ニュージーランドのように、町や都市の人口密度が低い国々は、国境内で新型コロナウイルス感染症を抑え込み、根絶することに成功している。
しかし、規模が大きく人口密度の高い多くの国々にとって、ウイルスを排除することは深刻な課題である。
微生物学、公衆衛生、医療疫学の4人の専門家が、ワクチン導入前に、人口の多いこれらの都市でウイルスを打ち負かせる可能性について議論します。
アンガラッド・デイビーズ、臨床准教授（微生物学）、スウォンジー大学
英国での排除、またはほぼ排除には、野心と多大な努力、体制整備、そして資源が必要となるが、私はそれが可能だと考えている。
この取り組みは、中期的には一部の自由を制限することを意味する。決定的に重要なのは、当局への信頼と、制限への自発的な順守に依存することである。排除を達成できれば、ワクチンがなくても、より正常に近い状態と、より健全な地域経済に戻れるという見返りがある。
この取り組みは、それまで継続されなければならず、効果的なワクチンが現れなければ（その可能性はある）、世界的に風土病となったウイルスに直面しながら、このアプローチをどれほど正当に続けられるかが問題となる。
ラクシュミ・マノハラン、医療疫学者、オックスフォード大学
経済活動や社会活動を通常どおりに再開させる前に、ウイルスを低いレベルまで抑え込むことが重要である。そうしなければ、英国が何度もロックダウンを繰り返し、出入りを余儀なくされる危険がある。短期間に、より厳格な措置を講じることに比べ、そのほうが社会と経済にとってより大きな害となる。
最近の研究では、武漢やスペインなどの新型コロナウイルスのホットスポットにおいて、COVID-19の抗体を持つ人の数がいまだ少ないことが示されている。これは、多数の感染者と広範な市中感染があるにもかかわらず、人口の大多数がいまだにウイルスに感染しやすい状態であることを意味する。この状況が続く中、ワクチンがない状態で経済と社会生活を再開させれば、より大規模な第2波の感染拡大につながる可能性がある。
重点は、国境での検疫や、強固な検査・追跡・隔離体制などの強力な措置に置くべきであり、それによって経済対策の緩和、学校の再開、「エアブリッジ」の許可の前に感染率を低減すべきである。まず市中感染の量を減らすことに注力する必要がある。そうしなければ、感染が最も脆弱な人々の集団にまで広がってしまう。
ジミー・ウィットワース、国際公衆衛生学教授、ロンドン衛生熱帯医学大学院
全死亡率を通常のレベルまで低下させた国々では、バランス感覚が必要である。英国がすでに達成したように、流行の第1波はすでに過ぎ去ったことを示している。新規感染者数がしっかりと抑制され（人口100万人あたり1日1人の新規感染者が妥当な水準である）、社会経済活動を再開させることができる。また、全般的な身体と精神の健康により多くの注意を向けることもできる。
第2波への拡大を防ぐため、効果的な検査と接触者追跡と組み合わせて、一定の身体的距離を置く措置を引き続き維持する必要がある。しかし、すべての感染例を排除し、ゼロCOVID状態を維持しようとすれば、膨大な資源が必要となる。感染者数が減るにつれて、その効果は逓減し、また生活のその他の側面が損なわれることになる。
これはポリオの排除を試みている国々で見られており、そこでは定期的な保健医療サービスが低下する可能性がある。マラリアの排除においても同様で、感染例を1件防ぐためのコストは、感染者数が減るにつれて急速に増大する。
感染者数を管理可能なレベルまで減らすことで、最終的に一時的にゼロ件になる可能性はあるが、現時点ではそれをゼロに保つための効果的な措置は持ち合わせていない。特に、厳格かつ全面的に適用されない限り、国境での検疫は効果を発揮しそうになく、そのため、すべての出張、観光、国際貿易に混乱が生じることになる。
アンドリュー・リー、グローバル公衆衛生学講師、シェフィールド大学
高所得国における新型コロナウイルス感染症の排除は、可能であり現実的でもある。エボラ出血熱の排除は達成された。アフリカの一部地域では、ワクチンではなく、疾病監視、感染管理、（例えば身体的接触に関する）社会規範の変化、そして広報を含む疾病対策を通じて達成された。
これは、資源の乏しい低中所得国においても排除が可能であることを示している。他のすべての感染症対策プログラムと同様に、重要な決定要因は、これを達成するための政治的・社会的な意思である。多面的なアプローチを必要とするため、実施には資源、指導力、そして取り組みへの継続的な関与が必要である。したがって、問題は次のようになる。「これを達成するために、私たちは何を支払い、何を犠牲にする覚悟があるのか？」
しかし、相互に結びついたグローバル化した世界では、ウイルスを数カ国だけで排除するだけでは不十分である。風土病となっている国々は感染の貯水池となり、他国に再感染させる可能性がある。これは、排除を実現するためには、世界的なリーダーシップと協調行動を必要とする地球規模の健康への脅威である。
