グローバルサウスの多くの地域では、新型コロナウイルスへの対応がより効果的であり、迅速で円滑な経済回復が期待できる。
新興国は、国際援助への依存を減らし、自立可能な経済の実現に取り組む方法を模索している。
デジタル化の進展は、新型コロナウイルスの克服だけでなく、自立にとっても重要な要素となっている。
新型コロナウイルスは、公衆衛生に壊滅的な影響を及ぼし続け、構造的なショックによって世界経済を揺るがしている。パンデミックによる死者はすでに100万人を超え、国際通貨基金（IMF）は世界のGDPが2020年に4.4％縮小すると推計している。しかし、意外に思えるかもしれないが、現在の危機は途上国に、経済的自立を一層高める道を開く可能性がある。
その一因は、これまでのところ先進国がパンデミックの健康面での影響を概して最も大きく受けてきたことにある。多くの先進的な西側諸国では、医療制度が優れ、社会的セーフティーネットも強固であるにもかかわらず、人口比で見た新型コロナウイルスの感染者数と死者数は、グローバルサウスの途上国より多い。例えば、インドの医療制度は世界で112位である一方、米国は37位だ。しかし、インドでこれまでに報告された感染者数は人口100万人当たり約6,400人であるのに対し、米国の数はその4倍を超えている。
ベトナムなど一部の途上国は、新型コロナウイルスに効果的に対処した。ごく早い段階で厳格な検査、追跡、隔離措置を導入したためであり、ほとんどの先進国が実施できなかった対応だ。貧困国で報告漏れやデータの不正確さがあり得ることを考慮しても、先進国の相対的な成績は依然として逆説的である。
さらに、富裕国が国内のパンデミック後の回復に注力するなか、開発資金はすでに急減し始めている。経済協力開発機構（OECD）は、推計している。2020年には途上国への民間対外資金流入が前年比7,000億ドル減少する可能性があり、その影響は2008年の世界金融危機を60％上回る。国際金融協会によると、新興市場からの非居住者によるポートフォリオ投資の流出額は、2020年3月だけで833億ドルに達した。またOECDは、世界の海外直接投資（FDI）が今年少なくとも30％減少し、途上国への資金流入はさらに大きく落ち込む可能性が高いとみている。こうした動向は、歴史的にグローバルノースからの開発援助に大きく依存してきたグローバルサウス諸国にとって、厳しい見通しを示している。
しかし、研究によれば、開発援助や人道支援が必ずしも経済的自立を促すとは限らない。最近のOECDの調査では、途上国の回答者の48～94％が、人道支援は経済的自立に役立たないと考えていることが分かった。人々が求めているのは経済的自立であり、長期にわたる援助ではない。
開発援助の有効性をめぐる議論は古くからある。批判派は、富裕国が援助を途上国の資源を搾取する手段として使い、輸出収入の大部分を援助国が得られるよう、しばしば条件を課していると主張する。しかし、多くの先進国は、パンデミックへの拙劣な対応によってソフトパワーの多くを失った。
新型コロナウイルスが発生する前から、多くの途上国は援助依存から自立へ持続可能な形で移行する方法を模索していた。2018年、ルワンダは国内の繊維産業に高付加価値の衣料品を生産させることを目指し、中古衣料品の輸入を禁止した。これに対し米国は、同国の免税輸出特権を撤廃した。また昨年、英国政府は割り当てた。総額140億ポンド（185億ドル）の援助予算の一部を、途上国が国際貿易を拡大し、FDIを呼び込めるようにする能力構築プロジェクトに充てた。
今日、途上国には自立を実現する機会が増えている。まず、世界貿易機関（WTO）によると、パンデミック中、東アジアの途上国では貿易が西側諸国ほど急激には落ち込まなかった。これは世界貿易機関（WTO）によると、その主な理由の一つは、高付加価値製品を生産する産業は通常、景気後退期により大きな打撃を受けるためだ。低付加価値製造業への依存を背景とする途上国の高い回復力は、ベトナムの繊維・衣料品部門に表れている。同部門はパンデミックの間も操業を続けており、2021年には地域の競合国よりも早い回復が見込まれている。
第二に、デジタル化は電子商取引を大幅に拡大させ、世界各地の生産者にとってより公平な競争環境につながるため、パンデミック後の回復に重要な役割を果たす。バングラデシュの電子商取引部門は8月までに前年同期比で26％成長し、他の南アジア諸国でも同様の傾向が見られる。
第三に、人々の健康や体力づくりの重要性への意識が高まるにつれ、パンデミック後の経済では医療・製薬部門の成長が期待される。後発開発途上国は、特許上の障壁がないジェネリック医薬品をより多く生産することで、世界貿易機関（WTO）の規定を活用できる。
最後に、グローバルサウスの政府は国内資源を動員し、対外開発資金の減少を補うことができる。特に、急成長するデジタル経済活動から税収を得られるよう税制を変革することが有効だ。現在、途上国ではGDPに占める税収の割合が低く、通常10～20％にとどまる。高所得国の40％と比べて低い税収は、医療、インフラ、教育などの公共財への投資能力を政府から奪い、開発を妨げている。
途上国が自立を目指す道には、統治の弱さ、不利なビジネス環境、内戦など、いくつもの障害がある。しかし、1945年以降、主にグローバルノースが主導し、その地政学的な課題によって形づくられてきた対外開発資金の枠組みから脱却する必要もある。途上国はあまりにも長い間、自分たちの方がよく分かっていると思う人々の説教に耳を傾けてきた。今日、途上国の政府は、援助国の条件に縛られない開発の方針を自ら定めなければならない。
あらゆる危機には大きな機会が潜んでおり、新型コロナウイルスのパンデミックも例外ではない。これは途上国に、経済を刷新して再起動し、対外援助への依存という発展を妨げる遺産を断ち切る機会を与えている。
