世界人口の多くが健康的な食事を取ることに苦労しており、毎年何百万人もの命が食事に関連する慢性疾患によって縮められています。
この流れを逆転させるためには、人々の暮らしの向上に役立てるべく、食の質と栄養を健康戦略の中心に据えなければなりません。
食の周期表イニシアチブは、食が健康にどのような影響を与えるかをより深く理解し、栄養に基づく健康戦略に役立つ情報を提供することを目指しています。
私たちは今、世界的な健康危機に直面しています。その原因は、私たちが何を食べているかだけでなく、日々頼りにしている食べ物について私たちがいかに理解していないかにもあります。
世界人口の半数以上が、健康的な食事を取ることに苦労しています。さらに毎年、糖尿病、高血圧、肥満、心血管疾患などの食事に関連する慢性疾患によって、何百万人もの命が縮められています。これらは世界全体の主要な死因です。
その影響は家族や地域社会をはるかに超えており、経済的な損失も甚大です。米国だけでも、心血管疾患関連の総費用は心血管疾患関連の費用が2050年までに3倍の1兆8,000億ドルに達すると予想されています。
この深刻な流れを逆転させるためには、医療と同じ精度で食を理解しなければなりません。一口ごとの栄養価を把握し、農場から食卓までの食品の流れを追跡し、その知識を活用して自分自身や大切な人々をより健康に保てるとしたらどうでしょうか。
食の質と栄養を健康戦略の中心に据えることで、病気の治療から長期的な健康の構築へと移行することができます。
より良い健康のために食の分子設計図を解読する
そこで役立つのが食の周期表イニシアチブ（PTFI） です。このイニシアチブは、食の質を可視化し、食が健康にどのような影響を与えるかについて理解を深める画期的な発見を促すことを目指しています。
私たちの多くは食べ物をエネルギー源と考えがちですが、一口ごとに数千もの分子が含まれており、それぞれが健康に影響を与える可能性を秘めています。その影響については、私たちがまさに理解し始めたばかりです。
PTFIは最先端の科学を用いて、食品に含まれるものを解読します。25以上の協力機関からなるグローバルネットワークには、全大陸にまたがる9つの卓越センターも含まれており、研究者はこのイニシアチブのツールを使って、標準化された包括的な食品成分データを分析・共有しています。
医薬品に含まれる有効成分を把握しているように、現在では食品に含まれる有効化合物を特定することができます。これらは食品の栽培地や栽培方法によって変化する可能性があります。健康な土壌は健康な食品につながります。例えば、すべてのトマトが同じように作られているわけではありません。ある土壌で栽培されたトマトは栄養が豊富である一方、別の土壌で栽培されたトマトはそうではない場合があります。
こうした目に見えない違いは、血圧、炎症、心臓の健康に影響を及ぼす可能性があります。PTFIは研究者がこれらの違いを特定するのを支援し、生態系を回復させながら食の質を向上させることを可能にします。
分子レベルで食品を測定することで、広範な助言から、的を絞った命を救う推奨へと移行することができます。この科学を食品の栽培方法と結びつけることで、健康な人々と健全な地球との結びつきが強化されます。
精密栄養は人々と地球の両方に恩恵をもたらす
心血管疾患の負担を軽減するには、予防を最優先する考え方が不可欠です。食は健康の基礎であるだけでなく、経済的機会を生み出す起爆剤でもあります。
オランダ、コロンビア、タイ、エチオピア、英国などの国々は、栄養価の高い食品を優先し、生物多様性を促進し、持続可能な調達を支援し、地域社会主導の食品プログラムに投資することで、栄養戦略を強化しています。
米国心臓協会の取り組みは、食品の質の測定が世界中でこれらの取り組みをどのように強化できるかを示す好例です。PTFIの生体分子データを現実の介入に統合することで、多様な文化、農業、公衆衛生の状況に応じて世界中で適用可能な知見が得られつつあります。
ロックフェラー財団のラジブ・シャー会長は次のように述べています。「食の周期表イニシアチブの画期的な取り組みは、食に対する理解を深め、生涯にわたる健康を実現するための新たな可能性を切り開いています。」
人間の健康と幸福のための栄養を拡大する上で重要な3つの分野
これらの取り組みは、栄養に基づく健康戦略において、拡張可能でデータ主導の変革の基盤を築いています。この変化はすでに以下の3つの主要分野で形になりつつあります。
1. 測定を通じて栄養価の高い食品の選択を促進する
果物、野菜、豆類、穀物などの自然食品は、健康的な食事と持続可能な食料システムの基盤です。しかし、すべてが同じ価値を持つわけではありません。PTFIのマルチオミクス・ツールを用いることで、栽培条件が食品の栄養密度にどのように影響するかを把握できるようになりました。これらの知見により、人間と地球の健康の両方に最大の恩恵をもたらす取り組みを推進し、食卓の食品が血圧の低下、代謝の改善、理想的な心臓の健康の維持に役立つよう確保することができます。
2. AIを活用したツールによって健康的な食品の選択を推進する
精密栄養と人工知能（AI）が連携することで、日々の選択をより良い健康と持続可能性に向けて導けることを、新たな取り組みが示しています。米国心臓協会は共同研究者と協力し、PTFIの分子食品データに基づくAI搭載の意思決定プラットフォームの開発に取り組んでいます。
その一例がSwap It Smartです。ベゾス・アース・ファンドの支援を受けて開発されたこのツールは、食品の栄養、環境への影響、健康効果、手頃な価格を評価します。そのうえで、利用者にとって最も重要なこと（健康、持続可能性、コストのいずれであるかを問わず）に合わせて、エビデンスに基づく食材の代替案を提案します。このツールにより、専門家は学校給食、献立、製品処方を最適化し、人々と地球のための実践的な指針を得ることができるようになります。
3. 臨床試験において食品の分子を健康バイオマーカーと結びつける
従来、食事研究は食品の分子含有量を分析することなく、人々が何を食べているかに焦点を当ててきました。そのため、食品が健康に真に与える影響に関する理解は限られていました。PTFIのツールにより、食品の成分と健康上の結果を直接結びつける強固なエビデンスベースを構築できるようになりつつあります。これは、将来の食事ガイドラインや公衆衛生上の推奨の科学的根拠を強化するものです。
フォーラムが協力を通じて指導者による保健システムの強化をどのように支援しているか
保健・医療センターは、アクセス、公平性、レジリエンス、備えなど、世界中の保健システムが直面する課題を理解するために、指導者同士をつなぎます。
信頼に基づく対話と官民協力を通じて、センターはパートナーが共通の優先事項に沿って足並みを揃え、健康アウトカムを改善するための集団的行動を推進できるよう支援しています。
食品の質に関するデータを活用し、栄養および公衆衛生と統合することで、治療から予防へと移行し、世界の健康を向上させ、強靭で持続可能な食料システムを構築することができます。
真の健康は臨床ケアの前から始まります。食品とそれを支える仕組みについて私たちが下す選択によって、健康は左右されます。初めて、医療と同じ精度で食品を測定し、その知識を活用して、すべての人にとってより健康的で持続可能な未来を築くことができるようになりました。
食の周期表イニシアチブは、ロックフェラー財団に所属する公益慈善団体RFカタリティック・キャピタルのプロジェクトです。米国心臓協会とAlliance of Bioversity CIATが共同で運営しています。
