教皇フランシスコは、COVID-19による経済の混乱への対策として、各国がユニバーサル・ベーシック・ウェイジを検討すべきだと提案している。
スペインを含む十数か国が、すでに一時的または恒久的な解決策を試みている。
教皇は、露天商や小規模農家などが、ほかの労働者保護策の網からこぼれ落ちる可能性がある人々に含まれると指摘している。
教皇フランシスコは、続くCOVID-19の流行によって労働者が受けている世界的な経済の混乱を和らげるため、各国がユニバーサル・ベーシック・ウェイジを検討する時期かもしれないと示唆した著名な社会運動の指導者らに宛てた復活祭の書簡で。
世界で最も貧しく、社会の周縁に置かれた人々に寄り添い、力強く擁護することで知られる教皇は、復活祭の演説とバチカンでの復活祭の演説、そして社会運動の指導者らへの書簡の双方で、かなりの部分をこの危機における労働者階級の苦境を取り上げることに充てた。
「皆さんが担っている高貴で欠かせない仕事を認め、その尊厳を守るユニバーサル・ベーシック・ウェイジを検討する時期かもしれません」と教皇は書簡に記した。「それは、人間的であると同時にキリスト教的でもある『権利を持たない労働者がいない』という理想を確かなものとし、具体的に実現するでしょう。」
書簡の中で、教皇フランシスコはまた、最低賃金層の労働者の一部が「グローバル化の恩恵から締め出されてきた」と述べ、既存の労働者保護の網からこぼれ落ちることも多いと指摘した。さらに、こう記している。「露天商、リサイクル業者、移動遊園地の働き手、小規模農家、建設労働者、仕立て職人、さまざまな介護者……この苦しい時期を乗り切るための安定した収入がありません……ロックダウンは耐え難いものになっています。」
十数か国で、何らかの形の一時的または恒久的なユニバーサル・ベーシックインカムを導入、あるいは試行している。新型コロナウイルスが引き起こしたCOVID-19の流行により、多くの地域で経済が壊滅的な打撃を受け、失業が急増していることへの対応だ。
例えばスペインは、最も貧しい市民や家族を特に対象とするユニバーサル・ベーシックインカム制度の恒久的な導入に向けて動いている。新型コロナウイルスの流行を受けてのことだ。
他の先進国より社会的セーフティーネットが限られている米国は、今週、米国民に1,200ドルの緊急給付金を支給している。ユニバーサル・ベーシックインカムを公約に掲げて大統領選に出馬したアンドリュー・ヤン元候補は、計画の策定についてホワイトハウスに助言したと述べている。
ヤンは、ほとんど知られていない大統領候補から、全国的な注目を集める存在へと躍進した。その一因は独自の政策公約にあり、そこには「フリーダム・ディビデンド」と名付けたユニバーサル・ベーシックインカム制度も含まれていた。この構想では、すべての米国成人に条件を付けず、毎月1,000ドルを支給する。
ヤン陣営は、所得審査のないユニバーサル・ベーシックインカム制度によって、労働者に経済的なセーフティーネットを提供し、イノベーションを促進するとともに、女性が不均衡に多く担い、正規の経済活動では報酬が支払われない育児などの家事労働にも対価を支払うことで、経済的不平等の解消に役立つと述べた。
教皇フランシスコは復活祭の書簡でこの点に触れ、こう記した。「炊き出しでパンを増やす人々、とりわけ女性たちのことを思います。玉ねぎ2個と米1袋で、何百人もの子どもたちにおいしい煮込み料理を作ります。病気の人々のことを思います。高齢者のことを思います。彼らはニュースに登場することがありません。」
しかし、こうした計画とヤンの看板政策であるフリーダム・ディビデンド案には重要な違いがある。多くの議員が新型コロナウイルス危機を労働者が乗り切るのを支えるため、一度限りまたは一時的な緊急現金給付を提案しているのに対し、ヤンはユニバーサル・ベーシックインカムを米国の政策に恒久的に組み込むことを目指していた。
それでも、続く危機への対応として人々に直接現金を給付する動きは、低所得者はお金の使い方に無責任だという根強い固定観念から、公共政策が転換しつつあることを示している。直接現金給付を行う非営利団体GiveDirectlyの最高財務責任者（CFO）、ジョー・ヒューストンは、3月にInsiderにそう語った。
「私たちは、『人にお金をそのまま渡してはいけない』という前提から考え始めるよう、あまりにも強く刷り込まれています。『人に魚を与えるのではなく、魚の釣り方を教えよ』という格言まであります。私たちは皆、『そんなことはできない』と言うよう、ある種刷り込まれてきたのだと思います」とヒューストンは述べた。
ヒューストンはさらに、「支援を必要とする人々のニーズは非常に多様です」と述べ、Insiderにこう語った。「現金の利点は、私たちが一つのことをすればよい点です。多くの人に現金を届ければ、それぞれの人が優先することを可能にしたり、さまざまな人の多くの不足を補ったりできます。」
