ファイザー／ビオンテックの新型コロナワクチンは、米国で5～11歳の子どもへの使用が承認される見通しです。
感染症専門医のサブリナ・アスーム氏が、ワクチンの接種方法と、パンデミックの抑制にもたらし得る好影響について説明します。
米国では約2,800万人がいまだに新型コロナウイルスワクチンの接種対象外です。5～11歳の小学生にあたる子どもたちですが、バイデン政権当局者は、近く状況が変わる見通しだと発表しました。
ホワイトハウスは、米食品医薬品局（FDA）と米疾病対策センター（CDC）が近く、小児向けに用量を減らしたファイザー／ビオンテック製ワクチンを承認し、推奨する見込みだと発表しました。
成人や12歳以上の子どもへの接種で利用された大規模接種会場に頼るのではなく、当局者によると、5～11歳への接種は米国全土の小児科またはプライマリケア診療所2万5,000か所で行われる予定です。
FDAは今週、緊急使用許可について協議しました。対象はファイザー／ビオンテック製の5～11歳向けワクチンで、11月初旬までにFDAの決定とCDCの推奨が示される道が開かれました。学年がすでに始まり、休暇中の旅行も間近に迫るなか、小児用ワクチンの接種は、この冬の感染拡大を防ぐ絶好のタイミングとなる可能性があります。
ここでは、サブリナ・アスーム氏（感染症専門医、ボストン大学医学部助教授）が、子ども向けに用量を減らしたワクチンと、それが進行中のパンデミック全体の動向にどのような影響を与えるかについて語ります。
Q：5～11歳向けワクチンは、年長の子ども（12歳以上）や成人向けのワクチンとどう違うのでしょうか？
FDAとCDCが現在、5～11歳向けに評価しているワクチンには、同じ技術が使われています。ファイザーのワクチンはmRNAワクチンです。
12歳を超える人に接種されるワクチンと、現在5～11歳向けに評価されているワクチンとの主な違いは、年少の子どもには低用量が使われる点です。成人用の3分の1の用量は、5～11歳の子どもにとって安全で、強い免疫応答をもたらすことが示されました。
Q：成人向けに行われたような大規模接種会場ではなく、小児科診療所を通じて接種が進められるのはなぜですか？
ホワイトハウスは5～11歳向けの接種方針を変更しています。親は、子どもが慣れ親しんだ場所で、信頼できる情報源と受け止められている医療従事者から接種を受けることを好む場合が多いことを示すデータがあるためです。
過去の予防接種の取り組みからも、小児科診療所で子どもに接種する方法が成功していることが分かっています。小児科診療所に加えて、病院、保健センター、一部の地域施設でもワクチンを接種できるようになります。
Q：現在、米国で5～11歳の子どもは新型コロナの感染拡大にどの程度関与していますか？この年齢層への接種は、米国での生活にどのような影響を与えますか？
最近のデルタ株の流行時のデータから、子どもも重症急性呼吸器症候群コロナウイルス2（SARS-CoV-2）に感染し、他者に感染させ得ることが示されました。また、デルタ株が主流の時期には、感染伝播を減らすため、地域社会で高い免疫水準が必要になることも分かっています。
子どもがウイルスを他者にうつす可能性があり、米国には5～11歳の子どもが2,800万人いることを踏まえると、地域社会での感染伝播を減らすため、子どもたちにも接種することが重要です。
Q：子ども向け新型コロナワクチンの安全性について、保護者に伝えたいことは何ですか？
ファイザーのワクチンは安全で、5～11歳の子どもに強い免疫応答をもたらします。ワクチンの安全性や有効性について疑問がある保護者は、子どもの医療従事者に相談し、疑問に答えてもらうとよいでしょう。
子どもや若年成人を対象とした実臨床データについては、CDCが発表した最近の研究で、ファイザー製ワクチンを2回接種すると、12～18歳の人の新型コロナによる入院を高い効果で防げることが示されました。
この年齢層へのワクチンが承認されれば、年少の子どもについても実臨床データが得られることを期待しています。一方、ワクチンが若年成人にもたらす利点を示す情報はすでにあります。
