社会的距離の確保やロックダウンに関する政府の措置は、COVID-19の拡大を食い止めるうえで効果がある。
しかし、新型コロナウイルスを根絶する最も効果的な方法は、世界規模で供給されるワクチンである。
COVID-19ワクチン世界供給枠組み（COVAX）ファシリティは、2021年末までに少なくとも20億回分のワクチンを公平に製造・供給することを目的として設立された。
COVID-19パンデミックは、毎日、世界で何千人もの命と何十億ドルもの経済的損失をもたらしている。この危機を終わらせる最も効率的な方法は、おそらく来年にも可能になるが、安全かつ有効なワクチンを大量に製造し、世界中に供給することである。不必要な遅延を避けるため、各国政府は、研究者が適切な処方を開発する間に、迅速な生産と広範かつ公平な供給の基盤を整えるべきである。
これは、COVID-19ワクチン世界供給枠組み（COVAX）ファシリティの基本原則である。ゲイビ・ワクチン同盟、世界保健機関、感染症対策イノベーション連合によって創設されたこの革新的なプラットフォームは、2021年末までに少なくとも20億回分のCOVID-19ワクチンを供給することを目指している。
この数のワクチンは、支払い能力にかかわらず参加国に公平に配分され、参加国の人口の約20％をカバーできる。そのため、世界中のハイリスク層や脆弱な人々、最前線の医療従事者を守るのに十分な量となる。（追加のワクチンも備蓄され、将来の感染拡大が制御不能になる前に対処できるようにする。）
現時点で、160種類以上のワクチン候補が前臨床段階または臨床開発段階にある。どの候補が臨床試験を通過して承認されるかは知ることができない（開発初期段階のワクチンの失敗率は高い）。しかし、いずれかが承認される時点までに、効果的な製造・供給の枠組みを整えておくことはできる。そのためには、各国政府が可能な限り早くCOVAXへの投資を行う必要がある。
問題は、各国政府が協力を避け、必要な量のワクチンを確保するためにワクチン製造企業と直接交渉する方向に傾く可能性があることである。確かに、政府はまず自国民を守る義務を負っている。しかし、この国家単位のアプローチには重大なリスクが伴い、その第一は、政府が誤ったワクチンを選択する可能性である。
たとえ政府が自国民に十分な量の有効なワクチンを確保できたとしても、免疫が低下しているためワクチン接種を受けられない人など一部の国民は、他国が十分なワクチンを入手できなければ、感染リスクにさらされたままとなる。さらに、人々が命を救う医薬品を入手できなくなることがないよう確保するという道義的責務も見過ごせない。
2009年の豚インフルエンザ・パンデミックの際には、一部の国がワクチン市場を独占し、感染拡大が事実上終息するまで、世界人口の大多数がワクチンを全く入手できなかった。現在の危機においては、このような事態は何としても避けなければならない。特に、COVID-19は感染率および致死率がはるかに高いことが理由である。
COVAXを通じて世界の保健機関と協力することで、各国政府は、すべての人がCOVID-19ワクチンに平等にアクセスできるようにすることができる。製造企業と二国間契約を確保している国にとって、COVAXは、誤った候補に賭けてしまった場合の保険のような役割を果たす。一方、いかなる契約も確保できていない国々（世界の大多数）にとって、COVAXは最後尾に追いやられることを避ける唯一の手段である。
COVAXは、ワクチン開発に伴う利益とリスクを広く分担することを保証する。世界で最も多くのワクチン候補を抱えるCOVAXは、参加国政府に対し、ワクチンが利用可能になった時点で安全かつ有効なワクチンを受け取る最良の可能性を与えるとともに、その時期をはるかに早めることを確実にする。
製薬企業がすべての財政リスクを負う場合、企業はワクチンが臨床試験を完了し承認された後にのみ、生産規模の拡大に投資する。このアプローチは事業上は合理的かもしれないが、急速に進展する世界的パンデミックの状況においては合理的とは言えない。
COVAXは、根本的に異なるアプローチを採用している。研究開発や製造への直接投資といった「プッシュ型」の資金供給に加え、承認時に大量のワクチンを購入することを事前に約束する「プル型」の資金供給も活用する。これにより、緊急のワクチン開発を支援する民間部門に対して、強力なインセンティブが生まれる。
さらに、COVAXは政府の資源をプールし、臨床試験が完了する前であっても、最も有望な候補の生産規模拡大に資金を提供する。こうすることで、承認された時点で大量のワクチンをすぐに供給できる体制が整う。すでにWHOは、加盟国や市民社会組織を含む様々な関係者と協力し、ワクチンが利用可能になった際に公平かつ適正に配分するための仕組みを構築・実施している。
COVAXは、可能な限り最高水準の安全基準に従って開発されたワクチン候補のみを支援する。世界中の専門家と協力して標的製品プロファイルを策定し、ベストプラクティスの試験モデルを共有し、多国間臨床試験を促進し、規制の調和を推進することで、COVAXは迅速・安全かつ有効なワクチンの開発と供給における新たな基準を打ち立てる。
我々は、現在の経路で経済を今後も長く維持する余裕はない。世界のGDPが縮小する中――国際通貨基金および世界銀行は2020年に約5％の収縮を予測している――貧困と飢餓は急激に増加している。世界経済は1日あたり100億ドル以上の損失を被っており、パンデミックをわずか数日でも短縮できれば、COVAXの費用を十分に上回る効果が得られる。リスクと利益を公平に分かち合うグローバルな協力は、これまでになく価値のある取り組みである。
