2020年2月18日時点で、確認された感染者数は72,530人、疑い例はさらに6,242人だった。
コロナウイルスは未知のウイルスだったため、地域の保健専門家や地方政府当局は、公衆衛生への潜在的なリスクを非常に遅くなるまで十分に認識していなかった。
推計によると、世界の年間GDPへの影響は最大-0.1%に達する可能性がある。アジアでは、中国との貿易統合がより緊密で、中国人観光客への依存度も高いため、成長への影響はさらに大きくなる見込みだ。
2020年初頭、新型コロナウイルスの感染拡大を受け、中国政府は人類史上最大規模の隔離措置を発令し、推定4,500万人に影響が及んだ。
世界経済フォーラムのグローバル・フューチャー・カウンシルの専門家たちは、さまざまな業界や視点から状況を注視してきた。影響について、専門家たちの見解を紹介する。
Q. 湖北省武漢市と中国のその他の地域の現状はどうなっていますか。
中国国家衛生健康委員会によると、2020年2月18日時点で、確認された感染者数は74,578人、疑い例はさらに4,922人だった。中国当局は感染者数を毎日公表している。
2月12日、湖北省で新規感染者数が急増した。死者がさらに242人増え、新たに14,840人の感染が確認された。これは、確認例の正式な定義が「臨床診断」例も含むよう拡大されたためで、新規感染例のうち13,332人がこの分類に該当した。
ウイルスについての知見が限られているため、医療従事者や政策立案者は、検査方法、治療措置、診断基準を定期的に見直す必要がある。そのため、現段階では感染者総数を推定するのは難しい。世界保健機関（WHO）は、流行の終息を予測するには「時期尚早すぎる」と述べている。
検査キットの不足に加え、検査の精度に関する懸念もある。保健専門家は、この病気の患者でも、現在、新規感染例の確認に不可欠な検査として使われている核酸検査で陽性となるのは30～50%にとどまると見込んでいる。
検査キットの増産、確認基準の緩和、疑い例をすべて治療したうえで隔離するという地方政府の決定により、状況は2月第1週以降改善した。湖北省以外で新たに確認された感染者数は、14日連続で減少している。
Q. 病院で診療を断られているとの報道があります。武漢の医療従事者は状況に対処できるのでしょうか。
感染の可能性がある人の数があまりに多く、既存の医療体制ではどこであっても対応しきれないおそれがある。そのため政府は追加の資源を動員せざるを得なかった。最近のテレビインタビューによると、武漢以外から医療従事者15,000人以上がすでに同市に到着している。
武漢に加え、近隣の黄岡市でも、武漢（人口1,300万人）の「封鎖」決定によって医療資源への負担がさらに増している。数万人の患者が市内の病院に押し寄せ、人員、防護具、病床、検査キットの不足が直ちに明らかになった。その2日後、地方政府は患者を地域の診療所に向かわせるため、市内の交通を禁止した。
こうした不足のため、患者は診療を断られてきた。封鎖から10日余りが経過した後、政府は確認例、疑い例を問わず、すべての患者を受け入れて治療すると約束した。
1月16日以前は、すべての検査検体を次の機関に送る必要があった：中国疾病予防控制中心（CDC、疾病予防管理センター）北京本部へ送られ、結果が返るまで3～5日かかっていた。1月26日、武漢市は地元の機関や病院13カ所に、1日最大2,000件の検査を実施するよう命じた。確認された感染者数は直ちに増加したが、事実上、検査数の上限も設定された。
現在、最大中国の検査キットメーカー30社が検査キットの生産に昼夜を問わず取り組んでいる。しかし2月3日、医療専門家は、検査を必要とする人全員が受けられるわけではないと認めた。場所は武漢である。
Q. この病気は、なぜ約1カ月にわたって見過ごされたのでしょうか。
地元の医師たちが最初に問題を特定したが、病院当局から口止めされた。情報をオンラインで共有した医師8人は、地元警察から警告を受けた。その後、高等法院によって正当性が認められ、内部告発者として一般市民から称賛された。そのうちの1人、李文亮医師は2月7日にこの病気で亡くなった。
地方政府とCDCは、対応の遅れの責任が誰にあるのかをめぐって非難の応酬をしている。武漢市長は、公衆衛生上の緊急事態を宣言する権限がなかったと述べている。一方、CDCの専門家は国営紙で、対応の遅れは主に地方政府の「科学的認識の欠如」によるものであり、さらに「社会の安定維持や、1月末にあたった春節休暇など、意思決定を遅らせる経済的・政治的要因」もあったと説明した。
コロナウイルスが新型ウイルスであることを忘れてはならない。保健専門家も地方政府当局も、公衆衛生への潜在的なリスクを非常に遅くなるまで十分に認識していなかった。武漢市と湖北省の共産党委員会書記は、2月13日に解任された。省の保健当局者も、その数日前に更迭されていた。
Q. 中国内外の経済活動にはどのような影響が生じるでしょうか。
影響は、ウイルスの感染拡大と回復の速度、そして政府の予防措置の両方に左右される。感染が2月中旬にピークを迎え、3月に生産が正常化し始めると仮定すると、アナリストの報告に基づく年間GDPへの影響は-0.2%から-0.5%になる可能性が高い。IMFは、経済活動が急激に落ち込んだ後、急速に回復するV字型の影響が最も可能性の高いシナリオであり、年間の影響は限定的にとどまると見ている。
感染拡大がより長引き、生産や都市間交通の長期停止を含む予防措置がさらに講じられれば、投資銀行の報告に基づく経済的影響ははるかに大きくなり、最大-1%に達する可能性もある。
短期的にはマイナスの影響があるものの、感染拡大による長期的な経済への影響は限定的で、中国の成長は底堅さを保つと予想される。
Q. ビジネスリーダーが直面している主な課題は何ですか。
差し迫った課題は、主に需要の縮小から生じている。検疫政策によって従業員の移動が制限され、宅配便、飲食店、家事サービスで働く人員が不足して人件費が上昇するため、サービス業では状況がより深刻だ。
需要の減少を受け、製造業の不振は上流産業にも波及する可能性がある。例えば、感染拡大によって衣料品の国内需要が減少し、アパレル産業に影響が及ぶことで、繊維産業にも余波が広がるおそれがある。
運輸・宿泊業の急激な縮小は短期的に経済を圧迫し、第1四半期には消費と貿易も打撃を受ける。中国の中小企業は現在3,000万社を超え、国内総生産（GDP）の60%以上、労働力の80%以上を担っている。中小企業が深刻な課題に直面すれば、国全体の経済状況に大きな影響が及ぶ可能性がある。
