この記事はもともと掲載されたものです。世界銀行のウェブサイトに。「
巨大な氷の塊のように見える。透明な全長30フィート（約9メートル）のユニットは、それぞれ重さ1トン。明るい黄色の防護服を着た人々が、その周囲を忙しく行き交う。ひと目見ただけでは、ベニの総合病院から数ヤードの場所にあるこの12棟の内部で、生死を分ける闘いが繰り広げられているとは想像しにくい。
これらは、アウトブレイク対応のバイオセキュア緊急ケアユニット（フランス語の頭字語から「キューブ」と呼ばれる）だ。1基あたり1万7,000米ドルで、ベニのエボラ治療センター（ETC）の主要な構成要素となっている。忙しく働く男女は、コンゴ民主共和国で新たに発生したエボラ流行に立ち向かい、命を救うため、過去6か月間に動員された地元および海外の医療従事者だ。黄色い装備は個人用防護具で、使用するたびに焼却しなければならない。
マシカ・ルバホさんと夫のカツバ・ムクロさんは、キューブの一つで治療を受けている15歳の娘ジュリーさんに会うため、よそ行きの服を着て訪れた。「娘は3週間前から具合が悪かったんです。エボラについて聞いていたことがあったので、初めは病院に連れて行きたくありませんでした」とマシカさんは話す。
「でも、私たちの村では、近所の人の娘さんもエボラにかかりましたが、治りました。ここ治療センターではお金を請求されません。会いに来ると、娘と話をさせてくれます」と彼女は続けた。「以前はここに来るのが怖かったけれど、今は医師たちが娘を診てくれています。きっと良くなると信じています。」
昨年8月、ALIMA（国際医療活動連盟）によって記録的な速さで設置された、透明な壁を備える移動式ユニットは、エボラとの闘いにおける革新だ。「チャンバーの壁に取り付けられたプラスチック製の袖を使えば、職員はキューブに入らずに一部のケアを行えます。また、家族は汚染の危険を冒さずに患者を見たり、会話したりできます」と、ALIMAのエボラ治療センター責任者ジャック・エティエンヌは説明する。
「キューブが透明であること、そして家族が患者や感染疑いのある人を訪問できるようにしたことで、人々の疑念は和らぎました」と、ETCの医師ジュニア・イコモ氏は語った。「以前は、患者は隔離され、家族から引き離されていました。キューブでは患者と家族が意思疎通できます。」
女性と子どもは、しばしば最初の犠牲者となる
ユニセフの統計によると、流行の影響を受けた地域では、エボラ症例の3分の1以上を子どもが占める。若い女性のカソモさんは、そのことを身をもって知っている。少し前まで、9歳の息子をエボラで亡くした後、彼女もキューブに隔離されていた。「入院手続きの書類を書いている間に、息子は病院で亡くなりました。遺体を家に連れ帰り……それで私もウイルスに感染したのです」と、幼い赤ん坊を腕に抱いて揺らしながら話す。カソモさんは間に合う時期に診断を受け、ベニのエボラ治療センターに運ばれた。そして生き延びた。
現在、カソモさんはエボラ治療センターから数ヤードの場所にALIMAが設置した保育センターで、「ベルスーズ」（身近で世話をするケア担当者）として働いている（ユニセフとデンマーク難民評議会が支援）。母親が病気の子どもたちに、食事を与え、抱き、揺らし、笑顔にする。それが母親の回復を支える間の、このセンターの役割だ。カソモさんはこの仕事に心を込めている。エボラから回復した彼女は病気への免疫があり、流行との闘いにかけがえのない貢献をしている。「センターの子どもたちを愛しています。自分の子どものように思っています」とカソモさんは語った。「息子が亡くなったとき、持ち物や服は焼却しなければなりませんでした……でも、写真と成績表は残しました。」
「息子のことをよく思い出します。私が産んだ、私の息子です。忘れることはできません」とコソモさんは付け加えた。「この思い出の品を手放すことはできません。息子を思い出させてくれるものです。捨ててしまったら、ほかに何が息子を身近に感じさせてくれるでしょうか。」
複雑な地域情勢
ベニ市は紛争に巻き込まれた地域にある。人口900万人を擁する北キivu州は、世界で最も脆弱な地域の一つだ。同州は多くの課題に直面している。数十の武装集団が国家機関に抵抗し、基礎的な社会サービスの提供は不十分で、経済的機会も不足している。こうした状況が、さらに不満をあおっている。
こうした状況の中、医療チームは支援しようとしていた地域住民から抵抗を受けた。機関への不信が、人道支援従事者の活動を妨げることもあった。12月下旬、流行の主要な震源地であるコンゴ民主共和国東部のベニとブテンボの住民は、エボラを理由に大統領選挙への参加を取り消され、状況は悪化した。さらに最近、北キivu州で流行の震源地となっているブテンボとカトワの町でエボラ治療センターが襲撃されたことを受け、国境なき医師団（MSF）は活動の一時停止を余儀なくされた。
国際社会が結束してエボラに立ち向かう
世界銀行は、コンゴ民主共和国で8月以降、900人を超える感染者と500人を超える死者を出し、近隣諸国に広がる恐れもある流行の封じ込めに向けた政府の取り組みを支援している。国際的なパートナーは、エボラによりギニア、リベリア、シエラレオネで1万1,000人以上が死亡した2014～2015年の西アフリカでの対応に、関与が遅すぎたと考えている。これに対し、昨年春、コンゴ民主共和国の赤道州で流行の兆候が初めて見られた際、政府の対応計画にはわずか2日で全額の資金が確保された。コンゴ民主共和国政府とともに、資金拠出者には世界銀行グループが含まれ、国際開発協会（IDA）を通じた融資と、パンデミック緊急ファシリティ（PEF）からの初の資金拠出が行われた。
コンゴ民主共和国で1976年以来10回目となる今回のエボラ流行が北キivu州で始まると、政府は世界保健機関、その他の国連機関、資金拠出者、NGOと連携し、対応を支援する調整センターをベニに設置した。政府とパートナーは、本部として使われているプレハブの建物で1日3回会合を開く。新たな症例の情報を共有し、数値を更新して、共同対応の進捗を評価する。
世界銀行グループの役割
コンゴ民主共和国で2018年と2019年に発生した直近2回の流行を通じ、世界銀行はPEFとともに、エボラへの包括的な対応に向けた強固な資金を確保してきた。これにより、医療従事者は資金集めではなく、命を救うことに集中できる。コンゴ民主共和国政府と国際的なパートナーは現在、2019年2月から7月にかけて取り組みを強化しており、世界銀行はIDAによる総額6,000万ドルの支援を発表した。さらにPEFも最大2,000万ドルを利用可能にした。この合計8,000万ドルで、6か月間の強化対応に必要と見込まれる費用の半分以上を賄い、残りは他の資金拠出者が拠出する見込みだ。
「資金を確保できているのは、世界銀行とコンゴ政府がこの流行の克服に向け、費用を惜しまず支援してきたからです」と、保健省でエボラ対応を調整するアルナ・アベディ医師は語る。
世界銀行の支援は、緊急の流行対応だけでなく、技術支援や積極的なパンデミックへの備えへの投資とともに、同国の保健システムを長期的に強化することにも重点を置いている。コンゴ民主共和国における世界銀行グループの保健担当上級専門官、ミシェル・ムブディ氏によると、今回のエボラとの闘いで重要だったのは、世界銀行の資金により、影響を受けた8つの保健区域で無料の医療を導入したことだ。医療を受けられる人が5人に1人しかいない孤立地域では、無料診療の確保が医療へのアクセスに欠かせない。早期発見と治療が極めて重要となるエボラのような病気と闘う上でも不可欠だ。
「エボラとの闘いでは、対応を過度に医療中心にし、何よりも資金面、物流面、技術面の能力を頼りにしがちです。エボラの逆説は、医師や看護師が防護服を着用する最先端の治療センターを含め、相当な資源が必要なのは確かですが、流行を食い止めるには地域社会との関わりも同じくらい重要だということです」とムブディ氏は語る。
世界保健機関（WHO）は現地で精力的に活動しており、ベニとブテンボの両市および周辺地域に450人を派遣している。保健省がエボラの課題に立ち向かうのを支援している。WHO現地活動調整官のアブドゥ・サラム・ゲイ氏は、状況をこう要約する。「私たちの役割は、必要な資源を、必要な場所に、必要な時に届けることです。」さらにこう付け加える。「この流行に希望があるとすれば、今回初めて実験段階のワクチンがあることです」（製薬会社メルクが製造し、GAVIが資金を提供したrVSV-ZEBOVワクチン）。
これまでに、医療従事者を含む8万人以上がワクチン接種を受けた。医療従事者は、しばしば最初期の犠牲者となる。保健省でエボラ対応を調整するアルナ・アベディ医師によると、対応手順の改善とワクチンの使用という二つの革新によって、対応に当たる人々は前進できている。しかしアベディ医師は、流行が封じ込められるまで闘いを続けるよう国際社会に呼びかけている。
保育センターに戻ると、カソモさんは国際社会と、自分を治療した医師たちに伝えたいことがあった。「エボラと闘っている皆さんに感謝します。皆さんがいなければ、私たちは皆死んでいたでしょう」と彼女は話す。「これからも薬を届けてほしいです。」
幼い子どもたちのくうくうという声が、人生は続いていくのだと思い出させてくれる。
