スタンフォード大学の研究が、調理過程で生じる汚染のあまり知られていない危険性を明らかにしています。
研究者によると、米国の家庭での調理から発生するメタンの環境影響は、車50万台分に相当します
しかし、これは世界的な問題であり、誰もがクリーンな調理手段を利用できるようにする取り組みは十分ではありません。
家庭内の汚染により、約400万人が早期に死亡しています。一方、世界人口の3分の1は今も野外の火や簡易的なコンロで調理しています。
世界各地のクリーン燃料プログラムが利用機会の拡大に貢献していますが、進展は遅れています。
包丁で手を滑らせたり、熱い油がはねたりした経験のある人なら誰でも知っているように、調理には危険が伴うことがあります。しかし、けがや事故以外にも、キッチンには特有のリスクをもたらすものがあります。それはコンロです。
スタンフォード大学の新たな研究によると、天然ガスを燃焼するコンロから出る汚染物質は、温室効果ガス排出源として過小評価されています。家庭での調理に伴って漏出するメタンは、米国では気候への影響が車50万台分に相当すると研究者らは述べています。
ガスの燃焼時に排出される二酸化炭素に加えて放出されるこのメタンは、CO2単独の場合に比べて、温暖化への寄与をさらに約3分の1増加させます。メタンは二酸化炭素より大気中での寿命はかなり短いものの、温室効果ははるかに強力です。
天然ガスを使った家庭での調理は、呼吸器疾患を引き起こすほかの汚染物質にも利用者をさらす可能性があります。スタンフォード大学の研究によると、室内空気の質に影響を与えるだけでなく、オゾンの生成にも寄与します。オゾンは呼吸器疾患による年間100万人の早期死亡と関連しています。
調理による汚染は世界的な問題
問題を引き起こしているのは天然ガスコンロだけではありません。調理によって放出されるガスは、大気汚染の大きな発生源です。
世界人口の約3分の1は、野外の火や簡易的な灯油コンロを使って調理していると、世界保健機関（WHO）は述べています。そして毎年、こうした非効率な熱源での調理に起因する家庭内大気汚染に関連した病気により、約400万人が早期に死亡しています。
大きな問題の一つは、肺の奥深くまで入り込む微小なすす粒子です。換気の悪い場所では、微小粒子状物質の安全基準値の最大100倍に達することがあります。
特に問題となるのは、かまどのそばで過ごす時間が長い女性や子どもです。5歳未満の子どもの肺炎による世界の死亡例の約半数は、すすの吸入が原因です。
家庭内大気汚染が原因となり得るほかの病気には、脳卒中、虚血性心疾患、慢性閉塞性肺疾患、肺がんがあります。
変化のペースは遅い
クリーンエネルギーの供給は、国連が掲げる2030年に向けた主要な持続可能な開発目標の一つです。しかし、重要な政策介入がなければ、こうした燃料を利用できない人の数は、今後数年間で大きく変わる見込みはありません。
国際エネルギー機関（IEA）は、クリーンな調理用燃料を利用できない人の数は緩やかに減少しているものの、現在も約26億人に上ると推計しています。同機関によると、インドと中国では、液化石油ガスの普及プログラムや大気浄化政策の結果、2010年以降、4億5,000万人以上がクリーンな調理用燃料を利用できるようになりました。
しかし、サハラ以南アフリカでは問題が特に深刻で、クリーンな調理手段を利用できる人はわずか17%です。取り組みが人口増加に追いつかず、状況は悪化しています。
IEAによると、新型コロナウイルス感染症のパンデミックも進展を停滞させましたが、ほかの技術の活用が検討されています。たとえば、太陽光発電とバッテリーで動く電気圧力鍋は、どこでも使えるクリーンな独立型ソリューションとなり、地域の配電網に負荷をかけずに済む可能性があります。
