新型コロナは混乱をもたらした一方で、希望の光も浮き彫りにしたと、エコノミストのモハメド・A・エルエリアンは述べている。
その中には、医療イノベーション、グローバルな協力、ワークライフバランスの重視が含まれる。
各国がなお新型コロナウイルスとの闘いを続けるなか、政策立案者が、この危機が意図せずにもたらしたポジティブな流れを捉えることが重要である。
新型コロナによって生じた人道的な悲劇と大規模な経済的混乱は、6か月以上にわたり、一般市民と政策立案者の注目を当然ながら集めてきており、今後も引き続き注目されるべきである。しかし、目前の危機に対応する中で、私たちは機会を見失ってはならない。「危機を無駄にしてはならない」というよく引用される言葉が、これほど当てはまることはめったになかった。
この不安定な時期を乗り越えようとしている企業、政府、家計、多国間機関にとって、基本的な課題は同じである。すなわち、パンデミックによって生じた混乱を克服するとともに、危機がもたらした希望の光も重視する形で対応することである。今こそ、社会と経済を長期的により良い方向へと作り変える傾向と条件を定着させることに目を向けるべき時である。こうした包括的な目標を念頭に置き、私が注目する希望の光の上位6つを以下に挙げる。
第一に、私たちは歴史上でも最もエキサイティングで有望な医療の発明とイノベーションの時期を生きている。目下の焦点が新型コロナのワクチンと治療薬に当てられているのは当然だが、現在進行中の研究が、多くの場合大きく持続的な恩恵をもたらす、他の数多くの発見につながると予想できる。さらに、この危機によって、国内外における薬価と流通に関する複雑な問題の数々、そして私たちが悪化するに任せてきた社会的およびその他の不平等の広範な問題に、否応なく向き合わされている。
第二に、政府の管轄外で行われることの多い、国境を越えた民間セクターの協力の深化が、この科学的飛躍の過程を後押ししている。新型コロナウイルスに立ち向かう中で、世界中の科学者がかつてない規模で情報を共有し、製薬会社も前例のない形で協働している。こうした共同の取り組みは、ダイナミックな官民パートナーシップによって支えられており、この開発の手段が適切に焦点を定められ、明確な方向性が共有されていれば、実際に「ウィン・ウィン」となり得ることを示している。
第三に、パンデミックによる経済的混乱を受けて、医療をはるかに超える領域において、より幅広い高頻度データを収集・分析しようとする民間セクターによる複数の取り組みが活発化している。例えば経済学の分野では、モビリティ（スマートフォンの位置情報）、電力消費、小売りの人出といった粒度の細かい高頻度指標や、クレジットカードの利用、レストランの予約などを通じて経済活動を測定する革新的な新手法への関心が急増している。これらの指標は、現在、政府が作成する公式統計を補完しつつあり、データ収集の取り組みの質と政策との関連性を高め得る比較・対照の作業に大きな余地をもたらしている。
第四に、新型コロナの衝撃によって、発生確率は低いが影響の大きい「テールリスク」に対する私たちの集合的な認識と感度が高まった。民間セクターと公共セクターの多くの人々は、突如として、潜在的な結果の全分布という観点から考えるようになっており、従来は最も起こりやすい事象だけに注目していた。政策立案者は、シナリオ分析や、そうした分析が引き出す「もし〜ならば」という、より幅広い議論に対して、より開かれた姿勢を取るようになっている。
気候変動――一部の人々が誤ってベースラインではなく遠いテールリスクと見なしてきた重大なリスク――の場合、現在の危機の最中に有害な排出量が大幅に減少したことで、新たな道が可能であることの明確な証拠がもたらされた。また、持続的で包摂的な回復を支えるうえで政府が重要な役割を果たすことは、今や広く受け入れられている。気候変動の緩和と適応への公的投資を拡大する扉が開かれており、新たな常態を「グリーン」なものにすべきだという高まる声も上がっている。
これは第五の希望の光に関わるものである。パンデミックは、各国が次々と一連の「自然実験」を行う状況をもたらし、保健や経済をはるかに超える多くの課題に光を当ててきた。ガバナンスの仕組みや指導者のあり方が精査されるようになり、同じ大きな衝撃に対応する能力に大きな隔たりがあることが明らかになっている。こうした課題は公共部門に限られていない。企業が、かつては考えられなかったことへの対応に追われる中で、企業の責任も前面に押し出されている。そして、多国間協力が不足していることが示され、すべての人にとっての脅威が増している。
最後に、この危機によって、多くの企業はワークライフバランスについて率直な対話を行い、従業員のニーズに応える革新的な解決策を考案することを求められた。すでに、私たちの働き方、同僚との関わり方、そして商品やサービスの消費の仕方には広範な変化が生じており、そのうちのいくつかだけが、パンデミックが過ぎ去った後に元に戻る可能性が高い。
これら6つの希望の光は、パンデミックがもたらす機会の予備的な一覧に過ぎない。衝撃の深刻さや、世界人口の大多数が直面してきた不確実性を軽視することが目的ではない。パンデミックは多くの人の予想よりもはるかに長く続いており、その進路上にはなお悲劇と破壊が残されている。
だからこそ、私たちの集合的な対応から最大限の成果を引き出すことが、なおさら重要である。今の課題は、このリストを拡充し洗練させ、提供されている機会を捉え、長期的により前向きな傾向を定着させることである。力を合わせて行動することで、深刻な逆境の時期を、私たちと将来世代のための共有された幸福の時期へと転換できる。
