新たな研究により、活動的な人は活動的でない人と比べて、ワクチン接種後に抗体価が高くなる可能性が50%高いことが明らかになりました。
グラスゴー・カレドニアン大学の研究では、週5日・1日30分の活動によって、感染症にかかり死亡するリスクが37%低下することも分かりました。
研究の著者であるセバスチャン・シャスティン教授は、こうした知見が今後のパンデミック対応に重要な示唆をもたらすと説明しています。
ワクチンの普及により、パンデミックの終息に対する希望が生まれました。しかしながら、COVIDによる死者数と感染者数は依然として世界各地で急増しています。世界中での免疫獲得を進める一方で、今後数年間で最も起こりやすいシナリオは、COVID-19がインフルエンザなど他の感染症と同様になり、継続的に管理し、自らを守り続ける必要があるというものです。
そのための最善の方法の一つは、身体を動かすことです。
身体活動が慢性疾患を予防する最も効果的な方法の一つであることは、すでに分かっています。食事の改善や禁煙と並んで。2008年の研究では、身体活動の不足が毎年500万人以上の早すぎる死の原因となっていることが分かりました。
さて、新たな系統的レビューでは、私と同僚が収集した証拠から、定期的な身体活動が人間の免疫システムを強化し、感染症にかかり死亡するリスクを3分の1以上低下させ、ワクチン接種キャンペーンの効果を大幅に高めることが示されました。これはパンデミック対応に重要な示唆をもたらします。
本研究では、肺炎などの感染症（COVID-19による死亡原因として頻繁に挙げられる– 死亡原因）の発症および死亡リスクに対する身体活動の影響と、免疫システムの機能およびワクチン接種の結果への影響に関するすべての入手可能な証拠を、体系的に収集し、検討しました。本研究はパンデミックの初期に実施されたため、COVID-19そのものに関する研究は含まれていませんが、その知見は現在のパンデミック対応に大きく関連しています。
6件の研究、50万人以上の参加者を対象とした一貫性のある説得力のある証拠から、推奨される身体活動の指針（週5日、1日30分の活動）を満たすことで、感染症にかかり死亡するリスクが37%低下することが分かりました。
これは、米国で実施された、COVID-19に特化した別の新たな研究の結果を補強するものです。その効果は、年齢や糖尿病などの既往症といった、COVID-19の他のリスク要因として報告された効果と同程度か、それ以上に強いものです。
また、定期的な身体活動が人間の免疫システムを強化することを示す信頼性の高い証拠も得られました。科学的証拠のゴールドスタンダードとされる35件の独立したランダム化比較試験において、定期的な身体活動により抗体の免疫グロブリンIgAの値が上昇することが分かりました。この抗体は、ウイルスや細菌が侵入しうる肺やその他の体の粘膜表面を覆います。
定期的な身体活動は、CD4+ T細胞の数を増やすことも分かっています。CD4+ T細胞は、免疫システムに攻撃を知らせ、その反応を調節する役割を担っています。
最後に、検討したランダム化比較試験では、身体活動のプログラムを実施した後にワクチンを接種すると、より高い効果が見られることが分かりました。活動的な人は、活動的でない人と比べて、ワクチン接種後に抗体数が高くなる可能性が50%高いのです。
これは費用対効果が高く、ワクチン接種キャンペーンを後押しする簡単な方法となりえます。サプライチェーンの困難を考慮すると、これは一回分のワクチンを無駄なく活用するための賢明な方策となるかもしれません。
身体活動が病気を防ぐ仕組み
身体活動が感染症に対する効果的な薬となる仕組みは、3つあります。
第一に、身体活動は重症化や致死的な感染症のリスク要因から守ります。身体活動が活発な人は、肥満、糖尿病、呼吸器系疾患、心血管疾患を発症しにくい傾向にあります。疫学研究では、COVID-19やその他の呼吸器系感染症は、これらの疾患を抱える人々において、より重症化することが示されています。
身体活動はまた、ストレスや慢性的な炎症を軽減し、その結果として有害で致死的な感染症のリスクを低減します。COVID-19および肺炎による死亡の多くは、制御されない炎症反応によるものでした。
最後に、免疫システムは強化されます。身体を動かせば、免疫システムはより強くなります。
私たちは体を動かす必要があります
身体活動は、人々の感染症や将来の流行やパンデミックに対する脆弱性を低減する重要な手段であることは間違いありません。現在のCOVID-19の流行への対策においてより緊急かつ効果的に活用されるべきであるとともに、このパンデミックが社会にもたらした壊滅的な社会的・経済的影響を防ぐための長期的な投資としても位置付けられるべきです。
各国政府は、パンデミックの初期において、ロックダウン措置に対応するため、国民に活動的な生活を送るよう呼びかけました。ほとんどの地域では、ロックダウン直後に運動への関心の急増が見られました。しかし残念ながら、これは活動量の前向きな改善にはつながりませんでした。
その代わりに、過去1年間、世界中で身体活動量の明らかな低下が見られています。これは、短期的に人々を感染症や慢性疾患への脆弱性に一層さらす危険な傾向です。放置すれば、長期にわたる深刻な負の遺産を残し、疾病の負担と、それに伴う社会的・経済的コストを増大させることにもなります。
身体活動の不足による影響を過小評価することは、持続不可能で受け入れがたい健康格差を悪化させる恐れもあり、パンデミックによってそのことが浮き彫りになりました。一般に、経済格差の大きい社会では身体活動量が低く、この影響は特に女性に及びます。
政府や医療従事者が、身体活動を促進するために社会のあらゆる分野を結集させることは、今まで以上に重要になっています。
このパンデミックへの対応や将来の感染症対策において、一つひとつの行動が重要です。
