子宮内膜症は、世界中で生殖可能年齢の女性と少女のおよそ10%が罹患している。
米国の映画制作者シャノン・コーン氏は、新作映画「Below the Belt」を監督した。この見過ごされがちな疾患への認知を高めることが狙いだ。
コーン氏は、自身の診断が遅れた経験と、この疾患が十分に深刻に受け止められていない理由について、世界経済フォーラムのポッドキャスト「Radio Davos」で語った。
シャノン・コーン氏に子宮内膜症の最初の症状が現れたのは16歳のときだった。しかし、その病名を実際に耳にしたのは29歳になってからだった。
「医療従事者から症状を信じてもらえず、症状は気のせいだとか、女性であることの一部だとか、大げさに言っているのだと言われ続けた、13年にもわたるこの途方もない空白期間です」と彼女は語る。
他の女性を支援するため、この米国の映画制作者、弁護士、そして活動家は、ドキュメンタリー「Below the Belt」を監督した。多くの人が想像する以上にありふれたこの慢性疾患を取り上げた作品だ。
子宮内膜症は世界中で生殖可能年齢の少女と女性のおよそ10%が罹患しておりと世界保健機関（WHO）は指摘している。推定で1億9,000万人に上る。
骨盤領域に影響を及ぼし、激しい痛み、吐き気、倦怠感、さらにはうつや不安を引き起こすことがある。多くの女性は不妊も経験する。
子宮内膜症を根本的に治す方法は現在存在せず、現在の治療法では症状を抑えることしかできない。加えて、医療従事者の間でこの疾患への認知が限られていることも、診断の大幅な遅れにつながりかねない。
元米民主党大統領候補のヒラリー・クリントン氏は、「Below the Belt」の製作総指揮の一人を務めている。同氏によれば、この画期的な映画は、ほとんど語られることのない疾患に必要不可欠な光を当てることを目指しているという。
「女性の健康は、今なお当然受けるべき注目を集めていません。そして子宮内膜症はその大きな一部です。あまりにも長い間、見過ごされ、無視され、退けられてきた疾患なのです」と彼女は語る。
シャノン・コーン氏は、世界経済フォーラムのポッドキャスト「Radio Davos」の司会者ロビン・ポメロイ氏に対し、子宮内膜症の当事者としての経験がなぜドキュメンタリー制作の動機になったのかを語った。
16歳のとき、ひどい腹痛を抱えて医師を受診したところ、「まあ、女性にはよくあることだ」と言われたそうですね。子宮内膜症の症状で助けを求めた多くの人にとって、これは典型的な対応なのでしょうか。
「まったくその通りです。このポッドキャストを聴いているすべての女性に保証できますが、もし今ここで尋ねたら、「ねえ、医療機関を受診して、自分の体や症状について話したのに、どこかで軽んじられたと感じたことはありませんか？」と聞けば、ほぼ100%、いえ100%の人がはいと答えるでしょう。女性として、医療機関を訪れて症状を話したときに、直接的にであれ間接的にであれ疑われるというのは、まさに普遍的な経験なのです。」
「この映画は、南極を除くすべての大陸で上映してきました。観客に尋ねるのです。誰が信じてもらえなかったことがありますか？と。すると例外なく全員が手を挙げ、笑みを浮かべます。笑えることではないのに、それが共通の理解だからです。ですが、まさに普遍的な状況なのです。」
この映画は、4人の異なる女性の経験に焦点を当てています。まず自宅のソファで痛みのあまり言葉も出ない状態で登場し、その後救急救命室に運ばれるジェネーについて、もう少し教えてください。
「はい、ジェネーは看護師です。当時は、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）医療センターの看護師でした。世界的にも名高い医療機関です。そして、医療従事者である彼女自身にも、そして受診した医療従事者にも原因がわからない症状が続いていました。実際、彼女は何年にもわたって何度も救急救命室を訪れましたが、答えは得られませんでした。」
この映画を携えて世界各地を巡ってきて、子宮内膜症がどのように診断されているかについて、どのような印象を持ちましたか。どこでも同じなのでしょうか。
「基本的には同じで、それは嘆かわしいことです。ええ、どこでも同じなのです。英国では超党派の議員連盟による作業部会があり……その調査では、子宮内膜症の専門医に紹介される前に、患者の59%が一般医（GP）を何度も受診していることがわかりました。フランスでも状況は同じで……女性たちは今も8年から10年待たされています。これは8年から10年の診断の遅れであり、どこでも同じです。有色人種の女性や、支援が行き届いていないコミュニティでは、さらに長くなると言えます。有色人種の女性は、婦人科疾患ではなく性感染症と誤診されることが多いことを示す研究が数多くあります。」
「最近ドバイでこの映画を上映したところ、終了後に一人の女性が私のところに来て、こう言いました。「この映画は中東にとって本当に重要です。なぜなら、少女たちは同性の家族にさえ、自分の症状を打ち明けないからです」と。つまり、世界のどこにいるかによって、月経にまつわるタブーは根強く、今なお存在しているのです。確かに、この映画のような作品はそのタブーを打ち破る助けになりますが、取り組むべきことはまだたくさんあります。」
この映画は、議会議事堂（キャピトル・ヒル）にまで及ぶ医療の問題を取り上げています。その背景にある政治的な動きはどのようなものでしたか。
「2023年3月1日、この映画を連邦議会の議員のためにキャピトル・ヒルで上映しました。この上映会は、エリザベス・ウォーレン上院議員とミット・ロムニー上院議員が共同主催しました。上映会では、ロムニー上院議員が冗談めかしてこう言いました。「今週キャピトル・ヒルで行われている唯一の超党派の取り組みかもしれません。そして女性の医療に関してはまさにそうでしょう」。これは、与野党双方が関わる唯一の取り組みです。そして、これは政治問題ではなく人間の問題として位置づけられています。あらゆる管轄地域のすべての少女と女性に大きな影響を与えるため、与野党双方が支持できるものなのです。」
映画には、孫娘が子宮内膜症と診断された共和党のオリン・ハッチ上院議員が登場します。また、ヒラリー・クリントン氏も製作総指揮の一人です。彼女はどのようにして関わるようになったのでしょうか。
「実はクリントン長官との関わりは、ハッチ上院議員を通じたものでした。あなたも、そして多くのリスナーの方もご存じのように、政治、法律、そして世界中で複雑に感じられる大きな問題の多くは、人々と問題への個人的なつながりから始まります……。そして、この映画と子宮内膜症についても同じことが起きました。ハッチ上院議員にとってこれは個人的な問題であり、彼はこの疾患に苦しむ人々を気にかけ、何かをしなければならないと気づいたのです。」
「私たちにとって重要だったのは、すべての取り組みを慎重に超党派のものとして保つことでした。ハッチ上院議員はこう言いました。「クリントン長官に連絡を取ってみよう。彼女は女性の健康問題に以前から強い関心を持っているからね」。実際に連絡を取ると、彼女は映画の編集版を観て、その功績を認めるように「私も力になりたいし、この取り組みに加わりたい」と言ってくれました。もちろん、この取り組みに加わってくださったことに、私たちは本当に感謝しています。皆がそれぞれの立場を活かして支持を示し、「もう十分だ。この問題に光を当てよう」と声を上げたのです。」
取材や調査の中で、心を強く動かされた一つの物語はありましたか。この取り組みがもたらす影響に、感情を揺さぶられた場面はありましたか。
「はい。映画に登場する親たちには、誰もが共感する反応があったと思います。娘の看病をする父親と、娘を世話する母親がいて、彼らが感じていた無力感です。もちろん、親は子どもを愛しています。子どもがいれば、誰もが愛しているのです。私たちは、自分自身や親、配偶者やパートナーのためには決して戦えないような場面でも、子どものためなら戦います。それは普遍的な真実だと思います。そして、映画の中で、最善を尽くして戦おうとしているのに、無力な姿を見るのは辛いことです。映画に登場する父親は経済的な余裕がかぎられており、お金が必要な壊れた制度の中で苦闘しています。娘の病気を治すため、彼は自宅に二度目の住宅ローンを組みました。彼の場面を見るたびに、今でも心を動かされます。その気持ちがよくわかるからです。子どもの幸せを願いながら、それを叶えてあげられない――それもまた、普遍的なことだと思うのです。」
世界経済フォーラムは、医療の現状をどのように改善しているのでしょうか。
保健医療センターは、アクセス、公平性、レジリエンス、そして備えといった課題を含め、世界中の保健システムが直面する課題を理解するために、リーダーたちをつなげています。
信頼に基づく対話と官民連携を通じて、このセンターは、パートナーが共通の優先課題のもとで足並みをそろえ、健康アウトカムの改善に向けた共同行動を推進できるよう支援しています。
ここで子宮内膜症について広く発信されていることは素晴らしいですが、子宮内膜症に対する効果的で手頃な治療法を見つけるのは、難しいのではないでしょうか。
「はい、まさにその通りです。単に広く認知を高めるだけでなく、医学教育の抜本的な見直しも必要です。これは決して容易なことではありません。しかし、私たちはそれらに取り組んでいます。すべては戦略的パートナーシップにかかっています。皆さんもご存じのことです。目標を共有する人々が有意義な協働を進め、「よし、この解決策に焦点を当てよう。逆算して、現実的な方法で実現しよう」と言えるようにすることです。私たちはまさにそれを実践しています。第一線の医療従事者を教育するためのパートナーシップを組んでおり、彼らが症状をより早く診断し、専門医に紹介するために必要な資源と情報を得られるようにしています。」
「子宮内膜症は、まさに完璧な嵐のようなものだと言えるでしょう。非常に複雑です。ある人にはこの症状があり、別の人には異なる症状が現れます。ある人に効く治療法が、別の人には効かないこともあります。理想的な世界であり、誰もが経済的にも地理的にも、そうした治療を受けられたとしても、そうなのです。」
「しかし、あらゆる複雑な状況と同じく、私たちは一歩ずつ進めており、確実に前進しています。また、次の世代にも期待しています。私には十代の子どもがいますが、彼らが世界を渡り歩くやり方は革新的で、有望です。彼らは自分の信念について、人々に率直に問いかけます。時間はかかるかもしれませんが、進歩的な考え方と、最終的には女性の権利に大きな希望を持っています。一直線に進むわけではありませんが、最終的には非常に前向きに考えています。」
女性の健康を優先する
性と生殖に関する健康上の問題は、生殖可能年齢の女性における世界の疾病負担の3分の1を占めており、そのため女性と少女の健康への投資の拡大が不可欠です。女性の健康を優先することは、身体面、社会面、経済面で長期にわたる恩恵をもたらすことができます。研究では、女性を対象とする研究への3億ドルの投資が、130億ドルの見返りをもたらす可能性があることが示されています。
世界経済フォーラムの女性の健康イニシアチブは、女性と少女の健康を改善するための前向きな変化を実現することを目指しています。官民の協働を促進し、医療をより公平なものにするためのジェンダーに配慮した解決策を開発することを目的としています。
このインタビューは、長さと明瞭さを考慮して編集されています。
