新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響で、子宮頸がんのワクチン接種を推進する世界的な取り組みが後回しになっている。
特に需要が供給を上回っている低所得国において、HPVワクチンへのアクセスをさらに高める必要がある。
HPVワクチンの導入に伴う課題から得られた教訓は、COVID-19ワクチンへの信頼と接種率を高めるために活用できる。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックは、毎年数十万人の女性の命を奪う疾病の予防について、私たちに一つの教訓を与えた。それは、行き渡るだけの十分な数のワクチンが必要だということである。
100年来最悪のパンデミックの陰で、another疾病の撲滅を目指す新たな世界的運動が最近始動したことは、見過ごされてしまったかもしれない。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が拡大を続けるなか、ワクチンの需要は当初から限られていた供給を上回っており、パンデミックの長期化を招くおそれがある。今や私たちは、（人類史上初めて）がんを根絶するという、この野心的な新たな世界的取り組みにおいて、ワクチンの供給が最大の障壁とならないようにしなければならない。
子宮頸がんは死に至る病である。世界では2分に1人の女性がこの病気で命を落としており、年間30万人以上にのぼる。その大半は低中所得国の女性である。これらは単なる数字ではない。母親であり、パートナーであり、娘であり、姉妹であり、友人である。リーダーであり、同僚であり、隣人であり、メンターでもある。すべての少女は、この恐ろしい病気から守られるべきである。しかし、行き渡るだけの十分なワクチンがなければ、それは実現しない。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）で見てきたように、安全で有効なワクチンが利用可能になったならば、供給が需要に応えることが不可欠である。しかし、子宮頸がんのほぼすべての症例を予防するヒトパピローマウイルス（HPV）ワクチンの供給は、継続的な課題となってきた。このため、HPVワクチンの世界的な配分は、地域、所得、疾病負担の面で不公平な状況にある。
多くの低所得国では子宮頸がんの検診と治療が相対的に不足しており、そのため予防接種による予防は、高所得国以上に重要である。私の組織であるGavi（ワクチン同盟）の取り組みにより、HPVワクチンは低所得国でも手の届く価格となった。1回分4.50ドルであり、高所得国では100ドルかかる。しかし、購入できるだけの量が確保されなければ、価格は問題にならない。
世界経済フォーラムは、ワクチンへのアクセスに関して何に取り組んでいるのか。
低所得国が貴重な知見をもたらす
2012年以降、Gaviは21の低所得国で少女へのHPVワクチン導入を支援しており、さらに10か国が準備中である。しかし、アクセスの格差は依然として大きすぎる。2020年時点で、低所得国の25％未満、低中所得国の30％未満しか同ワクチンを導入しておらず、高所得国の85％と対照的である。COVID-19ワクチンの開発競争から学んだように、十分な量のワクチンを適時に供給し、公平に配分しなければ、人々の信頼は低下し、不安は高まり、貧困国の人々は健康な未来を手にする同じ機会を得られないかもしれない。
パンデミックの発生以降（ロックダウンにもかかわらず）、ワクチンへの躊躇や誤情報が急増し、世界経済も大きく縮小しているが、低所得国は前例のない困難に直面しながらも、目覚ましい回復力を示してきた。実際、COVID-19ワクチンを導入しようとしている高所得国は、需要の高い新たなワクチンの導入について、低所得国から学べることが多くある。その出発点は、ハイリスクの個人や集団を優先する方法である。
例えば、HPVワクチンの供給が不足していたため、低所得国は複数の年齢層に同時に接種することができず、単一の年齢層を優先せざるを得なかった。現在、各国がCOVID-19ワクチンを導入するにあたり、まさにこれと同じ対応を取っている。医療従事者などの最前線で働く人々や脆弱な集団など、ハイリスクの人々が必要な保護を最初に受けられるようにするためである。供給が需要に追いついた段階で、その対象を拡大することができる。
高所得国はまた、新たなワクチンへの信頼を築き、需要を喚起し、高い接種率を確保する点で、低所得国の成功例から学ぶこともできる。その手法は、地域社会への働きかけ、テレビドラマの活用、電子登録システムの導入など多岐にわたる。保健専門家、市民社会、宗教指導者、ソーシャルメディアやテクノロジー企業は、HPVワクチンの導入において、各国政府や世界の保健関係者にとっての重要なパートナーである。
子宮頸がんとの闘い
子宮頸がんの撲滅という目標を見据え、長期的には、最も支援を必要とし、生命が最も危険にさらされている人々が、世界的な文脈において優先されるよう、さらに対象を絞り込むことを検討する必要があるかもしれない。2020年11月に世界保健機関（WHO）が発表した 「公衆衛生上の問題としての子宮頸がんの撲滅を加速させるためのグローバル戦略」は、子宮頸がんとの闘いを道義的な責務と位置づけている。すなわち、パンデミックにもかかわらず、必要な保健医療サービスを継続しなければならないということである。
2021年の幕開けにあたり、予防可能で治療可能な病気によって、これ以上one人の命も失うわけにはいかない。そしてそれは、HPVワクチンの供給不足が低所得国にとって唯一の障壁とならないようにすることを意味する。野心的でありながらも十分に実現可能な、子宮頸がんを完全に撲滅するという目標を達成するためにである。
