医療費の増加は持続不可能になりつつあるが、平均寿命の延伸には至っていない。
テクノロジーは、健康課題に対応するための費用対効果の高い解決策を提供できる。
フィットネス、筋骨格系の治療、母体の健康は、デジタル介入の効果が見られる分野である。
多くの専門家は、医療費の増加が家計、政府、保険会社、医療提供者に大きな負担をかけていることを認識しているが、支出された資金が健康面の改善につながっていないという点にも同意している。
2021年だけでも、世界の医療支出は驚くべき9兆8,000億ドルに達し、世界GDPの10.3%を占めた。しかし、過去10年間で、米国（US）を含む多くの国で平均寿命は停滞しており、米国だけでも医療に年間4兆ドル以上を支出している。
変化が不可欠であることは分かっているが、進展は遅い。変化を妨げている要因には、健康の必要性や維持方法に関する一般的な認識の低さ、予防医療の短期的な高コストや便益が遅れて現れることに対する保険会社や一般市民の懸念、そして医療提供者が診療方法を転換するための十分なインセンティブの欠如が含まれる。
国際機関は、世界の関心をこの課題に向けるため、取り組みを積極的に強化している。国連は健康分野の持続可能な開発目標を設定し、世界経済フォーラムは進むべき道筋を定義し提唱するため、ヘルス・アンド・ヘルスケア・センターを設立した。これらの取り組みは研究を後押しし、医療費を膨張させる様々な要因について世界的な議論を活発化させてきた。その要因には、高齢化、慢性疾患（特に肥満、心疾患、がん、筋骨格系疾患、精神疾患）の有病率の上昇、医薬品や医療製品の価格上昇、管理面の非効率性、そして健康格差が含まれる。
認識が高まる中、すべての関係者の注意を今日の医療課題に対する新たなアプローチへと向ける必要がある。具体的には、テクノロジーと人工知能（AI）を活用して次の取り組みを進めるべきである：
予防医療への人々の参加を促す
定型業務を自動化する
医療提供を価値に基づく医療モデルへ移行させる
フィットネス、筋骨格系、母体の健康の分野では、テクノロジーを効果的に活用して分野全体の変革を促す優れた事例が現れ始めている。これらの取り組みは、医療分野で効果的なデジタル介入をどのように設計すべきかについての手がかりを与えてくれる。
フィットネス・テック
運動は、精神疾患の治療において薬物療法よりも優れた効果を示す。複数の研究では、運動が心疾患、一部のがん、糖尿病の予防や発症の遅延に関連していることが示されている。
この分野では、消費者の運動への関与を高めるテクノロジー・ソリューションを設計し、拡大している企業が複数ある。この分野における世界的リーダーの一社が、健康・生命保険会社であるVitalityだ。同社のウェルネス・ソリューションは、行動変容と習慣形成の科学に基づき、コーヒー1杯から保険料の引き下げまで、定期的な運動に対する様々なリワードを提供している。
即時のリワードは、短期的なコストと長期的なリワードのバランスを是正するのに役立ち、Vitalityの会員の60%以上が継続的に参加し、医療費は15%削減された。同社は、運動、健康面の成果、コストの間の明確な関連性を確保するため、ウェルネスデータを継続的に追跡・分析している。健康保険会社および生命保険会社は、40以上の国でVitalityのテクノロジー・ソリューションを導入している。
別の企業であるSencyは、人間の動きに関する専門的な知見を導き出すAIモデルを構築した。このモデルにより、人々は自分の体力レベルを追跡し、AIコーチによる個別化された運動プランの恩恵を受けられる。このAIコーチを利用する消費者は、運動への関与が3倍になっている。Sencyのソリューションは、個人トレーナーの間でも非常に人気があり、トレーナーはAIコーチを活用して顧客の身体状態の改善を追跡し、コストを削減することで事業を拡大できる。
筋骨格系ソリューション
米国では成人の2人に1人が筋骨格系の痛みに悩まされており、その治療費は年間約3,800億ドルに上る。こうした痛みに対処すれば、医療費の大幅な削減につながるだろう。
Hinge、Omada、Swordなどの企業は、理学療法を提供する新たな方法を提示している。これは、理学療法士の監督下でAIが誘導する遠隔理学療法である。これらのアプローチにより、患者の痛みは70%軽減され、痛みに関連することの多い抑うつや不安は35〜45%減少し、鎮痛剤の使用は53%減少した。Peterson Health Technology Institute（PHTI）による最近の報告は、バーチャルな筋骨格系ソリューションが、対面での理学療法に匹敵する臨床的効果をもたらすことを独立した立場から裏付けた。
実証された成果と、投薬削減によるコストの急速な低下により、新世代の理学療法テクノロジー・ソリューションに対する保険会社からの需要は高まっている。
母体の健康
米国では、母体死亡率が2017年から2021年の間に85%上昇した。黒人女性の死亡率は白人女性の3倍である。また、少数派グループの女性は、乳児死亡、産後のメンタルヘルス、早産の面でも著しく不利な結果となっている。
MavenやOviaなどのヘルステック企業は、母体の健康課題に対処するため、価値に基づく医療の原則に沿ったソリューションを開発してきた。遠隔モニタリング、遠隔医療サービス、データに基づく知見を活用することで、これらの企業は早産の30%減少、帝王切開率の18〜28%減少、新生児集中治療室（NICU）への入院の32%減少を達成した。さらに、顧客の85%が不安や抑うつの症状の軽減を報告している。いくつかの独立した研究により、母体の健康の促進におけるテクノロジー・ソリューションの有効性が確認されている。
合併症の減少による医療成果の改善と迅速なコスト削減により、保険会社の間で革新的な母体の健康ソリューションに対する需要が高まっている。
世界経済フォーラムは、医療システムの改善に向けて何に取り組んでいるか？
ヘルス・アンド・ヘルスケア・センターは、アクセス、公平性、レジリエンス、備えを含め、世界中の医療システムが直面する課題を理解するため、リーダーをつないでいる。
信頼できる対話と官民連携を通じて、センターはパートナーが共通の優先事項に沿って行動し、健康成果を改善するための集団行動を推進できるよう支援している。
上記の事例は励みになるものであり、顧客の高い関与を実現するテクノロジー・ソリューションが、医療成果の改善を通じて医療費の削減につながりうることを示している。より多くのテクノロジー企業が消費者を健康的な行動に導き、提供者や保険会社と提携してソリューションを拡大していくにつれ、医療分野の軌道において前向きな変化が見られるようになるだろう。すなわち、医療費の削減、より良い健康成果、そしてより長く、より活動的な人生である。
