アウトブレイクへの対応は世界共同体にとって新しい課題ではありませんが、コロナウイルスは、その感染効率の高さを含め、多くの課題をもたらしています。
ドナー国政府は、資金と取り組みを自国民だけでなく、低・中所得国にも向けるべきです。
今後のアウトブレイクに対応するためには、より大規模な制度的変革も必要です。
どのような危機においても、リーダーには同様に重要な二つの責務があります。目の前の問題を解決することと、同じことが再び起きないようにすることです。COVID-19のパンデミックは、その好例です。世界は今、命を救うと同時に、アウトブレイク全般への対応方法を改善する必要があります。前者の方が差し迫っていますが、後者は重要な長期的影響を持ちます。
長期的な課題（アウトブレイクへの対応能力の向上）は新しいものではありません。世界の保健専門家たちは数年前から、1918年のインフルエンザ流行に匹敵する速さと深刻さを持つ別のパンデミックは、「もし」ではなく「いつ」の問題だと指摘してきました。ビル＆メリンダ・ゲイツ財団は、そのようなシナリオに備えるため、近年多大な資源を投じてきました。
そして今、恒常的な課題に加え、差し迫った危機に直面しています。この一週間で、COVID-19は、私たちが懸念してきた百年に一度の病原体にかなり似た振る舞いを見せ始めています。そこまで深刻でないことを願いますが、別の状況が分かるまでは、そうであると想定すべきです。
COVID-19がこれほど脅威となる理由は二つあります。第一に、既存の健康問題を抱える高齢者に加え、健康な成人も死亡させる可能性があることです。これまでのデータは、このウイルスの症例死亡リスクが約1％であることを示唆しています。この割合は、典型的な季節性インフルエンザより数倍深刻であり、1957年のインフルエンザ・パンデミック（0.6％）と1918年のインフルエンザ・パンデミック（2％）の間に位置づけられることになります。
第二に、COVID-19は極めて効率的に感染します。感染者1人当たりの平均では、2人か3人に感染させます。これは指数関数的な増加率です。また、軽症の人や、まだ症状がない人からも感染しうることを示す強い証拠もあります。このことは、COVID-19が、症状のある人によってのみ広がり、感染効率がはるかに低かった中東呼吸器症候群や重症急性呼吸器症候群（SARS）よりも、はるかに封じ込めにくいことを意味します。実際、COVID-19は、わずか4分の1の期間で、すでにSARSの10倍の症例数を引き起こしています。
朗報として、国、州、地方の政府や公衆衛生機関は、今後数週間でCOVID-19の拡大を遅らせるための措置を講じることができます。
例えば、自国民への対応支援に加え、ドナー国政府は低・中所得国がこのパンデミックに備えるのを支援すべきです。こうした国の多くでは、医療制度がすでに限界まで引き伸ばされており、コロナウイルスのような病原体は、あっという間にその制度を圧倒しかねません。さらに、より豊かな国々が自国民を優先したいという自然な欲求を持つ中で、貧しい国々は政治的・経済的な影響力をほとんど持ちません。
アフリカと南アジアの国々が今から準備を進めるのを支援することで、命を救い、ウイルスの世界的な拡散も遅らせることができます。（私とメリンダが最近行った、COVID-19への世界的な対応を始動させるためのコミットメント（最大1億ドルに達する可能性がある）のうちかなりの部分は、特に途上国に向けられています。）
世界はまた、COVID-19の治療法とワクチンに関する取り組みを加速させる必要があります。科学者たちはウイルスのゲノムを解読し、数日のうちにいくつかの有望なワクチン候補を開発することができました。また、感染症流行への備えとイノベーションのための連合（CEPI）は、臨床試験に向けて最大8つの有望なワクチン候補を準備しています。これらのワクチンのうち一つ以上が動物モデルで安全かつ有効であることが証明されれば、早ければ6月には大規模な試験の準備が整う可能性があります。また、安全性が既に試験された化合物ライブラリを活用し、機械学習を含む新たなスクリーニング技術を適用することで、数週間以内に大規模臨床試験に進める抗ウイルス薬を特定し、創薬を加速させることもできます。
これらの取り組みはすべて、目下の危機への対応に役立つでしょう。しかし、次の流行が到来したときにより効率的かつ効果的に対応できるよう、より大規模な制度的変革も必要です。
低・中所得国が、プライマリ・ヘルスケアの制度を強化することが不可欠です。診療所を建設するとき、それは同時に感染症と闘うためのインフラの一部を構築することでもあります。訓練を受けた医療従事者はワクチンを届けるだけでなく、疾病の動向を監視することもでき、世界に潜在的なアウトブレイクを警告する早期警戒システムの一部として機能します。
世界はまた、疾病サーベイランスへの投資も行う必要があります。これには、関係機関が即座にアクセスできる症例データベースや、各国に情報の共有を義務づける規則も含まれます。政府は、地方の指導者から世界的な専門家に至るまで、訓練を受けた人材のリストにアクセスできるべきです。これらの人材は、流行に直ちに対処する準備ができています。また、緊急時に備蓄または振り向けられる物資のリストも必要です。
さらに、私たちは、安全で有効なワクチンや抗ウイルス薬を開発し、承認を得て、急速に広がる病原体の発見から数か月以内に数十億回分を届けられるシステムを構築する必要があります。これは困難な課題であり、技術的、外交的、予算的な障害があるだけでなく、官民のパートナーシップも求められます。しかし、これらの障害はすべて克服することができます。
ワクチンにおける主な技術的課題の一つは、タンパク質の製造に用いられてきた従来の方法を改善することです。従来の方法は、流行への対応には遅すぎます。安全性が予測可能なプラットフォームを開発し、規制審査を迅速に進められるようにするとともに、製造業者が低コストかつ大規模に用量を生産しやすくする必要があります。抗ウイルス薬については、既存の治療薬と候補分子を、迅速かつ標準化された方法でスクリーニングするための体系的な仕組みが必要になります。
もう一つの技術的課題は、核酸を基盤とする構築物に関わるものです。これらの構築物は、ウイルスのゲノムが解読された後、数時間以内に製造できます。今後は、それを大規模に生産する方法を見つける必要があります。
これらの技術的な解決策に加え、国際的な協力とデータ共有を推進するための外交的な取り組みも必要になります。抗ウイルス薬やワクチンの開発には、国境を越えて行われる大規模な臨床試験やライセンス契約が伴います。研究の優先順位や試験のプロトコルに関する合意形成を支援する世界的なフォーラムを最大限活用し、有望なワクチン候補や抗ウイルス薬候補がこのプロセスを迅速に進められるようにすべきです。これらのプラットフォームには、世界保健機関（WHO）研究開発ブループリント、International Severe Acute Respiratory and Emerging Infection Consortiumの臨床試験ネットワーク、およびGlobal Research Collaboration for Infectious Disease Preparedness。この取り組みの目標は、患者の安全を損なうことなく、3か月以内に決定的な臨床試験結果と規制当局の承認を得ることであるべきです。
これらの取り組みの予算は、数倍に拡大する必要があります
次に資金の問題があります。これらの取り組みの予算は、数倍に拡大する必要があります。コロナウイルスのワクチンについて第III相試験を完了し規制当局の承認を確保するには、さらに数十億ドルが必要であり、疾病サーベイランスと対応を改善するには、さらなる資金が必要になります。
なぜこれには政府の資金が必要なのでしょうか。民間部門が単独でこの問題を解決できないのでしょうか。パンデミック関連製品は極めてリスクの高い投資であり、製薬企業がリスクを軽減して全面的に参入するためには、公的資金が必要になります。さらに、政府やその他のドナーは、世界の公共財として、数週間のうちにワクチンを供給できる製造施設にも資金を提供する必要があります。こうした施設は、平時には定期予防接種プログラム向けのワクチンを製造し、パンデミック時にはすぐに生産に切り替えることができます。最後に、政府は、ワクチンを必要とする人々への調達と流通にも資金を提供する必要があるでしょう。
もちろん、パンデミック対策に数十億ドルを投じるのは大きな額です。しかし、それが問題解決に必要な投資の規模なのです。また、流行が及ぼしうる経済的打撃（COVID-19がサプライチェーンや株式市場を混乱させている様子を見るだけでも明らかであり、人々の生活への影響は言うまでもありません）を考えれば、それは割安な投資になるでしょう。
最後に、政府と産業界は合意に至る必要があります。パンデミック時には、ワクチンや抗ウイルス薬は、単に最も高値をつけた者に売られることはありません。流行の中心にいて最も支援を必要とする人々が、それらを入手でき、手の届く価格で提供されるべきです。これは単に正しいことであるだけでなく、感染拡大を素早く断ち切り、将来のパンデミックを防ぐための正しい戦略でもあります。
これらは、リーダーが今まさに取るべき行動です。無駄にする時間はありません。
