世界保健機関（WHO）の最近の報告書は、欧州地域の子どもの3人に1人が過体重であることを明らかにしています。
子どもの過体重が高い割合で見られることは、重大な健康課題であり、介入と予防策を早急に講じる必要性を浮き彫りにしています。
報告書は、子どもの過体重に取り組むうえで、不健康な食事、座りがちな生活、身体活動の不足といった要因に対処することが重要だと強調しています。
調査結果は、健康的な生活習慣を促進し、子どもの肥満を防ぐため、政府、医療制度、学校、地域社会が連携して取り組む必要性を強調しています。
WHO欧州地域肥満報告書2022は、欧州の16人の指導者および国家元首の配偶者らによって、クロアチアの首都で発表されました。
WHOのWHO欧州地域における小児肥満のデータは、憂慮すべき状況を示しています。
厳しい環境
「子どもたちは、きちんと食べ、体を動かすことが非常に難しい環境で育つケースが増えています。これが肥満の流行の根本原因です」と、WHO欧州地域事務局長のハンス・クルーゲ博士は述べました。
「社会や国として、私たちはこれまで小児肥満の増加に歯止めをかけることができていません。だからこそWHO欧州地域事務局は、ミラノビッチ大統領夫人の招きでクロアチアを訪れ、この極めて深刻な公衆衛生危機への対処がさらに難しくなる前に、政治的な支援を結集しようとしています。」
危険な予測
現在の傾向に基づき、欧州と中央アジアの53カ国を対象とするWHO欧州地域の肥満のみを見た場合、世界肥満連盟が発表した世界肥満アトラス2023は、2020年から2035年の間に次のような変化が生じると予測しています。
肥満を抱える男児の数が61％増加
肥満を抱える女児の数が75％増加
2035年には、この地域で5～19歳の肥満を抱える男児が合計1,700万人、女児が1,100万人に達します。
あらゆる年齢層におけるすべての過体重と肥満に関連する問題により、2035年までにWHO欧州地域では年間8,000億ドルの費用が生じると予測されています。
解決策を見いだす
WHO欧州地域事務局は、現在の予測に対抗し、この静かな流行の悪化を防ぐための具体的な行動を3つ示しています。
治療より予防が大切です。小児肥満を減らす取り組みは、妊娠期から幼児期にかけて、早い段階で始めなければなりません。予防では、子どもの生涯のあらゆる段階で適切な栄養を重視する必要があります。家庭、学校、そして地域社会全体でも予防の取り組みが必要です。
食品・飲料業界の規制：小児肥満への対策として最も効果的な政策には、加糖飲料への課税、包装前面への明確な表示の義務化、不健康な食品の子ども向けマーケティングの制限が含まれます。
身体活動の促進：都市設計と交通政策の改善、学校のカリキュラムや課外活動での身体活動、そして生涯を通じて活動的な生活を支える明確なメッセージの発信などが含まれます。
肥満とその他の疾患との関連
過体重と肥満は、欧州地域における死亡と障害の主な原因の一つです。最近の推計によると、これらが原因となる死亡者は年間120万人を超え、総死亡数の13％以上に相当します。
肥満は、心血管疾患、2型糖尿病、慢性呼吸器疾患など、多くの非感染性疾患（NCD）のリスクを高めます。
肥満は少なくとも13種類のがんの原因とも考えられており、この地域で年間少なくとも20万件の新たながん症例の直接的な原因となっている可能性があります。この数は今後さらに増える見通しです。
また、過体重の人や肥満を抱える人は、COVID-19パンデミックの影響を不均衡に大きく受け、より重症化したり、その他の合併症を経験したりすることが少なくありませんでした。
「肥満は、遺伝、環境、社会経済的地位など、さまざまな要因の影響を受ける複雑な問題です。その増加を食い止める単独の介入策はありません」とクルーゲ博士は説明しました。
「過体重と肥満の問題に対処するための各国の政策には、政府首脳レベルの政治的な関与が欠かせません。また、生涯を通じて人々に働きかけ、格差を対象とする包括的なものでなければなりません。」
