近年のSARS、MERS、エボラ出血熱の影響があったにもかかわらず、世界は新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックに備えていませんでした。
触媒的慈善という新たな形態は、将来のパンデミックに備え、差し迫った既存の健康危機に取り組む上で、世界の助けとなり得ます。
真の変革を生み出すためには、慈善団体からのリスク回避的な制度的資金ではなく、ハイリスクの資金提供が必要です。
パンデミックの年間の世界的コストは、深刻度によって異なりますが、感染症流行への備えと革新に関する連合（CEPI）の推計によれば、年間5,700億ドルから4兆ドルの間です。COVID-19により、過去数か月間に世界の多くの国々が経済的麻痺に陥ったことを考えれば、その理由は容易に理解できます。
理解しにくいのは、なぜこれほど広く予想されていなかったのかという点です。過去20年間のSARSとMERSの流行は、この規模の世界的な感染症が潜んでいる可能性を示す致命的な警告でした。一方、2014年の西アフリカにおけるエボラ出血熱の流行は、ワクチンが10年以上前から開発されていたにもかかわらず、封じ込めに1年以上を要しました。
2015年のその危機の最中、ビル・ゲイツ氏は、エボラ出血熱の死亡率が高いため、感染拡大は最終的に自然に収束したと説明しました。病状が非常に重篤で、感染の時点で患者が寝たきりになるためです。「次は、それほど幸運ではないかもしれません」と同氏は述べました。「感染性がある間は十分に元気に感じられるため、人々が飛行機に乗ったり市場へ行ったりするようなウイルスも存在し得るのです」。
ゲイツ氏は、疾病の予防と対応に関して、現在の世代の民間慈善家の中で最も影響力のある人物です。同氏は、Global Health Investment Fundなど多くの組織の立ち上げと運営を支援してきました。Lion's Headが構築したこのファンドは、資本拠出によって疾病対策への民間部門の投資を呼び込むことに大きな成功を収めています。「ハイリスク・ハイリターン」の行動を通じて変革を促すこのタイプの寄付こそが、真の慈善家とは何かを定義すべきであり、「マイモニデスの寄付の階層」の頂点に立つ人物を意味します。マイモニデスの寄付の階層。
初期段階のあらゆるベンチャー事業と同様に、このアプローチ（私が触媒的慈善と呼ぶもの）は、損失を吸収する資本を投入し、ある課題について専門知識を構築して、長期的な変革をもたらすことを伴います。これは、金銭的な見返りを一切期待せずに、時間を投じ、専門性を育み、投資を自らの価値観と洞察に沿わせることです。
慈善家は、他の投資家が求めるかもしれない即時の成果へのプレッシャーなしに、仮説の反復と実験に忍耐強い資金を振り向け、遠いまたは解決困難に見える社会課題に対する長期的な解決策を発見することができます。他とは異なり、感染症への取り組みにゲイツ氏が長年にわたり尽力してきたことで、COVID-19ワクチンの発見に資源を振り向けた際には、単なる慈善にとどまらず、真の変革をもたらす慈善と見なすことができます。
同氏は、歴史上の偉大な慈善家たちの足跡をたどっています。彼らは、それぞれの時代における最大の健康危機に取り組むため、富の多くを専門知識の構築に捧げました。20世紀初頭で最も有名な慈善家の一人であるJ.D.ロックフェラーは、生涯で5億3,000万ドルを寄付し、そのうち4億5,000万ドル（インフレ調整後で現在のおよそ85億ドル）が医療に充てられました。彼は伝統的な慈善寄付で最もよく知られていましたが、彼が残した遺産により、その子孫の何世代にもわたって触媒的慈善を実践する道が開かれました。ロックフェラー系の慈善団体は、鉤虫症と黄熱病のワクチン発見に重要な役割を果たし、第一次世界大戦では兵士に重要な支援と予防接種を提供しました。
現在のパンデミックを超えて、慈善家は、次のパンデミックに備えを強化しつつ、他の世界的な健康課題への資金を確実に動員する必要があります。この方法の一つは、ゲイツ氏が支援するGAVI予防接種制度のような前払い購入コミットメントを通じたものです。大型の賞金コンペティションと同様に、こうしたコミットメントは、次に必要とされるワクチンの開発と投入において、産業界のより大きな投資を促す市場の対応を促進します。
他にも、困難ながらも影響の大きい課題の多くは、ハイリスクの資本を用いた忍耐強い探求を必要としており、おそらく他の疾病も前払い購入コミットメントから恩恵を受けるでしょう。慈善家による触媒的な社会投資は、過小評価されてきたモデルの構築において重要な役割を果たします。また、資本の所有者である民間の慈善家は、他者が行動しようとしない、あるいは行動できない時に、経済的な自由を持って行動できる特有の立場にあります。彼らは、有権者に責任を負わない点で政府とは異なり、株主に対して責任を負い、時間的視野が短くリスク許容度の低い企業とも異なります。
今回のパンデミックでは、ワクチン候補の開発を後押しするために投入された忍耐強い資本を通じて、これを目の当たりにしてきました。この形態の慈善活動は、世界の健康課題のあらゆる領域において極めて貴重です。
私の貧困視力に関する活動は、リスク資本と専門知識が大きな変化をもたらし得ることを示してきました。貧困視力は、現在およそ25億人に影響を与えていると推定される、世界で最も大きな未対応の障害です。
当社のNGOであるVision For a Nationは、ルワンダ政府と協力して、これまで考えられなかった目標を達成し、ルワンダを、すべての人々に手頃な価格の眼科治療を提供する世界初の開発途上国にしました。世界的なキャンペーン「Clearly」は、視力矯正の問題を、優先度の低い孤立した健康課題としてではなく、SDGsの達成を早める手段として捉え直すことで、世界の指導者が視力矯正を優先課題とするよう促すうえで大きな前進を遂げています。
すべての社会セクターの資金は同等の価値があるとみなされていますが、私はリスクを取る資本に投じられた1ドルの方がはるかに大きな価値を持つと主張したいと思います。こうした資金は、リスク回避的な制度的資金にしばしば伴う負担の大きい制約や、影響を薄める但し書きがないため、現実世界の変革を生み出す自由を持っています。この場合、ワクチンをかつてないほど迅速に完成させる柔軟性を確立したのは、まさにそのリスク資本でしょう。
コロナウイルス後の世界という文脈において、各国政府は現在の対応に追われています。人々が生き延びるための融資や資金の提供、医療の支援、そして平和の維持です。また、ほとんどの企業は気を散らされているか、行き詰まっています。世界の慈善家にとって、触媒的慈善のアプローチを取り入れ、健康分野にとどまらず、今日の世界が直面する他の多くの困難な課題にも先頭に立って取り組むことは、重大かつ悲惨な事態になる前に行動する大きな機会であり、また必要なことでもあります。
