マスクを着用すると、主に飛沫によって感染する新型コロナの拡大から、自分と周囲の人を守るのに役立つ。
研究によると、顔を覆うものを着用すれば感染リスクを65％低下させられる。
会話の際に吐き出されるエアロゾル粒子は、もう一つの主要な感染経路であり、防ぐのがより難しい。
ソーシャルディスタンスの確保とマスクの着用は、新型コロナを他人にうつすのを防ぐだけでなく、自分が感染するのを防ぐ効果もあると、2人の専門家が新たな動画討論で新型コロナウイルスの感染経路について説明した。
マスクに関する新たな複数の研究から、着用者の感染リスクが65％低下することが分かったと、ディーン・ブルンバーグカリフォルニア大学デービス校小児病院の小児感染症部門長は述べる。
「マスクの問題については、学んだことがたくさんあるので、改めて話したい」とブルンバーグ氏は言う。「研究や科学的証拠の積み重ねによって、さらに多くのことが分かった。現在分かっているのは、マスクには効果があり、とても重要だということだ」
ブルンバーグ氏とウィリアム・リステンパート化学工学の教授は、コロナウイルスの感染拡大の仕組みと感染を防ぐ方法を説明するために開催された最近のライブ配信に出演した。
視聴者からのコメントや質問への回答で、ブルンバーグ氏とリステンパート氏は、新型コロナの拡大を防ぐ基本的な方法が研究によって引き続き裏付けられていると繰り返し指摘した。マスクを着用し、ソーシャルディスタンスを保ち、可能な限り屋外で人と交流することだ。
マスクが新型コロナの拡大を防ぐ仕組み
ブルンバーグ氏とリステンパート氏によると、コロナウイルスの主な感染経路は2つある。
1つ目は、感染者が吐き出す飛沫だ。飛沫は人の髪の毛の約3分の1の大きさだが、目で見えるほど大きい。マスクは飛沫に対する効果的なバリアとなる。
「誰もがマスクを着用すべきだ」とブルンバーグ氏は言う。「『マスクに効果があるとは思わない』と言う人たちは、科学的証拠を無視している。これは信念の問題ではない。『重力を信じない』と言うようなものだ」
「マスクを着用しない人は、接触する相手だけでなく、すべての人への感染リスクを高める。その人たちが接触するすべての人にも影響する。マスクを着用しないのは、地域社会の一員として無責任な行動だ。ワカモレに二度つけするようなものだ。他人への思いやりに欠けている」
コロナウイルスの2つ目の主要な感染経路は、会話の際に吐き出されるエアロゾル粒子だ。人の髪の毛の約100分の1の大きさで、防ぐのがより難しい。ソーシャルディスタンスを保ち、空気の流れが多い屋外にいることが役立つと、ブルンバーグ氏とリステンパート氏は言う。
「実験室での研究では、エアロゾル状のウイルスが、半減期で数時間にわたって生存することが示されている。空気中にとどまるのだ」とリステンパート氏は言う。「だから、可能であれば、人と交流するときは屋外にいるのがよい。良好な空気の流れがウイルスを拡散させる。屋内にいるなら、窓を開けることを考えてほしい。できるだけ多くの新鮮な空気を取り入れることだ」
だから、バーなどは、ソーシャルディスタンスを十分に確保できない可能性に加えて、エアロゾルの点でも特に危険だと彼は言う。「大きな声で話すほど、呼気とともに出るエアロゾルの量も増える」と述べた。
コロナウイルスの感染に関するその他のポイント
保護対策としてのアクリル板やオフィスの仕切りは？店舗や飲食店のアクリル板は、ある程度の効果しかない。オフィスの仕切りも同様だ。しかし、空気の流れが悪ければ、長時間経つとエアロゾルによる感染が起こり得ると、ブルンバーグ氏とリステンパート氏は言う。
「においに置き換えて考えると分かりやすい」とリステンパート氏は言う。「仕切りやアクリル板の向こう側にいる人が香水をつけていれば、いずれそのにおいが届く。エアロゾル粒子は、香りのように空気に乗って移動できるほど小さい。だから、マスクの着用やソーシャルディスタンスの確保などの対策とともに、空気の流れがとても重要なのだ」
「ソーシャルディスタンスの確保でウイルスをうつすリスクが90％低下し、マスクの着用でそのリスクが65％低下することは、確かに分かっています」
接触時間も重要だ。「食料品店で誰かのそばをさっと通り過ぎるだけなら」とブルンバーグ氏は言う。「感染するリスクは非常に低い。感染につながるのは、長くとどまって会話をすることだ」
リステンパート氏はこう付け加える。「6フィートや7フィート離れていても、長時間会話をすればリスクが残ることを知っておくのがとても重要だ。こうしたエアロゾルは、弱い気流に乗って運ばれることがある」
表面接触の脅威は比較的小さい。手で触れることによる感染の頻度について、正確な研究結果はない。
「倫理上、多くの人の手を汚染させて、その人たちが自分や他人の顔に触れるようにする実験はできない」とリステンパート氏は言う。「しかし、感染経路をたどり、感染事例を調べると、表面や手の接触は主要な感染経路ではないことが分かる」
このことから、研究者は主要な感染経路として、飛沫とエアロゾル粒子に再び着目する。
「他のコロナウイルスについての知見から、これは主に呼吸器を介して感染する病気だと分かっている」とブルンバーグ氏は言う。「食料品や郵便物などを介して感染する可能性は非常に低い。しかし、手洗いは常に有効な対策だ」
子どもと新型コロナ：子どもは、ウイルスにさらされた場合でも感染する可能性が半分と低く、症状が出る可能性も低い。感染しても重症化しにくいとブルンバーグ氏は言う。
「子どもは他人にうつす可能性も低いようだ」と彼は言う。「感染者となるインフルエンザなど、他の感染症とは異なる。これは成人に多い病気のようだ。しかし、子どもも感染し、他人にうつすことがあるため、発達段階に応じて可能な限り衛生に気を配ることが大切だ」
マスクとソーシャルディスタンスが重要
両科学者によると、マスクの着用とソーシャルディスタンスの確保を支持する証拠は、さらに強まっている。例えば、無症状の人や、まだ症状が出ていない人など、自分が新型コロナに感染していると知らない人が、感染の約30％を引き起こしていることが研究で示されている。
「だから、誰が感染を広げる可能性があるのか分からない」とブルンバーグ氏は言う。「一方で、ソーシャルディスタンスの確保でリスクが低下することは分かっている。ウイルスをうつすリスクは90％低下し、マスクを着用すれば65％低下する」
「マスクの着用は誰にとっても大切だ」と彼は言う。「家族や友人、地域社会を大切に思うなら、マスクを着用してほしい」
