都市封鎖による大気汚染の改善は一時的なものにすぎません。
パンデミックの間に、食品廃棄物とプラスチックごみが増加しました。
新たに1億人が極度の貧困に追いやられています。
致死的な病気に対する予防接種は、おろそかにされてきました。
しかし、回復にあたって自然、公平性、持続可能性を優先すれば、より良い未来を築くことができます。
専門家は、COVID-19パンデミックの影響が、差し迫った脅威が去った後も数年にわたって続くことで一致しています。
私たちの生活様式は、おそらく永久に変わったかもしれません。しかし、地球への影響はどうでしょうか。現在起きていることと、私たちにできることについて、7つの視点を紹介します。
1. COVID-19によって大気汚染は減ったものの、気候変動に打ち勝ってはいません
パンデミックの最盛期には、世界的な都市封鎖の結果として大気汚染が減少したことに、多くの人々が希望を見出しました。経済活動の縮小により、大気汚染は2006年以来見られなかった日々の水準にまで戻りました。しかし、地球大気中の二酸化炭素濃度は依然として上昇しています。
ストックホルム大学のポスドク研究員であるラリッサ・バッソ氏は、次のように述べています。これは、二酸化炭素分子が大気中に最長200年間とどまることができるためです。さらに、私たちが生活様式を変えて根本的な原因に対処しない限り、排出量の減少は一時的なものにとどまると、同氏は指摘しています。
国際エネルギー機関は、1兆ドルの世界的投資を呼びかけ、ゼロカーボンエネルギーへの移行を加速させるよう求めています。同機関の計画では、年間900万の雇用が創出され、世界の排出量は45億トン削減され、持続可能な回復がもたらされるとしています。
2. 食品廃棄の問題は悪化しています
大量の食品が廃棄されていますパンデミックにより、レストラン、商店、テイクアウト店が営業を停止したためです。廃棄物の多くは埋立地に投棄されており、その結果、メタンの濃度が上昇する可能性があります。
メタンは温室効果ガスとして、CO2の20倍の強力さがあります。過去の地球温暖化のほぼ5分の1の原因になったと考えられています。埋立地からの排出量の少なくとも半分を占めています。
世界経済フォーラムの取り組み「グレート・リセット」は、世界的な貧困が拡大する中での食品廃棄を含め、COVID-19危機の影響に対処するための緊急行動を求めています。「私たちは未来に投資し、より包摂的で持続可能な世界を築くために食料システムを変革しなければなりません」と、国際連合食糧農業機関は最近発表しました。
3. 使い捨てプラスチックも増加しています
プラスチックは、私たちの安全を守り、COVID-19に苦しむ人々を治療する上で重要な役割を果たしてきました。マスクやプラスチック製のカップなどがその例です。しかし一部の専門家は、プラスチックが非常に多く使用されているため、私たちは将来のプラスチック危機を蓄積しつつあると指摘しています。
パンデミックは、世界のプラスチックごみを削減する取り組みの進展を停滞させ、さらには後退させかねませんと、プラスチックごみ撲滅連盟の社長兼CEOであるジェイコブ・デュアー氏は述べています。英国では、危機の間に違法なごみの投棄が300%増加しました。
タイでは、環境研究所が、自宅への食品配達の急増が原因で、プラスチックごみの量が1日当たり約1,500トンから約6,000トンへと増加していると指摘しています。デュアー氏は、プラスチックの使用削減と廃棄物管理の改善に向けて、企業と政府が協力するよう求めています。
4. さらに数百万人が貧困に追いやられます
世界銀行によると、COVID-19パンデミックとその世界経済への影響により、最大で1億人が新たに極度の貧困に追いやられる可能性があります。これは、1億人が1日1.90ドル未満での生活を強いられることを意味します。
世界のGDPの縮小により、世界で最も貧しい人々の数を減らすための近年の進展が後退するおそれがあります。オックスファムによると、COVID-19によって合計5億人が貧困に追いやられる可能性があります。
世界銀行が貧困に追いやられると予測している1億7,600万人のうち、1日3.20ドル未満の所得の人々は3分の2が南アジアにいます。同行は、力強い世界的な回復だけがこの傾向を逆転させることができると述べています。
5. パンデミックにより予防接種が後退しました
世界がコロナウイルスとの闘いに注力している間も、致死的な病気が消え去ったわけではありません。しかし、予防接種による病気対策の取り組みは後回しにされており、予防接種が急速に進まなければ、深刻な結果を招く可能性があります。
ユニセフは、予防接種プログラムの中断により、1歳未満の子どもが8,000万人、予防接種を受けられないおそれがあると推計しています。「予防接種は、公衆衛生の歴史において最も強力かつ基本的な疾病予防手段の一つです」と世界保健機関（WHO）のテドロス・アダノム・ゲブレイエソス事務局長は述べています。
「COVID-19パンデミックによる予防接種プログラムの中断は、麻疹のようなワクチンで予防可能な病気との闘いにおける数十年の進展を覆す恐れがあります」と、同事務局長は付け加えています。ユニセフも同意見です：「COVID-19からの回復にあたり、私たちの目標は単に失われた分を取り戻すことではなく、過去10年間私たちを阻んできた長期的な停滞を打破することであるべきです。」
6.「より良い復興」には環境と公平性を最優先に据える必要があります
IKEAは、組み立て式家具で世界的によく知られています。しましかし、IKEA財団CEOのペル・ヘッゲネス氏は、私たち全員が力を合わせて、より大きなもの、すなわち将来世代のためのより良い世界を築くことを望んでいます。
世界経済フォーラムへの寄稿で、ヘッゲネス氏は、ポストCOVIDの世界をより公正で持続可能なものにするための5つの提言を示しました。すなわち、地球を守ること、すべての人への再生可能エネルギー、食との関係の変革、尊厳ある仕事と起業、そして誰一人取り残さないことです。
「困難な状況は、人々の最善の部分を引き出すことができます。連帯、前例のない協力、新しい考え方によって、私たちはこのパンデミックからより強く、より賢くなって立ち直ることができます」とヘッゲネス氏は述べています。
7. 環境を守ることは、将来のパンデミックの予防に役立つかもしれません
自然を守ることは、将来のパンデミックを回避するための鍵ですと科学者たちは考えています。生物多様性と生態系サービスに関する政府間科学政策プラットフォームへの寄稿記事において、4名の著名な生物多様性の専門家は、現在の危機の責任は人類にあると指摘しています。
人間に感染することが知られているウイルスが、哺乳類や水鳥の体内に170万種存在すると警告し、森林伐採、集約的農業、採掘と開発、そして野生種の搾取が相まって、野生生物から人間への病気の伝播のための「完璧な嵐」を生み出したと述べています。
しかし、問題の原因が私たちにあるのなら、解決策も私たちにあり得ます。「より良い復興を目指し、現在の危機から以前にも増して強く、よりレジリエントな状態で立ち直ることができます。ただしそのためには、自然を守る政策と行動を選択することが必要です。そうすれば、自然が私たちを守る助けとなるのです」と彼らは述べています。
