年次健康診断は通常の予防の一部であり、深刻化する恐れのある状態を重症化する前に医師が特定し、対処するのに役立ちます。患者として、受診時に収集された健康データから恩恵を受けられます。新たな薬が必要か、あるいは単にケーキやクッキーを控えるべきかを知ることができます。
世界の予防接種を見る際、年次の接種率データによる「健康診断」も、ほぼ同じ役割を果たします。各国の予防接種制度全体の健康状態について知見をもたらします。政策立案者にとって、どこで前進しているかが示され、取り組みを強化または変更する必要がある箇所が浮き彫りになります。
ビル&メリンダ・ゲイツ財団では、医師があなたの健康情報を用いるのとほぼ同じように、世界の予防接種データを活用しています。その目的は、予防接種制度の健康状態を改善する取り組みを進め、より多くの子どもたちに命を救うワクチンを届けることです。そのため、年間で最も重要な時期の一つが、世界保健機関（WHO）とユニセフが「各国予防接種率推計（WUENIC）」（英語では「ウー・ニック」と発音）を発表する時期です。世界保健分野で「WUENIC」と呼ばれるこの推計には、194カ国の国単位の予防接種率推計が含まれ、そのうち141カ国は23万4,000の行政区の地域別接種率データを含んでいます。これは世界の乳児人口の3分の2に相当します。
世界の予防接種の状態を測る「健康診断」として最も信頼できる指標があるとすれば、それがこれです。年を追うごとに、特定の国々が感染症から地域社会を守る上でどれほどうまく取り組んでいるかが分かります。世界規模での予防接種の全体像を示してくれます。新たなWUENICデータが公表されたばかりで、予防接種プログラムによって、これまで以上に多くの子どもたちに支援が届いています。2017年に世界の予防接種が良好な状態にあったことを示す「バイタルサイン」は次のとおりです。
- 1億2,200万人の子ども（90%）が、ジフテリア・破傷風・百日咳ワクチン（DTP3）を少なくとも1回接種し、1億1,600万人が推奨された3回すべての接種を受けました。
- 1億1,500万人の子どもが麻疹ワクチンを接種しました。世界の麻疹による死亡率は、2000年以降84%減少しています。
- 新しく、十分に活用されていないワクチンが、最も必要としている人々に届くケースが増えています。Gaviワクチン同盟が支援する国々では、Gavi, the Vaccine Alliance, 2016年と比べて、肺炎の主要な原因に対するワクチン接種を受けた子どもが150万人増え、重症の下痢の主要な原因であるロタウイルスに対するワクチン接種を受けた子どもが390万人増えました。
- 2015年と比べて、57%多く（2億9,400万人追加）の子どもが不活化ポリオワクチンを接種しました。このワクチンは、長く使われてきた経口ポリオワクチンに最終的に取って代わります。
世界の予防接種における進展は、遠隔地の最前線で働く人々から、州や国の首都の政治指導者、そして世界各地の先進的な施設にいるワクチンメーカーに至るまで、多くの人々による共同の努力の証しです。
これはすべて前向きなニュースです。しかし、優れた医師と同じく、私は油断が後退につながることを懸念しています。そして、世界には予防接種に関して油断してしない理由がほとんどありません。昨年は、WHOとユニセフが、内訳を示した地域別データを初めて含めた年でした。より細かいレベルで強みと弱みを明らかにするためにデータの活用を拡大するこの変化は、私たちの業務にとって不可欠です。したがって、全国の推計値は良好に見えるものの、地域別データも検討しなければ「健康診断」は完了しません。
ここでは、進展にばらつきがあることが分かります。昨年、世界中で約2,000万人近い乳児が、基本的な小児期の予防接種をすべて受けられませんでした。その半数は、エチオピア、インド、インドネシア、ナイジェリア、パキスタンの5カ国に集中しています。 悲しいことに、世界では10人に1人の子どもが、どの種類のワクチンも受けていません。これにより、ジフテリア、麻疹、ポリオ、肺炎、ロタウイルスなど、致死的で障害をもたらす一方で、完全に予防可能な病気に対して無防備な状態にあります。
小児期の予防接種は世界的に増加していますが、脆弱国（国家の能力が弱く、武力紛争または貧困に特徴づけられる国々）の子どもたちは取り残されつつあり、最近の分析がGaviワクチン同盟による分析で示されています。脆弱国におけるDTP3の接種率は、2010年から2017年まで約62%で停滞したのに対し、脆弱国ではない国々では80%から86%に上昇しました。
しかし、子どもの総数はストーリーの一部にすぎません。私たちは公平性にも関心を持っており、予防接種率には依然として大きな地域間格差があります。少なくとも各行政区で80%、全国で90%の接種率を達成するという目標を満たしている国は4分の1にすぎません。すべての子どもに、どこにいてもワクチンを届けることができれば、毎年さらに150万人の死亡を防げることが分かっています。この現実は、ワクチン推進者が決して避けることのできない課題です。世界的な進展がどれほど見られようとも、この課題が終わることはありません。
今後数カ月間、各国政府と世界保健分野で活動する私たちは、今年のデータを引き続き分析し、その教訓を理解していきます。それは、世界で最も困難な状況にある国々において、より大きな進展を実現するために、各国がどのように改善できるかを戦略的に検討する助けとなります。年次健康診断を受けるのと同じく、データを得ることは戦いの半分にすぎません。その次に、困難な取り組みが待っています。
