接触者追跡とは、感染者を特定し、その後、その人の近くにいたすべての人を見つけ、自宅で自主隔離するよう促すことです。
ロックダウンの規則が解除された後、新たな集団感染を防ぐには、広範な接触者追跡が必要になります。
接触者追跡は、感染症の拡大を抑えるために何十年も利用されてきました。基本的な考え方はシンプルです。感染者を特定し、その後、その人の近くにいたすべての人を見つけ、病気ではないと分かるまで自宅にとどまるよう促します。
現在、新型コロナウイルスに感染した人がウイルスを広げる可能性を最小限に抑えるため、世界各地で外出自粛命令が出されています。規制が解除され、通常の活動が再開されれば、新たな集団感染を防ぐために広範な接触者追跡が必要になります。
接触者追跡について知っておくべきことをご紹介します。
接触者追跡はどのように行われるのでしょうか？
まず、公衆衛生の調査担当者が、感染者が過去数日間に会った人や訪れた場所をすべて調べます。
「ほぼすべての感染症には、感染した人が他者にうつす可能性があるとみなされる期間があります」と、ヒューストンのベイラー医科大学のプラティット・クルカルニ医師は述べました。「接触者追跡とは、その人が感染力を持っていた期間に、感染した可能性があるほど濃厚に接触した人が誰かを突き止める取り組みです。」
調査担当者が症状のある人を見つけた場合、2週間の自主隔離と接触者の一覧の提出を求めることがあります。症状のない人にも自主隔離を求め、症状が出ない状態が続くかどうかを確認するために経過観察する場合があります。
外出自粛命令が終了した後も、接触者追跡が必要なのはなぜでしょうか？
外出自粛命令が実施されている間、感染者が接触する人は多くありません。たとえばサンフランシスコでは、新たな感染者1人につき追跡が必要な接触者は約5人にとどまると、カリフォルニア大学サンフランシスコ校のジョージ・ラザフォード医師は述べました。同医師は市と協力し、新型コロナウイルスの新規感染者を追跡しています。
しかし、人々が学校や職場に戻れば、感染者1人が容易に1,000人と接触する可能性があると、同医師は述べました。
「活動が再開した後、これはコロナウイルスに対する第一線の防御となります」と、ラザフォード医師は述べました。
接触者追跡を機能させるには何が必要でしょうか？
外出自粛命令が解除された後、米国で接触者追跡を行うには、数十万人の調査担当者が必要になると、ラザフォード医師は述べました。
連邦疾病対策予防センターや州・地方の保健当局では、すでに一部の疾病調査担当者が業務に当たっていますが、必要人数の約10分の1にすぎません。残りの調査担当者は、公衆衛生プログラムの最近の卒業生、ボランティア、図書館員、あるいは一時帰休中の政府職員などで構成される可能性があります。
感染者を特定するためには、広範な検査も必要になると、ボストンのブリガム・アンド・ウィメンズ病院およびハーバード大学医学大学院のラヌ・ディロン医師は述べています。
「徹底した検査と接触者追跡は、COVID-19の感染拡大を抑え、再び制御不能な状態に陥るのを防ぐうえで不可欠です」と、ディロン医師は述べました。COVID-19は、コロナウイルスが引き起こす呼吸器疾患です。
