気候変動により、極端な高温現象は発生頻度、継続期間、規模のいずれも増大しています。
研究によると、高温は身体の病気を引き起こすだけでなく、心の健康にも悪影響を及ぼす可能性があります。
専門家によると、高温は腎臓の問題、皮膚感染症、早産などのリスク上昇とも関連しています。
毎年、インドとパキスタンでは10億人を超える人々が、過酷な夏の熱波を汗だくで乗り切っています。熱波は通常5月末ごろに始まりますが、今年は異例の早さで暑さが到来し、猛烈な熱気に見舞われました。
4月のインド中部の平均最高気温は、122年前に記録が始まって以来、最も高くなりました。インド気象局によると、気温は37.78℃に達しました。隣国パキスタンも極端な暑さの直撃を受けました。南東部のシンド州の一部の都市では、4月末に最高気温47℃を記録しました。
専門家によると、気候危機によって熱波の頻度と継続期間が増し、両国で10億人を超える人々に影響が及ぶといいます。「今回の熱波は間違いなく前例のないものです」と、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の主執筆者、チャンドニ・シン博士は述べ、「健康に連鎖的な影響をもたらすでしょう」と語りました。
熱波にさらされると、身体にはどのようなことが起きるのでしょうか。
非常に暑い日は、脱水症や熱疲労を引き起こし、最悪の場合は熱中症につながることがあります。熱疲労は、30分以内に身体を冷やせれば、通常は深刻な状態にはなりません。しかし、熱中症に移行した場合は緊急事態として対処する必要があります。子ども、高齢者、糖尿病や心臓の問題など長期的な健康上の問題を抱える人は、熱疲労と熱中症のどちらも発症するリスクが高くなります。
極端な暑さは身体だけでなく心にも影響する
暑い日は「一般に暑さとの関連が考えられていないさまざまな症状のリスク上昇とも関連しています。たとえば腎臓の問題、皮膚感染症、妊婦の早産などです」と、ボストン大学の教授は述べています。「実際、極端な暑さの日に伴う健康リスク全体のうち、熱中症、熱疲労、脱水症が占める割合は比較的小さいのです」と同教授は語りました。
高温の日が心の健康に悪影響を及ぼす可能性を示す証拠も、増えつつあります。ニューヨークで行われた研究では、暑い日には、薬物乱用、気分障害や不安障害、統合失調症、認知症に関連する病院受診のリスクが高まることが分かりました。ほかの研究では、暑い天候は標準学力テストの成績低下と関連していることが示されています。
ボストン大学で教育学・経済学の教授を務めるジョシュア・グッドマン氏は、熱波や極端な暑さの状況に関する知見は、適切な換気設備やエアコンのない建物で授業を受ける学生に重大な影響を及ぼすと述べました。「気温が26℃（華氏80度）を超える日を、学生が年間200日経験する国もあります」とグッドマン氏は語り、国ごとの学習の差には「重要な要素があり、その主な理由は、暑い場所に住むと文字どおり学ぶことが難しくなることです」と付け加えました。
