一般に、主に低所得国に影響を及ぼす保健課題には、より少ない資源しか投じられていない。
しかし、それらの同じ国々から学べるベストプラクティスは数多く存在する。
新しいプログラムでは、これらの国々の成功を後押ししてきた政策、戦略、プログラムを特定しつつある。
世界中の数万人の科学者が熱心に取り組んでいるにもかかわらず、新型コロナウイルスは依然としてほとんどが謎のままである。感染が始まってから6か月以上が経過したが、このウイルスがどのように振る舞うのか、なぜ多くの人が無症状に見えるのか、なぜ一部の人がこれほど重症化するのかについて、私たちはまだ多くを把握していない。
世界の保健には多くの謎がある。その多くは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のように、大きな代償を伴うものである。
しかし、ここで不都合な真実を指摘したい。新型コロナウイルスは研究者から多くの関心を集めており、低所得国にも高所得国にも影響を及ぼしているからこそ、おそらく長くは謎のままではないだろう。一方、低中所得国にのみ存在する公衆衛生上の謎は、それほど関心を集めず、その謎は長く残る傾向がある。さらに、新型コロナウイルス感染症は、パンデミックによって一次医療や専門治療から重要な資源が流出するため、これらの国々の妊産婦、新生児および小児の健康に重大な影響を及ぼすことが、すでに研究によって示されている。
これらの謎には、幼児の発育不全や5歳未満児死亡率を減らすための知見をどのように体系化してきたのか、また、すべての村のすべての子どもに小児予防接種をどのように拡大してきたのか、といった点の理解が含まれる。
世界の保健には、これらの答えを知ることができないという法則は存在しない。単に、市場主導の現実として、誰も包括的で、アクセスしやすく、データに基づいた答えを提供するための研究および資金的資源に投資してこなかっただけである。
そのため、私が勤務するGates Ventures、そしてビル&メリンダ・ゲイツ財団は、次のプログラムを立ち上げた。Exemplars in Global Health。このプログラムでは、世界中の主要な保健研究者と、主要な保健トピックにおいて最も大きな進展を遂げた地域の現地専門家との協力関係を築き、その成功を後押ししてきた政策、戦略、プログラムを特定している。
この協力の成果は驚くべきものであり画期的であり、いくつもの謎を解き明かした。
私たちの取り組みの前には、例えばキルギスが幼児の発育不全の削減における世界的リーダーであると特定できた者はほとんどいなかっただろう。キルギスの指導者たちでさえ、自国を模範として示そうとは考えなかっただろう。発育不全率が36%から13%へと半減する中で、彼らはその率を単に追跡していなかったのである。しかし、私たちの研究パートナーはこの国の進展に注目し、現地の保健指導者と協力して、キルギスが何を正しく行ったのかをより深く理解し、他の国にも適応・採用できるプログラムを特定した。
私たちの研究パートナーは、世界中でキルギスのようなポジティブな外れ値となる国を数多く特定してきた。
限られた資源を抱え、目標を達成するために実証済みのモデルを求めている、低中所得国数十か国の保健指導者にとって、これ以上に価値の高い情報は想像しがたい。しかし、市場はそれを提供する準備が不十分であった。
このことは、フィランソロピストや資金提供者が特に解決に適した立場にある、世界の保健における進展の三つの障壁を示している。
1. 市場は、ピラミッドの最底辺にいる人々にサービスを提供する機会をしばしば逃している。 フィランソロピストや資金提供者は、そうした投資のリスクを軽減し、民間部門の関心を引きつけたり、事業としての妥当性を示したりすることができる。
2. 国境を越えて視点を共有し、新たな知見を得るために協働している研究者はあまりにも少ない。 フィランソロピーと政府は、重要な研究に関するグローバルな協力の種を蒔くことができる。新型コロナウイルスのような規模のパンデミックがなければ、世界的な研究協力が促されないということはあってはならない。
3. 政府は、しばしば不十分なデータに基づいて重要な意思決定を行わなければならない。 資金提供者とフィランソロピストは、政府が依拠するデータの改善を支援し、世界の保健に関する当て推量を排除することができる。
過去2年間にわたる堅実な研究とデータ分析を通じて、私たちの研究パートナーは、キルギス、ペルー、ネパール、セネガル、エチオピアが幼児の発育不全率をどのように低下させたのかについて、より深く理解するに至った。また、ベトナム、韓国、ドイツを新型コロナウイルス感染症への初期対応の成功事例として特定した。さらに、バングラデシュ、エチオピア、ネパール、ペルー、ルワンダ、セネガルが5歳未満児死亡率を削減するために採用した主要なツールも特定した。そして重要なのは、パートナーがその知見を、意思決定者にとってデータに基づいた実行可能な提言へと凝縮させ、重要な世界の保健課題を分かりやすく解き明かしたことである。
私たちは、各国と資金提供者が 私たちの知見を活用できる と信じている。これにより、保健の改善を加速させ、資金が可能な限り最善の用途に充てられるようにすることができる。現在、当プラットフォームでは、幼児の発育不全、5歳未満児死亡率、地域保健人材、新型コロナウイルス感染症を含む感染症への備えといった保健トピックに関する研究を掲載している。ワクチン接種率や妊産婦死亡率などのトピックも近日中に追加される予定である。
今こそ、保健アウトカムの改善に投資する絶好の機会だと確信している。バングラデシュからブラジル、エチオピアからザンビアに至るまで、各国の指導者は目覚ましい進展を遂げてきた。残された唯一の謎は、これらの指導者からどれほど迅速に学び、世界目標を達成できるかである。
