新型コロナウイルス感染症の世界的な拡大は、世界各地の脆弱なコミュニティに深刻な影響を及ぼす恐れがあります。
世界および地域の関係者が優先すべき取り組みは2つあります。信頼と認知を高めること、そして革新的なパートナーシップを通じて政府の対応を支援することです。
強力な医療制度を持つ富裕国でさえ、新型コロナウイルス感染症の検知と封じ込めに苦慮しています。低所得国に加え、世界の富裕地域にある低所得コミュニティで新興感染症に取り組むことは、私たちの時代が直面する課題となる可能性があります。
感染症の流行に対処する世界的な基盤は脆弱です。新型コロナウイルス感染症の広範かつ大規模な流行により、各国政府は既存の不完全で脆弱なことも多い医療制度を拡充せざるを得なくなっています。現在、人口の大部分がこうした制度を利用できていません。
Googleニュースによると、これまでに「#coronavirus」は11億件を大きく超える言及を集めています。SARSの5,620万件、HIVの4,000万件、MERSの2,320万件、エボラの約1,110万件と比べても突出しています。
メディアの過熱報道が続き、感染リスクが高まるなか、世界各地の脆弱な人々は新型コロナウイルスをめぐる議論から取り残されています。
世界および地域の関係者が優先すべき取り組みは2つあります。
1. 信頼と認知を高める
最近、強制的に避難を余儀なくされた人や、紛争によって生活が困難になった地域に暮らす人と新型コロナウイルス感染症の拡大について話したなら、比較的冷静で距離を置いた答えを耳にしたかもしれません。たとえば、「神の思し召しです」や「ここにはもっと大きな問題があります」といった答えが、特によく聞かれます。
難しい社会経済状況にある難民、国内避難民（IDP）、その他の脆弱なコミュニティに属する強制避難民にとって、コロナウイルスの拡大が最優先の問題とは限りません。意識を変える必要があります。支援団体、市民社会組織、政府には、こうしたコミュニティの人々に緊急性、参加意識、説明責任の意識を根付かせるため、連携して取り組みを強化する機会があります。
症状の見分け方に焦点を当て、衛生や清潔さを保つための簡潔な指示を伝える、対象に合わせた広報キャンペーンを設計することが重要です。地域の言語、文化、慣習に特に配慮することで、信頼と受け入れを促せます。
世界共通の予防策が最も脆弱な人々に当てはまるとは限らないため、対象者に合わせてメッセージを慎重に調整する必要があります。
石けんや水道水を使えない場合、どうすれば定期的に手を洗えるでしょうか。狭い空間で7人家族と暮らしている場合、どうすれば人との距離を保ち、集団の人数を最低限に抑えられるでしょうか。
情報を届けるには、信頼されている地域の取り組みや、宗教指導者、精神的指導者の力を借りることで、読み書きのできない人々が重要な啓発活動から取り残されないよう、信頼性をもって支援できます。子どもや10代を対象とする特別なキャンペーンも優先すべきです。世界の難民2,590万人の約50％は18歳未満です。
また、人々が自分や近隣住民の症状を報告し、偏見、社会的烙印、強制送還、逮捕を恐れることなく医療を受けられると認識していることも重要です。これは特に中東諸国で重要です。同地域には都市部の難民が多く暮らし、地域住民に比較的溶け込んでいる一方で、医療を受けられない人々がいます。
同時に、多くの政府が、人口密度の高い都市部や交通量の多い地域、インフラを対象に、国内の医療の生産・提供体制の拡充に取り組んでいるのは当然のことです。
避難を余儀なくされていない自国民への対応に注力する政府にとって、脆弱なコミュニティへの配慮は後回しになりかねません。選挙の時期になれば、そうした自国民の声のほうが投票箱に強く反映される可能性があります。 IMFがコロナウイルスの拡大阻止に500億ドル、世界銀行が120億ドルを拠出すると表明し、国際移住機関（IOM）が1,700万ドルの戦略計画を開始し、世界エイズ・結核・マラリア対策基金が助成金を新型コロナウイルス感染症対策に振り替えられるようにするなか、アジア、中東、サハラ以南アフリカの主要国にあるキャンプで予防と診断の取り組みを強化するため、資金を割り当てる機会があります。
2. 革新的なパートナーシップを通じて政府の対応を支援する
各国政府はパンデミックに対処するため、企業への税制優遇や現金助成、家計への税還付、金利引き下げ、融資制度や量的緩和策の導入など、さまざまなマクロ経済対策を講じてきました。
世界的なショックには世界的な対応が必要です。単独で対応できる財政力を持つ国はないため、難民コミュニティに近い地域の集中治療能力を拡充する政府間対応ネットワークの構築を検討すべきです。利用可能な場合は、使われていない建物を集中治療室に転用する、十分に活用されていない製造能力を集中治療用機器の生産に振り向ける、あるいは退職した医療従事者を復職させることができます。脆弱な環境にいる無症状の人々を対象に一部地域で無作為検査を行えば、最も感染リスクの高い人々が第2波の感染に見舞われるのを防ぐ助けにもなります。
政府は脆弱なコミュニティを支援する危機対応を単独で担うことはできません。今こそ民間部門の支援がこれまで以上に必要です。官民パートナーシップ（PPP）は、差し迫った世界の健康課題に対し、各構成要素の総和を超える革新的な解決策を生み出すことがよくあります。
官民双方が提供できる最良のものを結集し、異なる分野の専門知識を融合させ、革新的な診断手法を推進し、新たな脅威との闘いに役立つ資源を活用できるようにすることで、取り組みを迅速に進められます。
民間企業の中には、予防策や症状を広く一般に伝える革新的な方法を用いて、新型コロナウイルス感染症の拡大に対処する取り組みを強化した企業もあります。既存の技術を、感染リスクにさらされたコミュニティのために応用することは理にかなっています。その一例が、ヒクマ・ファーマシューティカルズがヨルダン保健省と設立したPPPです。デジタルヘルス・プラットフォームを通じて、何百万人もの利用者を認可・認定を受けた医師につなぎ、感染症の拡大に関する無料の医療相談や助言をリアルタイムで提供する専用の新型コロナウイルス感染症ホットラインに資金を提供しました。
次のようなツールもあります。Bluedotは、AIを使ってパンデミックの拡大を検知するトロントを拠点とするデジタルヘルス企業です。同社のツールを拡大・活用すれば、選定した難民キャンプでの流行予測をより的確に知らせることができます。Veredus Laboratoriesは、シンガポールを拠点とするバイオテクノロジー企業です。同社が新たに開発した携帯型ラボ・オン・チップ検出キットを脆弱なコミュニティに提供するよう促せば、迅速で持ち運び可能な検出手段を実現できます。適切な事業許可があれば、Flirteyのような米国を拠点とするドローン配送企業を活用し、特に脆弱な人々に監視機器や医療検査キット、食料、医薬品、水を届けることができます。
こうした解決策を実現するには、政府が脆弱な環境での新型コロナウイルス感染症の検知や治療に必要な専門機器を製造する企業にインセンティブを与え、最も脆弱な人々への備えや支援に時間と資源を投じるパートナーシップを促す必要があります。最後に、古い英語のことわざが特に当てはまります。「必要は発明の母」です。
危機に対応するこうした革新性と柔軟性は、脆弱なコミュニティにおける感染症拡大との闘いで重要な役割を果たします。この重大な時期に医療相談へのアクセスを提供しながら、医療費の負担をなくすことができます。
