ファイザー社は、新型コロナウイルスを死滅させる効果が90％ある新しいワクチンを発表しました。
しかし、資金や電力、低温保管設備の不足など、世界で最も貧しい人々にワクチンを届けるには障壁があります。
富裕国はすでに製薬会社と数十億ドル規模の供給契約を結び、新型コロナウイルスワクチン候補を38億回分購入しています。
ファイザー社は11月9日、開発中の新型コロナワクチンの有効率が90％を超えると発表しました。100万人以上の命を奪い、5,000万人を感染させたパンデミックとの闘いにおける大きな勝利です。
世界中の製薬会社が新型コロナワクチンの開発を急ぐ一方、ワクチン同盟GAVIなどの組織は、世界的な争奪戦で貧困国が取り残されるのではないかと懸念を示しています。
デューク大学グローバルヘルス・イノベーションセンターの最近の分析によると、富裕国は製薬会社と数十億ドル規模の供給契約を結び、新型コロナウイルスワクチン候補を38億回分購入しており、貧困国に回る分はほとんど残っていません。
命を救うワクチンへのアクセスは、なぜこれほど不平等なのでしょうか。また、新型コロナウイルスのパンデミックを機に、各国は手頃な価格のワクチンを実現するために結束できるのでしょうか。
全体像：
新型コロナウイルス感染症が流行する前から、ワクチンへのアクセスには大きな格差があり、世界保健機関（WHO）によると、およそ2,000万人の子どもがワクチンを接種できていませんでした。ワクチンは、重い病気や死亡、障害、健康状態の悪化から子どもたちを守るものです。
ユニセフによると、2016年には肺炎、下痢、はしかなど、ワクチンで予防できる病気により、5歳未満の子どもが推定140万人死亡しました。
新型コロナウイルス感染症に伴うロックダウンにより、何百万人もの子どもをジフテリア、はしか、ポリオなど新型コロナ以外の病気から守る定期予防接種が中断されており、状況はさらに悪化するおそれがあります。
WHOによると、少なくとも68か国で、1歳未満の子ども約8,000万人が影響を受ける可能性があります。
なぜ、開発途上国にワクチンを届けるのはこれほど難しいのでしょうか。
GAVIによると、ジフテリア、百日咳、B型肝炎、破傷風、肺炎、ポリオ、ロタウイルスに対する子ども1人分の予防接種費用は、2018年に15.90ドルでした。
大した金額ではないように思えるかもしれませんが、それでも多くの貧困世帯には手が届きません。
こうした背景から、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団、世界保健機関、世界銀行、ユニセフなどの支援を受け、世界で最も貧しい国々にワクチンを提供する同盟としてGAVIが設立されました。
現在、研究機関、バイオテクノロジー企業、大手製薬会社など、世界で約100の医薬品開発チームが新型コロナワクチンの開発を競っています。
「私たちが懸念しているのは、今すぐ大幅に生産を拡大し、リスクを取ってそれを進めなければ、ワクチンが利用可能になったときに富裕国に買い占められるおそれがあることです」と、GAVIの最高経営責任者セス・バークレー氏は今年初めに述べました。
インフラや物流も影響するのでしょうか。
多くの貧困国では、ワクチンの有効性を保つうえで欠かせない安定した電力と低温保管設備が不足しています。また、ワクチンを接種する医療従事者が足りない場合もあります。
世界の人口の多くは、整備された道路や水道、電話網のない地域にも暮らしており、ワクチン接種の対象者に連絡を取り、ワクチンを届けることが困難です。
政治情勢はどうでしょうか。
国の安定性も、人々がワクチンを接種できるかどうかを左右する重要な要因です。
ユニセフによると、ワクチンを接種していない子どもの3分の2は、脆弱な国、または紛争の影響を受けている国に暮らしています。
同機関によると、2010年から2016年にかけて、ワクチン接種率が38ポイント低下したシリアで、接種を受けた子どもの数が最も大きく減少しました。次いでウクライナでは、接種率が33ポイント低下しました。
