COVID-19以前でさえ、30億人が健康的な食事の最も安い選択肢を購入する余裕がありませんでした。
2017年の時点で、世界人口のおよそ40%が、食品価格の高騰と低所得の組み合わせにより、質の低い食事を取らざるを得ませんでした。
手頃さとその他の不健康な食生活の原因を区別することは、世界中の何十億人もの健康を改善するための重要な一歩です。
COVID-19のパンデミックにより、価格の急騰がトウモロコシ、牛乳、豆類やその他の商品で起きていますが、パンデミック以前でも、約30億人が健康的な食事の最も安い選択肢さえ購入する余裕がありませんでした。
最近の分析では、世界の食品価格データに基づき、2017年時点で入手可能な最新年において、世界人口のおよそ40%が、食品価格の高騰と低所得の組み合わせにより、質の低い食事を取らざるを得なかったことが明らかになっています。健康的な食品を買う余裕がない場合、人々は栄養失調や、貧血や糖尿病などの食事に関連する病気を避けることができません。
世界の79億人のうち残りの60%は、健康的な食事に必要な食材を買う余裕があります。もちろん、それは必ずしも健康的な食事をしていることを意味するわけではありません。調理にかかる時間と手間に加え、広告やマーケティングの影響により、多くの人々が意外にも不健康な食品を選んでしまうことがあります。
手頃さとその他の不健康な食生活の原因を区別することは、より良い結果に向けた重要な一歩であり、これは当社がタフツ大学と共同で主導している「栄養のための食品価格」という研究プロジェクトによって可能になりました。このプロジェクトは、農業と食品流通が人間の健康ニーズにどのように関係しているかについての新たな視点を提供し、世界銀行の開発データグループおよび国際食料政策研究所との協力のもと、経済学と栄養学を結びつけるものです。
世界全体の食事コストを測定するため、当プロジェクトでは、174か国における約800の一般的な食品の世界銀行の価格データを、それらの食品の栄養成分と結び付けました。各食品の価格と栄養価を用いて、国ごとの食事ガイドラインおよび必須栄養素の必要量を満たす最も安価な方法を算出しました。
手頃さについては、食事のコストを、各国における人々が通常食品に支出する金額および所得分布に関する世界銀行の推計と比較しました。その結果、米国では、ほぼ全員が、米、豆、冷凍ほうれん草、缶詰のツナ、パン、ピーナッツバター、牛乳などの健康的な食事に必要な食材を十分に購入できることがわかりました。一方、アフリカや南アジアの大半の人々は、利用可能な所得をすべて支出する意思があったとしても、健康的な食事に必要なこれらの食品を十分に入手することができませんでした。
食品価格は上下しますが、果物や野菜、ナッツ類、乳製品、魚などの多くの健康的な食品は、一貫して高価であり、でんぷん質の主食、油、砂糖と比べて高くなっています。健康的な食品群の高いコストにより、貧困層の人々はしばしばより安価な食品を選ばざるを得なかったり、空腹を強いられたりしています。
何ができるでしょうか？
各国は、より高賃金の雇用を創出し、低所得者層に対する社会的保護を拡充することで、すべての人が健康的な食事を手頃な価格で得られるようにすることができます。例えば、米国には補充的栄養支援プログラム（SNAP）があり、低所得のアメリカ人が必要な食品の一部を購入できるよう支援しています。この種のセーフティネット・プログラムは、食料不安を軽減し、景気低迷時の雇用を保護し、特に子どもの発達にとって重要です。
最貧困層への所得向上やセーフティネットに加え、食料の生産と流通を改善するための新技術やインフラへの公的投資を通じて、すべての人にとって食品価格を引き下げることができます。農業イノベーションや食品市場への投資は、命を救い、経済発展を促進することができます。ただし、それは新技術やその他の変化が地域の状況に十分適応している場合に限ります。
当社は、食事コストデータが、世界の農業政策に情報を提供するために作成されたものであり、世界の食料事情に関する鋭い新たな洞察を人々に提供すると考えています。これまで世界の食品価格を監視する取り組みは、国際取引される農産物のいくつかを追跡したり、飢饉のリスクがある地域の状況を監視したり、あるいは消費者物価指数に注目したりすることに重点を置いてきました。地域で入手可能な品目を用いて健康的な食事のコストを測定することで、低所得者層が手頃な価格であれば購入する可能性のある健康的な食品の消費者価格に注目が集まります。
より良いデータがあれば、政府や開発機関は自国を望ましい方向へ導くことができ、それにより、いつの日か世界中のすべての人が健康的な食事を取れるようになる可能性があります。
