「キック・アンド・キル」
HIVは厄介なウイルスである。毎日抗レトロウイルス療法（ART）薬を服用している人々の免疫細胞に潜伏し、治療を中止した途端に猛烈な勢いで再燃するのを待つ。
そのため患者は、ARTを継続し、その多くの副作用と生涯にわたって向き合い続けることを余儀なくされている。副作用を、生涯にわたって。
しかし今回、ピッツバーグ大学の研究者らが、HIVを潜伏場所から引き出すだけでなく、永久に排除することも可能な免疫療法を開発した。研究者らによると、これはHIVワクチン開発への第一歩である。
「これは免疫療法におけるスイスアーミーナイフのようなものだ」と、研究者のロビー・マイラード氏はプレスリリースで語った。
一石二鳥
火曜日に学術誌「研究」が発表された。EBioMedicine」に掲載された研究では、ピッツバーグ大学チームが、HIVとサイトメガロウイルス（CMV）の両方を標的とする「MDC1」と呼ばれる免疫療法をどのように開発したかが詳述されている。CMVはHIV感染者の95パーセントに感染するウイルスである。
「免疫系はCMVを抑え込むために多くの時間を費やしており、一部の人では5個のT細胞のうち1個が、このウイルスに特異的である」と、研究者のチャールズ・リナルド氏は述べた。「そこで私たちは考えた。CMVとの闘いに特異的な細胞が、潜伏HIVリザーバーの大部分を構成しているのではないか。そこで私たちは、HIVを標的とするだけでなく、CMV特異的なTヘルパー細胞も活性化させる免疫療法を開発した」
この計画は成功し、MDC1は感染した血液中の潜伏HIVを探し出して排除した。
研究チームは現在、ヒトを対象とした臨床試験に向けた資金調達を進める計画である。将来的には、HIV感染者が毎日の服薬を中止できるようなワクチンの開発を目指している。
