バングラデシュの労働者のうち、1日6ドル超を稼いでいるのはわずか15%である。
新型コロナウイルス感染症によって引き起こされた経済活動の停止は、同国で差し迫って何百万人もの生計を脅かしている。
しかし、楽観できる理由もある。とりわけ、同国のレジリエンス（回復力）がその一つである。
ダッカの街路は不気味なほど静まり返っている。政府が3月26日に発表した封鎖の開始前に、1,000万人にのぼるリキシャの運転手、日雇い労働者、工場労働者、家政婦などが家路を急いだことで、街は不自然なほど静かになった。
ダッカはふだん、人々の交流、活気、そして成長する経済の音に満ちている。それらは、お金を稼ぎ、経済的になんとか暮らしていた人々の営みの音である。
いまや彼らはどこにいるのか。何を食べるのか。ラージシャヒで5人家族を養うリキシャの運転手シュミは、リキシャの持ち主に350タカ（4.10ドル）の保証金を支払った後、その日の終わりに持ち帰るお金で家族を養っているが、どれだけ持ちこたえられるのだろうか。
世界銀行のデータによると、バングラデシュの人口のうち、1日500タカ（5.90ドル）超を稼いでいるのはわずか15%である。こうした人々は日々の支出を賄い、子どもを学校に通わせ、緊急の健康危機に備えて十分な蓄えを確保できることを願っている。多くの農村住民は都市部や海外からの送金に頼っている。しかし、これは世界的な危機であるため、あらゆる場所で人々が職を失っている。収入は途絶えてしまった。
彼らはどれだけ持ちこたえられるのだろうか。
米国政府は現在、4月末まで身体的距離の確保を奨励している。約米国の労働者の75%が有給の病気休暇を利用できる、また約90%が医療保険に加入している。人々のほぼ3分の1が在宅勤務を効果的に行える可能性がある。それでも、こうした社会的支援や給付のすべてがあるにもかかわらず、多くの人々が新型コロナウイルス感染症対策の影響で経済的に苦境に立たされている状況が見られる。
バングラデシュでは、労働者の90%超がインフォーマル部門で働いており、医療保険は贅沢品であり、ほとんどの家庭にはインターネット接続がまったくない。この状況で、これらの政策はここでどれほど深刻な打撃となるだろうか。1日500タカを稼ぐ労働者のうち、在宅勤務が可能な人はどれだけいるだろうか。
バングラデシュについては、新型コロナウイルス感染症が公衆衛生上の側面を伴う人道危機であることを認めよう。大規模な身体的距離の確保が必要となる場合、数週間以内に国民の大多数を食料不安に陥れる経済的衝撃を緩和する方法を見いださなければならない。日々の賃金で暮らす都市部の貧困層は、食事を抜かざるを得なくなるだろう。人々の安全を守りつつ、その生計も守る方法を見つけよう。どうしても自宅に留まらなければならない場合は、食料や緊急の現金給付を提供する必要があるだろう。この間もモバイルマネー事業者が代理店を稼働させ続けられると仮定すれば、同国には農村部の奥深くまで行き届いた金融システムがあり、ほぼすべての世帯に資金を届けられるはずである。
新型コロナウイルス感染症への対応がわれわれより進んでいる中国、韓国、イタリアなどの国々から学ぶべき重要な教訓は多いが、それらの国の政策のどこまでがここに取り入れ可能かについても検討すべきである。中国の一人当たり医療支出は、バングラデシュの10倍である；イタリアの一人当たり医療支出は中国の8倍である。
それだけにとどまらない。自宅に留まる人々は、スマートフォンを通じて世界とつながり続けるだろう。食料品を購入したり、大切な人に送金したり、友人とビデオ通話をして精神的な前向きさを保ったりする。スマートフォンのデータ、とりわけ位置情報は、接触者追跡において極めて有用であることが証明されている。韓国では、新たに確認された感染者の所在地を追跡するウェブサイトにより、人々はショッピングモールや映画館で感染の可能性に曝されていなかったかを確認し、検査を受けることができる。中国では現在、最新の新型コロナ監視データに基づき、人々が自宅を出て仕事に向かう準備をすべきかどうかを、赤、緑、黄色のいずれかのメッセージでスマートフォンに受け取ることができる。これに対して、バングラデシュでは多くの人がテキストメッセージを理解するのにも苦労しており、最近行われた電話ベースの新型コロナウイルス感染症調査では広範な混乱が生じた。
他国のモデルから着想を得ることはできるが、多くの緩和策がわれわれの手に余る可能性があることも認識すべきである。また、厳しい現実として、われわれの公的医療制度はすでに過負荷の状態にあり、感染者数の曲線は現状のままでは極端に偏っており、平坦化されていないことも認識すべきである。世界銀行のデータによると、バングラデシュでは人口1万人当たりの病床数が8床である。比較すると、米国は人口1万人当たり29床、中国は42床である。
さらに深刻なのは、同国の公的医療制度全体には432床のICU（集中治療室）病床しかなく、そのうち首都ダッカの外にあるのはわずか110床である。民間の医療部門はさらに737床を加えるが、対象となる人口は1億7,000万人である。イタリアでは人口1,000人当たりの医師数が平均4.1人であるのに対し、バングラデシュは0.5人である。これは公式の数値に基づくものであり、これらの医師の相当数が海外にいるか、または診療に従事していない。国内最大の政府系医療施設であるダッカの医科大学病院では、毎月500人超の患者が集中治療を求めて来院し、400人を超える患者が設備不足のために受け入れを断られている。
バングラデシュのように人口密度が高く、家族の食料確保が日々の賃金と、雇用の87%がインフォーマル部門によって生み出されていることに依存している地域では、適切な公的対応について真剣に検討しなければならない。バングラデシュの平均的な世帯は5人を超える構成員を抱え、通常は3世代で暮らしている。家族は1つのトイレを共用しており、スラムに住む世帯の80%超が、他の5世帯以上と水源を共有している。高齢者と若年者を分けることはできない。言い換えれば、生産年齢の成人と、年齢ゆえに重症化や死亡のリスクが高い人々を分けることはできないのである。西欧諸国の多くが感染拡大の抑制のために頼ってきた社会的距離の確保の規範を実践することは、この国では文化的に完全に不可能であることが明らかになりつつある。食料がわずか数日分しか買えないのに、30日分の食料をどのように備蓄すればよいのか。収入が途絶えた場合、その食料が尽きた後にどうすればよいのか。
私は不安を抱いているが、危機の瞬間にバングラデシュが立ち上がる能力に対しては、限りない信頼も抱いている。外部の人々が私たちを絶望的な状況にあると見なすときでさえ、われわれは革新的な前進の道を見いだしている。1980年代には通信インフラが限られており、経口補水液の既製パックは重く、農村部へ運ぶのが困難であった。そのため、世界の保健専門家は、ベンガルの母親たちが家庭で経口補水液を作ることはできず、既製のパックを輸入するしかないと述べていた。しかし、われわれは家庭に「ロボン・グル」（地元の塩と精製されていない砂糖の混合物）の作り方を教えた。その結果、乳児死亡率は急減した。また、病院が遠すぎるために村で結核により死亡者が出ていた際には、地域レベルで検査と治療を届ける方法を見いだした。ロボン・グルの作り方を（地元の塩と精製されていない砂糖の混合物）。その結果、乳児死亡率は急減した。また、病院が遠すぎるために村で結核により死亡者が出ていた際には、地域レベルで検査と治療を届ける方法を見いだした。
新型コロナウイルス感染症は、重要な点で新しく異なるものであるが、われわれには一流の公衆衛生の専門家と機関がある。われわれは、世界最高水準の地域保健ワーカーのネットワークを持ち、緊急時における官民パートナーシップの豊富な歴史を有し、驚くべき高いレジリエンスを備えた地域社会がある。
われわれはサイクロンや洪水など、さまざまな困難を乗り越えてきた。この危機において最善の前進の道を見いだし、自分たちの中にある最善のものを引き出し、互いに助け合ってこの危機を乗り越えることを、決して過小評価しないようにしよう。
