ハーバード大の新たな研究は、今日の子どもの57％超が35歳の誕生日までに肥満になると予測している。
世界各地で急増する肥満率が、がん罹患率の上昇の原因とされている。
研究者らは、スクリーンを見る時間の長さと食生活の乱れが主な原因だと述べている。
これまでになく多くの米国の子どもたちが、大きな負担を抱えて成人期を迎えると予想されている。
ある研究で木曜日に発表された『ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン』で、ハーバード大学公衆衛生大学院の研究者らは、2万5,000人を超える子どもの現在の身長と体重に基づき、将来の肥満傾向を推計した。米国の現在の子どもの約10人に6人が、35歳までに肥満になると見積もっている。
「過去40年間の体重増加の傾向を見ると、この方向に向かっているのはそれほど驚くことではありません」と、筆頭研究著者のザカリー・ウォード氏はBusiness Insiderに語った。
それでも、この予測は、35歳の成人で現在35～40％となっている肥満率から大きく跳ね上がるものだ。全体では、米国疾病予防管理センターは、米国の成人の約38％が肥満に分類されると推定している。
ウォード氏は、子どもは肥満になる年齢が低いほど、健康な成人になるのが難しくなると述べた。
同氏によると、スクリーンを見る時間の増加と食生活の乱れが、肥満率上昇の理由の一部だ。ハーバード大学のウォード氏のチームは、より健康的なおやつを提供すること、子どもがスクリーンを見る時間を制限すること、保育施設でジュースなどの甘い飲み物を減らすことなど、小児肥満を防ぐ新たな方法を研究している。
「子どもたちは幼少期にすでに十分な余分な体重がついており、それが成長してから変えるのが非常に難しい軌道に乗せてしまいます」とウォード氏は述べた。
肥満の流行は世界各地で何十年も拡大しているが、米国の肥満率は他のどの国よりも速く上昇している。2003年から2014年にかけて、米国の子どもの肥満率は2～5歳では実際に13.9％から9.4％に低下した。しかし、他の年齢層では横ばいか、上昇が続いている。
「健康に良くない食品は安く、どこにでもあります。どんな店に行っても、レジでチョコレートバーは買えますが、果物は買えません」と、アンディ・ベラッティ氏は、登録栄養士であり、Dietitians for Professional Integrityの共同創設者として、今年初めにBusiness Insiderに語った。
水曜日、米国農務省は学校給食の栄養基準を緩和したため、食堂では加工度の高いパンを増やし、全粒穀物を減らし、フレーバー付き牛乳を増やして提供できるようになった。また、子どもの朝食や昼食に加えるナトリウムの量も増やせる。
肥満は、身長と体重を比較して測定する。この指標は「ボディマス指数」、またはBMIとして知られている。BMIが「30」以上の場合、一般に肥満とみなされる。（身長が5フィート9インチで体重が約203ポンドの人は、おそらく肥満とみなされ、「過体重」より一段階上の状態にあたる。）
最近の研究では、肥満には発がん性もあることが示されている。今週『ランセット』に掲載された新たな報告は、BMIの高さが世界のがん症例全体の3.9％、すなわち50万件超の原因だとしている。
