ニパウイルス、ラッサウイルス、チクングニア熱ウイルス、MERSコロナウイルス――これらのウイルスはほとんどの人にとって馴染みが薄いものですが、私たちが直面している世界的な感染症の脅威の中で最も深刻なものを引き起こしています。
ブルボンウイルスやハートランドウイルスなどの新たなウイルスが人間に感染し始めており、また、Mengla virusのように、動物の宿主から人間へ感染する機会を辛抱強く待っているものもあります。
次の脅威がいつ、どこで発生するかを正確に予測することはできません。しかし、2014年の西アフリカにおけるエボラウイルス流行や、コンゴ民主共和国（DRC）で現在も続くエボラ危機から学んだように、私たちは、悲惨な結果をもたらす可能性のある感染症の流行が必ず起こる世界に生きています。
この継続的な脅威を示す十分な証拠があり、流行への対応に一部進展があるものの、私たちは依然として脆弱であり、新興の流行病を検知し、管理し、それに備えることに苦慮しています。
国際社会は、新たな流行に対して、今ではおなじみの対応サイクルで臨んでいます。すなわち、緊急の封じ込め措置（時にはパニックさえ）が緊急資金やその他の資源に支えられ（通常は、今度こそこのような惨事を回避するための対策が講じられるという説得力のある言説を伴います）、そして脅威が収まるにつれて関心が薄れ、最終的には再び無関心な放置へと戻ってしまいます。
西ナイル熱、SARS、2009年のH1N1およびH5N1インフルエンザ、MERS、ジカ熱、西アフリカのエボラ流行など、最近の流行のいずれを取り上げても、このパターンに心当たりがあるはずです。
警鐘が鳴らされ、国際社会は動き出し、できる限り多くの人々を守り、状況を封じ込めるために最善を尽くします。複数の分野から人的・財政的資源が動員され、検知・対応能力の一部が向上します。しかし報道が途絶えると、これらの改善を強化し持続させ得る資源も消えてしまいます。その結果、私たちの集団的な脆弱性は持続するのです。
実際には、私たちの脆弱性は高まっています。相互に密接につながった小さな世界では、旅行者や国際貿易によって病原体が世界の一角から別の地域へと速やかに運ばれます。都市化は人口密集を生み出し、人から人への感染拡大を促進します。
都市の無秩序な拡大と農村部への侵入は、人から動物への感染の可能性を高めます。政治的・社会的紛争は公衆衛生システムを混乱させ、感染症が蔓延する環境へと人々を強制的に移住させています。
気候変動が感染症の出現にどのような影響を及ぼすかについては、まだ理解が始まったばかりです。これらすべてが意味するのは、パンデミックの潜在性を持つ流行の発生確率が高まっており、世界的なリスクがかつてないほど高まっているということです。
世界的な備えの欠如と、協調性のない場当たり的な対応という終わりのないサイクルは、人々を継続的な危険にさらすだけでなく、世界経済をも脅かしています。例えば、『Journal of Infectious Disease』誌に掲載された最近の報告書は、2014年の西アフリカにおけるエボラ流行が世界に総額で500億ドルを超える損失をもたらしたと推定しています。
健康安全保障と経済安全保障は表裏一体です。各国政府や多国間の国際保健機関は、両方を改善するために必要なリーダーシップを発揮しようと努めていますが、その集団的な取り組みは、パンデミックの脅威を高めている傾向と比べると見劣りします。
明らかに、従来どおりのやり方では、世界の健康安全保障と経済の安定を確保するには不十分です。今こそ民間セクターが、そのリーダーシップ、政策提言、イノベーション、そして相当な資源を、官民パートナーシップに投入し、政府や市民社会の取り組みを強化すべき時です。共に取り組むことで、私たちは感染症の脅威を検知し、対応し、被害を抑制し、回復し、そして最終的に予防する能力を強化できるし、強化しなければなりません。
2015年の世界経済フォーラムの報告書で指摘されているように、Managing the Risk and Impact of Future Epidemics: Options for Public-Private Cooperation、過去の流行への対応では、“民間セクターは単なる小切手帳にとどまらない。公衆衛生上の緊急事態において非常に有益となりうる能力や専門知識を、公共セクターとのパートナーシップの中で提供できる”ことが示されてきました。さらに民間セクターは、新しい概念や介入の追求など、公共セクターには必ずしも可能ではない方法で、計算されたリスクを取ることができます。
そして、すでに概念実証は存在します。今日、史上初めて、治験段階のエボラワクチンが、現在のエボラ流行を封じ込めるため、DRCおよび周辺諸国における世界的な対応の一環として投与されています。
この治験段階のエボラワクチンは、カナダ、米国、複数の欧州および西アフリカ諸国の政府、世界保健機関、NewLink Genetics社、MSD社の間で行われた一連の国際的な官民パートナーシップの結果として開発されました。同様のパートナーシップが、エボラウイルスに対する他の2つの候補ワクチンの開発を後押しし、さらに他の取り組みが潜在的な治療法の開発を加速させています。
感染症対策イノベーション連合（CEPI）は、パートナーシップの力を示す模範です。CEPIは2017年にダボスで開催された世界経済フォーラム年次総会で発足しました。CEPIは、政府と民間、慈善団体、市民組織の間の革新的な連携であり、感染症の流行を予防・封じ込めるための新たなワクチンの開発に資金を提供し、調整しています。CEPIはすでに、世界の健康にとって最も重要かつ深刻な既知の病原体を標的とする新規ワクチンに関して、学術機関およびバイオ医薬品分野の取り組みに資金を提供しています。
健康安全保障を強化するための官民パートナーシップの力は、バイオ医薬品産業に限られるものでは決してなく、技術、通信、エネルギーその他の分野においても、民間セクターによる貢献が継続的に行われている例が数多くあります。
おそらく私たちにとって最大の好機は、次のことです。流行への緊急性、緊急投資、そして気晴らし、資源の転用、最終的には無関心な放置へと戻るという、無益なサイクルを終わらせることです。
民間セクターのリーダーたちが強力かつ集団的な政策提言に取り組めば、政策立案者を動かし、持続的な健康安全保障への投資を義務付けさせることができます。そうすべき十分な理由もあります。家族や従業員の健康だけでなく、企業の財務的健全性も懸かっているのです。
