は、2002年には約250ランドでした。現在は、より服用しやすく負担の少ない1日1回の治療薬がわずか数ランドで手に入ります。
協力と連携によって、世界各地の人々を対象に薬が開発・試験されてきました。また、薬が利用可能になると、世界共通の指針や研修の機会を通じて、医療提供とその質の標準化が図られます。
こうした成果の多くは、闘いなしに実現したわけではありません。グローバルサウスで薬価を引き下げるには、政治と地域社会の両方のレベルで、熱意ある継続的な活動が必要でした。資源を誰もが利用できるよう公平に配分するためにも、絶え間ない取り組みが求められます。
その逆もまた当てはまります。世界が今も苦慮する分野の多くでは、連帯と合意が欠けています。そこには、脆弱な立場にある人々やスティグマを受けている人々を守る、エビデンスに基づく仕組みを導入するための政治的支援の不足も含まれます。たとえば、同性愛の合法化です。その結果、回避できるHIV感染や関連する死亡が今も続いています。
世界が新型コロナウイルス感染症への対応の次の段階に備えるにあたり、これらの教訓を生かす必要があります。HIVとエイズの封じ込めと管理に役立ったあらゆる介入策は、開発の段階にかかわらずどの国も、また、特にスティグマに直面し医療サービスを受けるのに苦労している人々を含む、いかなる集団も取り残されないようにするうえで不可欠です。
既存の体制を基盤に
HIVとエイズから得た教訓は、新型コロナウイルス感染症への対応に生かせます。直面する課題が似ているためです。
現在進行中の新型コロナウイルス感染症ワクチン試験の多くは、南アフリカを含む複数の国で実施されています。臨床スタッフや試験施設を含め、こうした研究を行う能力は、数十年にわたるHIV／エイズ研究によって十分に整備されています。開発途上国が有効な新型コロナウイルス感染症ワクチンを入手できなくなるのではないかという懸念があります。しかし、これを防ぎ、世界の連帯を促し実現するための仕組みがすでに整っており、その一部はHIV／エイズ対策が推進してきたものです。
新型コロナウイルス感染症対策ツールへのアクセス促進（ACT）アクセラレーター、は、世界保健機関が2020年4月に、他の多くの国際機関、政府、市民社会、産業界と協力して設立しました。COVAXとして知られる柱を通じて、新型コロナウイルス感染症ワクチンに加え、診断検査や治療薬を公平に配分することを約束しています。こうした世界的な機関や仕組みには、継続的な支援が必要です。
有効なワクチンが普及すれば、新型コロナウイルス感染症の終息が間近に見えてくるかもしれません。HIVについては、ワクチンの開発はより複雑で、期待外れに終わってきました。国際社会は、利用可能な多くの優れた予防・治療の選択肢へのアクセスと支援を促進する取り組みを続ける必要があります。新型コロナウイルス感染症ワクチンへの対応で民間企業が前例のない努力を注いだことは、関係者全員が参加すれば何が実現できるかを示しています。HIVと結核のワクチン開発にも、同様の取り組みが必要です。
世界が直面するパンデミックは、これらだけではありません。実際、新たなパンデミックの発生は今後増加するとの有力な予測があります。グローバル化、気候変動、野生動物との近接がその要因です。
人類にとって最善の希望は、こうしたパンデミックが大切な人々、自由、そして経済にどれほどの代償をもたらすかを見失わないことです。国を越え、社会のあらゆる層が一丸となって、今すぐ備えなければなりません。備えは、HIV／エイズから得た教訓と、新型コロナウイルス感染症から改めて学んだ教訓に根差したものである必要があります。
社会の連帯
現在のパンデミックと今後発生するパンデミックへの世界的な対応が成功するかどうかは、脆弱性の低い人々が共通の責任を認識し、そうした呼びかけに応じられるかにかかっています。
HIVの流行が示す重要な真実は、差別をしないということです。感染症は国境を認めず、誰もが感染したり、感染の影響を受けたりする危険にさらされています。少なくともこのことを踏まえ、「すべての人が安全になるまで、誰も安全ではない」と認識し、世界規模で協力を続ける必要があります。
