検疫とロックダウンにより、多くの国々で産業活動が停止し、多くの工場が操業を休止しました。
二酸化窒素の排出は主要な大気汚染物質であり、工場の生産量や道路を走る車両と密接に関連しています。
NO₂排出量は世界の経済活動を示す良い指標となり得ます。その変化は宇宙からも確認できます。
コロナウイルスのロックダウンが排出量に与えた影響
この記事をお読みの多くの方は、ソーシャルディスタンスを実践しているか、お住まいの地域で何らかの形の勧告または強制的なロックダウンが行われている可能性が高いでしょう。
これらは新型コロナウイルス感染症の拡大を封じ込めるために必要な措置ですが、このような経済活動の中断は多くの点で前例がなく、予期せぬ副次的影響をもたらしています。
NO₂排出量に表れた証拠
二酸化窒素（NO₂）の排出は主要な大気汚染物質であり、工場の生産量や道路を走行する車両と密接に関連しています。
このパンデミックにより産業と交通の両方が停止する中、NO₂排出量は世界の経済活動を示す良い指標となり得ます。その変化は宇宙からも確認できます。
これらの画像は、Centre for Research on Energy and Clean Air（CREA）と、アメリカ航空宇宙局（NASA）および欧州宇宙機関（ESA）の衛星映像によるもので、近数か月間にわたるNO₂排出量の急激な減少を示しており、特にイタリアと中国で顕著です。
イタリア全土のNO₂排出量
イタリアでは、新型コロナウイルスの活動性感染者数が中国（死者数を含む）を上回りました。国全体を封鎖する緊急措置のもと、学校や店舗から、レストラン、さらには一部の教会に至るまで、あらゆる施設が閉鎖されています。
イタリアは工業の拠点でもあり、同部門はGDPのほぼ24%を占めています。多くのイタリア人が可能な限り在宅勤務を求められたことで、目に見える経済活動は大幅に減少しました。
2020年1月1日から3月11日までの、欧州全域における二酸化窒素排出量の10日間移動平均アニメーションは、イタリアの経済活動の落ち込みが環境に影響を与えたことを明確に示しています。
出典：欧州宇宙機関（ESA）
それだけではありません。ボートの往来が減少したことで、ヴェネツィアの運河は当面の間澄んでおり、小魚が再び水路に棲みつき始めています。ただし専門家は、これが必ずしも水質の改善を意味するわけではないと慎重に指摘しています。
中国全土のNO₂排出量
中国上空の排出量の変化は、目に見えてさらに顕著です。中国は世界で最も重要な製造拠点であり、世界の温室効果ガスに大きく寄与しています。しかし、旧正月（2月初旬の1週間にわたる祭り）に続く1か月間、衛星画像は異なる様相を示しました。
ウイルスの発生源である湖北省周辺のNO₂排出量は、工場が当面の間操業停止を余儀なくされたことで、急激に減少しました。
さらに、他の排出の種類においても、前年までと比較して、同時期の石炭使用量の減少に伴う測定可能な影響が見られました。
元の状態への回帰？
ここ数週間で、中国は新型コロナウイルスの総感染者数の感染拡大曲線を平坦化することに成功しています。その結果、政府は規制の緩和を始めており、3月には社会・経済活動が再び活発になりつつあることは明らかです。
通常の経済活動が再開されるにつれ、NO₂排出量がパンデミック前の水準にそのまま戻るかどうかは、今後を見守る必要があります。
この反動効果は、全体的な排出量の減少を時に打ち消すことがあり、「報復的汚染（revenge pollution）」と呼ばれています。中国には、その前例があります。
Li Shuo、Greenpeace East Asia 上級気候政策アドバイザー
