慢性腎臓病は、世界中で約7億人に影響を及ぼしている。
早期発見への投資がなければ、腎不全のコストは膨らみ続けるだろう。
医療システムにかかる増大する負担を軽減するための4つのステップを紹介する。
世界では約7億人が慢性腎臓病（CKD）を抱えて生活しており、これはヨーロッパの人口に相当する。初期段階では自覚症状のない病気であり、受けておくべき検査の受診率が許容しがたいほど低い要因となっている。診断率の低さにつながっている。CKDは進行性の疾患であり、腎機能のレベルに基づいて5つの病期に分類される。病期1は正常な腎機能を示し、病期5は腎不全を示す。
治療を受けずに放置された場合、CKD患者の大多数は、透析や移植を必要とする腎不全に至る前に心血管疾患で死亡することになる。CKDが腎不全へと進行すると、医療費に多大な負担がかかる。多くの先進国では、年間医療予算の2～3％を腎不全の治療に費やしているが、その治療を受けている人々は世界人口の0.1%未満にすぎない。
腎不全が患者とその家族に与える影響は過酷である。透析を受ける患者は、週に3回、約4時間の治療のために椅子に座り続けることになり、多くの人が一時的または恒久的に収入を失う状況に直面している。低所得国および中所得国では、CKDは若年層に不均衡に影響を及ぼすため、透析へのアクセス不足による早死は、労働力を減少させ、世帯の貧困を招く可能性もある。
それにもかかわらず、CKDが政策決定者によって優先的に取り組まれることはほとんどない。『Global Kidney Health Atlas 2019（世界腎臓病健康アトラス2019）』では、ほとんどの国がCKDケアを改善するための国家戦略を持っていないことが明らかになった。予防、早期特定、効果的な管理のための効果的な戦略が早急に必要であり、それによりハイリスク患者のCKDの進行を遅らせ、心血管死のリスクと医療システムが負担する経済的負担を軽減できる可能性がある。
アストラゼネカは腎臓病コミュニティとともに歩んでいる。国際腎臓学会（ISN）との提携、地域・地方の学術団体、患者支援団体との連携、そして医療提供者がCKDをより効果的に診断・治療できるよう支援する取り組みを通じて、より早期の発見と介入を強化するために必要なツールを提供している。
世界腎臓デー：アプローチを見直す時期
今年の世界腎臓デーは、世界保健機関（WHO）がCOVID-19の大流行を宣言してから、ちょうど1年の節目でもある。ウイルスがCKDのリスクを抱える人々やCKDとともに生きる人々、そしてそれらを支える医療システムの持続可能性と回復力にどのような影響を与えたかを立ち止まって振り返る、時宜を得た機会である。
CKDは、ウイルスによる重症化の最も一般的なリスク要因であり、COVID-19で入院した患者の約20～30％が腎不全を発症していることから、病院は透析需要に対応するのに苦慮している。
透析には莫大な費用がかかるため、CKDの早期発見には相当な経済的合理性がある。パンデミックのさなかにある今こそ、行動を起こすのに最適な時期である。
世界経済フォーラムは、医療の価値と支出に関して何に取り組んでいるのか？
どこから始めるべきか？
1. 明確な目標の設定と進捗の測定
政府は、腎不全を発症する患者数を減らすための明確な目標を設定し、CKDケアを改善するための国家戦略を策定する必要がある。進捗を測定するためには、患者登録制度と、CKDのすべての病期にわたる品質指標の策定が、成功に不可欠である。
2. 予防と早期発見への投資
CKDは、簡単で安価な2つの検査（血液検査と尿検査）によって発見することができ、リスクのある患者は費用対効果が高いことが確認されているCKDの早期発見プログラムに参加すべきである。糖尿病、高血圧、心疾患、家族歴のある人は、CKDを発症するリスクが高く、地域によっては、併存疾患、環境曝露、または遺伝的リスク因子も考慮することが重要である。しかし現在、医療費のうち予防に充てられているのはわずか3％にすぎず、そのうち早期診断に充てられているのは20％に過ぎない。
3. 一般医の能力強化
CKDケアを専門とする医療従事者が世界的に不足している中、一般医（プライマリケア医）の能力を強化し、多職種によるチームを効果的に構築することで、早期発見と管理においてより大きな役割を担わせることは、病院や医療システムの負担軽減に役立つ可能性がある。
4. デジタルヘルスソリューションの可能性の活用
テクノロジーは、特に遠隔地の患者の医療へのアクセスを高めると同時に、医療システムへの負担を軽減するもう一つの手段である。これらすべての基盤には、継続的な協力と技術革新が必要である。例えば、人々が自宅で腎機能を測定できる新しい診断検査は、医師の診察の必要性を減らすとともに、患者が自身の健康管理においてより積極的な役割を果たすことを可能にする。
CKDは、病気がはるかに低いコストでより良い結果をもたらす段階で、医療システムが早期に対応できていないことを示す典型的な例である。腎不全は医療システムの持続可能性を脅かし、健康状態の悪化を招き、患者をCOVID-19などの他の病気にさらす。CKDの社会経済的影響は過小評価されてきており、この増大する負担に取り組むためには、予防と早期発見への投資が極めて重要である。
意味のある改善には、患者コミュニティ、臨床医、政策立案者、産業界とのより緊密な協力が必要であり、適切な政策とソリューションが整備されていることを確実にする必要がある。官民のパートナーシップにより、CKDの分野において、より持続可能で回復力のある医療システムの構築へと重点を移す現実的な機会が今まさに生まれている。
