質の高い睡眠をとることは健康に欠かせません。しかし最近まで、睡眠の質を実際に測定する方法は、睡眠クリニックを受診することだけでした。
ウェアラブル技術が状況を一変させました。スマートウォッチやフィットネストラッカーは今や、毎日の歩数や消費カロリー、睡眠の状態を教えてくれます。
ウェアラブル機器メーカーのFitbitはデータを公開しました。米国のユーザーの睡眠6億夜分に関するものです。
Fitbitは、動きを追跡するリストバンド型または腕時計型のウェアラブル機器です。価格は約60ドルから約300ドルなので、このデータが追跡しているのは比較的裕福な消費者の活動に限られると言えるでしょう。それでも、「おそらく世界最大の生体データセットです」とFitbitのデータサイエンティストによれば。
米国人の睡眠事情
Fitbitのデータを分析すると、睡眠について興味深い知見が得られます。
まず、誰も十分な睡眠をとれていません。
米疾病対策センターによると、成人は一晩に少なくとも7時間眠るべきです。しかし、米国の男女はその基準に達していません。女性の平均睡眠時間は一晩6時間50分、男性は6時間26分です。
女性は長く眠るが、睡眠の質は男性のほうが高い
データによると、男女が一晩にとる浅い睡眠と深い睡眠の割合はほぼ同じです。ただし、女性は男性より25分長く眠ります。
報告書の著者らは、他の研究で女性は男性より不眠症になる可能性が40％高いことが示されているためだと説明しています。つまり、女性は睡眠の効率が低いという単純な理由で、より長くベッドにとどまっている可能性があります。
年齢を重ねるにつれて、睡眠時間は短くなる
典型的な20歳の人は、70歳の人より一晩に30分多く深い睡眠をとります。
米国人の平均的な就寝時刻は遅い
米国人の平均的な就寝時刻は午後11時21分ですが、曜日によって変動し、問題につながることがあります。
Fitbitのデータによると、就寝時刻が不規則だと睡眠に悪影響が及びます。
一週間の就寝時刻の変動が2時間ある人は、変動が30分だけの人に比べ、平均して一晩あたり30分睡眠時間が短くなっていました。Fitbitはこれを「社会的時差ぼけ」と呼んでいます。
社会的時差ぼけが最も顕著だったのはボストンの人々で、ラスベガスの人々は平日と週末の就寝時刻の差が最も小さくなっていました。
睡眠の測定方法
Fitbitなどのフィットネストラッカーは、体の動きや心拍を通じて睡眠を測定します。
体が完全に安静で動いていないと、デバイスは睡眠中と記録します。また、心拍数を追跡し、どの睡眠段階を経たかを確認します。
測定するのは、レム睡眠（鮮明な夢を見る段階で、気分の調整や記憶の処理に役立つ）、深い睡眠（記憶、学習、免疫機能、休息感に役立つ）、そして浅い睡眠です。
質の高い睡眠の効果
睡眠は、長期的な健康と幸福に欠かせません。睡眠不足は、いらだちや記憶力の低下などさまざまな症状を引き起こすほか、心臓病や脳卒中のリスクを高めます。
健康を考えるうえで、睡眠が果たす役割はますます重要になっています。科学者たちは最近、人が食べたり眠ったりする必要を感じる時刻を決める体内時計を解読するという画期的な成果を上げました。この発見は非常に重要と評価され、関わった科学者たちはその功績によりノーベル賞を受賞しました。
企業は、十分な休息をとった従業員が働くことの重要性を認識し始めており、従業員に昼寝を認めるところもあります。たとえばNASA、Google、Samsungの職員は、特別に設計された睡眠ポッドで職場で昼寝ができます。
仕事と余暇を切り分け、人々が仕事から離れて休めるようにする取り組みもあります。たとえばフランスは、昨年、法律を導入し大企業の従業員に、夜間は仕事のメールを無視する権利を認めました。
