新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、旧来型の科学コミュニケーションのモデルに課題を突きつけるとともに、科学に対する国民の信頼を損ないました。
ソーシャルメディア時代において、科学情報の正確性を維持することは極めて困難です。
科学者と科学機関は、国民との関係を育むために、コミュニケーションをより真剣に捉える必要があります。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、旧来型の科学コミュニケーションのモデルに課題を突きつけました。従来、新たな科学的知見は学術誌に掲載されてきましたが、学術誌は一般市民を対象としておらず、科学者以外には入手しにくいものでした。しかしパンデミックの期間中、新たな知見は政治家、メディア、ソーシャルメディアによって即座に取り上げられました。これにより、知見がかつてないほど身近になったことは間違いありませんが、同時に、メッセージやデータが単純化されたり、政治的またはメディアの思惑に合わせて歪められることも多くなりました。
このいわゆる「インフォデミック」は科学研究の信頼性と資金調達を損なってきました、さらに既に脆弱な若手研究者のキャリアに悪影響を及ぼしました。何が問題だったのでしょうか。
1. 多面的なコミュニケーション環境
ソーシャルメディア時代において、科学情報の明確さと信頼性を維持することは極めて困難です。ソーシャルメディアのコンテンツは、往々にして偏りがあり、政治的、経済的、法的、社会文化的、心理的、教育的、倫理的要因の影響を受けています。
2. コミュニケーション管理の不備
根拠に基づく科学コミュニケーションの方法論が欠如しています。その結果、コミュニケーション管理の調整が不十分となり、政府の科学者や機関の当局から矛盾する情報が発信されてきました。また、金銭的利益を目的とした非倫理的な注目獲得の道を開くことにもなりました。
3. 知識ガバナンスの独占
科学機関は、国民との関係を育むことを優先事項と見なしてこなかったことが多々あります。知識の生産と共有の方法を独占してきたため、議論や異論を唱える余地がほとんどありませんでした。
4. 科学者の不正確な描写
映画業界や大衆メディアでは、科学者はしばしば全能で、いかなる災害も解決できる存在として描かれています。一般市民は、科学的方法が問いかけ、検証、修正を伴うものであるという基本的な理解を欠いていることが多いのです。
以上を踏まえ、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが科学に与えた損害を、どのように修復すればよいのでしょうか。
1. 科学と社会のパートナーシップを育む
国民（政策立案者、ジャーナリスト、教育者、政府当局者、業界の専門家、資金提供者、NGOを含む）は、査読を経て研究成果が精査された優れた科学者と、直接的で意味のある、信頼できる関係を持つ必要があります。一方で、科学者は、自らの研究をより広い層に伝えることに尽力する必要があります。機関のコミュニケーション部門や広報プログラムは、この関係を戦略的に管理できるよう科学者を支援すべきです。
2. 科学コミュニケーション研修の充実
科学者は、コミュニケーションをはるかに真剣に捉える必要があります。粘り強さ、機転、傾聴力、共感力を示してこそ、国民に影響を与えることができます。科学者は、メディアの仕組みを理解して尊重し、その内部の仕組みに精通している必要があります。また、すべてのジャーナリストが科学記事の執筆経験を持っているわけではないことを理解する必要があります。さらに科学者は、各種コミュニケーション・チャネル（ニュースメディア、Twitterなどのマイクロブログ、ポッドキャスト、画像、動画、個人サイト）を効果的に活用する方法と、それぞれの潜在的な落とし穴を理解しておくべきです。
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3. 「ストーリーライン」を考える
あらゆるコミュニケーションには、ストーリーラインが必要です。すなわち、人目を引く見出し、簡潔で要点を押さえた要約、わかりやすい事例、記憶に残る持ち帰りメッセージを備えたエレベーター・ピッチやライトニングトークです。革新的な科学コミュニケーターは、アートや音響を用いてメッセージを広めてきました。これらのストーリーは、簡潔であると同時に正確でなければなりません。
科学者と科学機関が、一般市民との相互に尊重し合う関係を育み、広めることは不可欠です。両者は、コミュニケーションを真剣に捉え、広報ポートフォリオを構築し、現代のメディア環境におけるさまざまなコミュニケーションの形態を理解し尊重する必要があります。これにより、COVID-19や、健康と幸福に対する今後の課題により効果的に取り組むことが可能になります。
