水泳やテニスなど、強度の高い身体活動を週に1回行うと、慢性的な筋骨格系の痛みを防げることが新たな研究で分かった。
研究者らは、慢性的な痛みは女性に多く、ホルモンの違いが関係している可能性があるほか、肥満または過体重の人にも多いことを明らかにした。
慢性疼痛は社会にとって重大な問題であり、痛みの訴えは、仕事を休むことや救急外来を受診することの主な原因の一つである。
加齢に伴う最悪の副作用の一つ、つまり消えない骨・関節・筋肉の痛みを避けたい人は、従来考えられていたよりも、はるかに強度の高い運動をより頻繁に行う必要があるかもしれない。
新たな研究によると、テニス、ランニング、水泳、スコップでの穴掘り、あるいは仕事の一環としての重労働など、強度の高い活動を少なくとも週に1回行うことだけが、長期的に慢性的な筋骨格系の痛みを防ぐのに役立つようだ。
ポーツマス大学のニルス・ニーダーシュトラッサー博士が率いるこの研究では、50歳以上の5,802人を10年間にわたって調査した。
10年間の調査期間の終了時に、ほぼ半数にあたる2,400人強が筋骨格系の痛みを抱えていると報告した。
ニーダーシュトラッサー博士は、「慢性疼痛は年齢を問わず深刻な問題であり、仕事を病欠したり、救急外来を受診したりする主な原因の一つです。医療界で最も広く見られる複雑な問題の一つであり、痛みに苦しむ多くの人にとって、生活の質や心身の健康を損なう原因となっています」と述べる。
「年齢を重ねるにつれて痛みが起こりやすくなることはよく知られています。だからこそ、痛みの予防や軽減に役立つ方法を探ることが非常に重要です。」
「高齢者における慢性疼痛の危険因子について、縦断研究が不足していることは憂慮すべきです。」
「さまざまな複雑な理由から、高齢者の慢性疼痛の問題を解決する方法は、これまで見つかっていません。」
この研究は、長期間にわたり、性別、BMI、年齢、経済的豊かさと慢性疼痛の経験との関連を調べた初めての研究である。
同じくポーツマス大学のニーナ・アトリッジ博士は、報告書の共同執筆者として、あらゆる活動が痛みを経験する可能性を下げるのに役立つものの、時間の経過とともに筋骨格系の痛みが生じるリスクを下げるとみられるのは、強度の高い身体活動だけだったと述べた。
彼女によると、貧困、女性であること、過体重または肥満であることは、それぞれ独立して筋骨格系の痛みを抱える危険因子となることが分かった。
彼女は、慢性疼痛を避けるためのプログラムを設計する人々が、定期的な高強度の身体活動や減量プログラムを取り入れ、低所得者を支援する方法を見つけるよう、今回の知見が後押しすることを期待している。
この研究では、中強度の運動に、ダンス、ウォーキング、ストレッチ、ガーデニングなどが含まれた。
軽度の活動には、洗濯、掃除機がけ、日曜大工などが含まれた。
ニーダーシュトラッサー博士は、「こうした活動は、どんな活動であれ、健康を保ち、運動しない場合より気分よく過ごすのに役立ちます。しかし、軽い運動は慢性疼痛の発症に長期的な影響を及ぼさないようです」と述べる。
「活動は強度が高いだけでなく、少なくとも週に1回行う必要があります。」
「たとえば、月に1回自転車に乗るだけで、ほかには軽い家事しかしていない人は、依然として座りがちな生活を送っていると分類されます。」
世界経済フォーラムは、都市で健康的な暮らしを促進するためにどのような取り組みを行っているのでしょうか。
研究では、慢性的な痛みは女性に多く、ホルモンの違いが関係している可能性があること、肥満または過体重の人にも多く、おそらく余分な体重が関節に負担をかけるためであること、さらに経済的に恵まれない人にも多く、おそらく可処分所得が多ければ、病気やけがの治療のため、保険や国の医療サービスでカバーされる範囲に加えて、追加の医療を受けられるためであることが分かった。
要旨
高齢者における痛みと身体活動の関連
目的
慢性疼痛は社会にとって重大な問題であり、痛みの訴えは、仕事を休むことや救急外来を受診することの主な原因の一つである。身体活動は筋骨格系の痛みを訴えるリスクの低下と関連しているが、高齢者を対象とした場合の正確な関連性は明らかでない。
方法
参加者は、身体活動の水準と、骨、関節、または筋肉の痛みに頻繁に悩まされているかどうかを自己申告した。ロジスティック回帰分析により、筋骨格系の痛みと身体活動の関連性を、横断的および10年間にわたる縦断的な観点から明らかにした。データは、イングランド在住の50歳以上の5,802人を対象とする「英国高齢化縦断研究」から取得した。
結果
縦断的に見ると、座りがちな生活と比べて、筋骨格系の痛みを抱えるリスクの低下と関連していたのは、高水準の身体活動だけだった。さらに、経済的に恵まれないこと、女性であること、過体重または肥満であることが、筋骨格系の痛みを抱える危険因子であることが分かった。
結論
筋骨格系の痛みの訴えを軽減・予防するための介入策を策定する際には、身体活動プログラムや減量を取り入れ、経済格差への対処も盛り込むことで、効果を最大化できる可能性がある。
