診断されていない希少な遺伝性疾患により幼い息子の腎臓が機能不全に陥った際、クリス・トゥマズー教授は、隠れた健康リスクを明らかにする方法を見つけると誓いました。
生体医工学の教授である同氏は、息子の症状は予防できなかったものの、病気について知っていれば、家族は生活様式をまったく違う形で管理できたはずだと気づきました。
そこで同氏は、人々が生活様式を変えて病気にかからないようにするための取り組みに乗り出しました。
同氏によれば、生活習慣は糖尿病や高血圧など、診断されていない多くの病気に「大きな影響」を与えます。行動を変えることで、命を救える可能性があります。
同氏の研究の成果は、買い物をする際に健康的な選択をする手助けとして、あなたのDNAを利用するシンプルなリストバンドです。
糖尿病などの栄養関連の健康状態への罹りやすさを決定する遺伝子コードの部分を分析することで、DNANudgeは、あなたにとってどの食品が最適で、どの食品を避けるべきかを教えてくれます。
DNAを活用した買い物
このリストバンドは店舗のバーコードをスキャンし、製品に問題がなければ緑のライトを、長期的に健康を害すおそれがあれば赤のライトを点灯させます。リストバンドと連携するスマートフォンアプリは、赤のライトが点灯した際に、より健康的な代替品を提案します。
息子の急性疾患を受けて、トゥマズー教授はまた、簡単な口腔粘膜のスワブ検体から個人のDNAを読み取ることができるマイクロチップも発明しました。現在、このチップは新しいリストバンドにDNAプロファイルをアップロードするために使用されており、従来のDNA検査の最長で8週間かかるのに対し、この工程は1時間で完了します。
「人々にビスケットを食べてはいけない、ブドウを食べるべきだと言っているわけではありません。ビスケットを食べてもいいのですが、あなたのDNAと生活様式に基づいて、より良いビスケットを食べるのです」と、トゥマズー教授は語ります。
「生物学を活用して、長期的により健康的な生活様式を送るよう、あなたを後押しし導いているのです」
世界経済フォーラムは第4次産業革命に関して何に取り組んでいますか？
フロンティア技術・イノベーションセンターは、科学者、政策立案者、ビジネスリーダーを結集し、新興技術とその現実世界への影響を明らかにしています。
協力と実験を可能にすることで、同センターは、研究から生まれたイノベーションを、世界共通の課題に対処する実用的な応用へと転換するパートナーを支援しています。
動き続ける
このデバイスは、長時間じっとしていると警告を発することで、全体的な健康の促進にも役立ちます。オレンジのライトは、立ち上がって体を動かす時間であることを意味します。
糖尿病予備群の人の10人に1人は、糖尿病予備群（可逆的な状態）から、2型糖尿病へと進行しますが、2型糖尿病は世界中で4億人以上に影響を及ぼしています。早期診断により、人々は生活様式を変え、完全に発症した病気にならないようにすることができます。
では、トゥマズー教授の息子マーカスはどうなったのでしょうか？実は、彼の話はハッピーエンドを迎えています。数か月間の透析治療の後、彼は腎臓移植を受け、現在は健康を取り戻しています。
彼は父親の新しいロンドンの研究室の開所式で女王にも会いました。彼は女王に伝えたのです。父親は、人体向けのマイクロチップを作ることで医療を変えているのだと。
